华北方面军司令部，冈村宁次上任已经半年了。
都说新官上任三把火，绝大多数的人以为，冈村宁次上任后必然会对中国军队发动大规模的进攻，对手不是马铮所部就是八路军。
然而事情却有点出人意料，半年的时间内，冈村宁次除了与马铮所部试探性的打了一仗外，其余的时间却表现得很安静。
这段时间，不管是日军还是国军亦或者是八路军，都难得的过了一个安宁的年。
但是，没有人知道的是，冈村宁次之所以一直没有进攻，并不是怕了，也不是没有这个想法，而是他一直在积蓄力量，为接下来的进攻做准备。
华北方面军经过绥西战役之后，所部损失惨重，兵力大为减少。
在这样的情况下，冈村宁次一上任就和大本营申请，要求往华北调配更多的部队。
经大本营研究决定，将75个新建步兵大队调往中国战场，其中52个大队将会配给华北方面军。
日军的一个步兵大队大约为一千人，52个步兵大队就是5万两千人，相当于三个丙等师团。
4月初，最后一批援兵在塘沽登陆之后，华北方面军的总兵力再次恢复了32万人。
有了底气的冈村宁次，终于露出了他的獠牙。
只不过接下来如何选择目标，则成了摆在华北方面军司令部一干指挥官面前最重要的问题。
之前就说过，华北方面军眼下所面对的敌人共有三部分，国民政府中央军，地方实力派以及八路军。
在这三部分敌人里面，中央军实力最强，兵力也最多，他们控制着一战区和二战区以及冀察战区大量的城镇，又依托中条山修建了大量的永久性阵地，多田骏时期的华北方面军曾连续多次进攻中央军的防区，但是都以失败而告终。
国军实力派次之，这些人当中包括盘踞的晋南、陕东的阎锡山所部，控制着绥察地区的马铮所部、控制着河套地区的傅宜生所部。
这些地方实力派虽然都是偏居一隅，但是手下却都有十几万甚至于几十万部队，战斗力也不弱。
再就是八路军了，尽管现在日军并不清楚八路军一共有多少作战部队，但是这些人聚如一团火，散如漫天星，想要找到他们的主力是非常困难的。
很可能日军出动十几万大军将整个防区都犁上一遍，都不可能早到八路军的主力。
所以冈村宁次上任后，权衡利弊，最终决定先打马铮所部。
结果却发现，这支部队的实力实在是有点出乎他的预料，在小部队突袭的战术失败之后，冈村宁次再一次见识到了马铮所部的难缠。
知道这不是一块好啃的骨头后，冈村宁次这次将目标转移到了国军其他部队的身上。
经过一番商讨之后，这次冈村宁次决定将目标转移到晋南中条山地区的国军部队，准备发起晋南会战。
中条山位于豫晋陕的交界处，这条山脉位于山西南部、黄河北岸，地形呈东北西南走向、东北高西南低。
中条山横广170公里，纵深50公里，地跨临汾、运城、晋城三市，居太行山及华山之间，山势狭长，故名中条。
因它屏蔽着洛阳、潼关和中原大地，拱卫着西安和大西北，瞰视着晋南和豫北，其战略地位十分重要。
此时中条山地区有近20万国民党军队存在，牵制了日军的三个师团的兵力，而如果将其剿灭，日军就可以将这几个师团全部腾出来，然后用于进攻
因而冈村宁次经过一番分析之后，决定发动中条山战役。
冈村宁次是一个胆大心细且极具才华的人，这一点从日本高层对他的评价就能看出一二，他们说冈村宁次是“在统率及作战方面都是罕见的名将”，是“兼备明智、卓见、果断、意志坚强等优秀品质”的人才。
甚至于还有人认为，冈村宁次最后成为百万中国派遣军的总司令，乃是理所当然。可惜为时过晚，实为遗憾。
不同于多田骏指挥作战的时候那般暴躁，冈村宁次在制定好作战计划后并没有急着发动进攻，而是先在地形沙盘上反复推敲整个作战计划。
与此同时则是命令参谋部的人员往返于各个军团、师团之间，为此次大战做准备。
为了能达到绝杀中国军队的目的，冈村宁次又向中国派遣军总司令部求援，请求派遣更多的精锐部队北上参战。
而日本中国派遣军司令部也没有让冈村宁次失望，他们不顾警备地区治安状况恶化的情况，决定从华中抽调第17、第33两个师团，配属华北方面军。
此外，日军方面还决定从关东军调集飞行第32、第83战队，第3飞行集团主力，在运城、新乡两个机场展开，担任空中配合。
接着，华北方面军得到了这些增援之后，当即将其所辖兵力作了适应性调整，编成了参加中条山会战的序列——第1军：第33、第36、第37、第41师团，独立混成第4、第9、第16旅团。
除了上述部队外，第一军司令部还准备了一部分预备队，包括第21、第35师团以及原配属35师团之骑兵第4旅团一部及第3飞行集团，总兵力约10万余人。
为了配合对中条山的进攻，1941年上半年，日本组织63个大队的兵力，对中国东南沿海首先实施封锁。
同时，在正面战场实施了所谓灵活的速战速决的作战，即发动豫南、上高战役。
并于1941年3月，发动了中条山的外围作战。
此次作战，日军以第36师团发动对第27军作战，此战非常的顺利，日军不但打击了集结在晋东南陵川一带的国民革命军第27军，还在总攻开始前形成了有利的态势。
随后，日军又以第37、第41师团为主力，发动对第15军作战。
他们在翼城以南、绛县以东地区袭击了与主力脱离的第15军，虽然给第15军造成了不小的损失，但是却没能全歼这支国军。
经过周密的部署，日华北方面军着由第1军从山西省方面攻击，直辖第21与第35师团从河南省方面攻击，决心置作战地区于张马—垣曲一线，分成东西两个地区，把重点始终保持在西部地区。
日军企图在正面利用已设阵地及黄河的障碍，以挺进部队切断退路，从两侧地区神速楔入突破敌阵，将中国军队完全包围。
接着以迅速的内部歼灭战和反复扫荡，将包围圈里的中国军队完全围歼。
此次作战，日军从2月底就开始筹备，从4月底便开始频繁调动部队，并制造种种谣言，以此为掩护完成了进攻中条山的部署。
到5月初，日军已经将第36、37、41师团及第3、9独立旅团，伪24师，分布于中条山西面之绛县、横岭关、闻喜、夏县、安邑、运城、解州、永济、风陵渡、河津及闻喜、夏县以北各地区。
第33师团附第4独立旅团分布于阳城、芹池、沁水一带。第35、21师团及伪军张岚峰、刘彦峰分布于温县、沁阳、博爱、董封、新乡、焦作、高平、长子、陵川等地区。
万事俱备，只欠冈村宁次的一声令下了。