漠北，北安州。
滦河之畔，已新设有一处帐落。
这处营寨的设立，却与北安州残破的城墙互为犄角，看似散漫，实则壕沟又深又宽，寨墙也是且高且硬。箭楼之上，着皮甲戴毡帽的胡卒挎弓而立，只是警惕打量着周遭的一切。
大营中，大队的骑兵奔驰而过，其间号令约束，却竟比耶律阿保机的营中都要一丝不苟，全然看不出来这是一处漠北大营。
位设大营正中的望楼上，一道身影迎风而立。
因时至四月，漠北的冰雪已然终于止住，但刺骨的寒风却还夹着细雨，直剌剌的刮来。这望楼上的英武美妇人，便下意识轻轻蹙了蹙眉。
她裹着一领镶黑狐裘的披风，里内露出了半身软甲，戴着一顶漠北式样的白貂绒毡帽，站在木栏边一言不发。
犹如此，众人亦能探查到她身上那股雍容华贵，仪态端庄，却又不失杀伐果断的气势。
这美妇人，倒要比男儿还更有英武之气。
此时，一鼻高眸深，脸侧有淡紫刺青的女子登上了望楼，此人身材倒显婀娜，但一头墨发中，却有蝎子骨作成头饰，颇有股邪恶气息。
但她对美妇人却极为恭敬，恰登上望楼，便单膝而跪，叉手行礼道：“禀王后，大军已征集完毕，只待你的号令，就可起兵。”
“可。”
述里朵淡声应了，一对美目却依然看向南面，单手负于身后，细思不语。
作为这漠北王后的近卫，世里奇香又兼为漠北奇人异士之统领，素认自己多有计略，但偏偏这般多年来，还是猜不透王后的心思，遂只能诧异的垂着头，不敢起身。
直到片刻后，述里朵才虚掩着美眸，淡淡道：“大王那边，已有三日没有信使回返了。”
世里奇香心下一惊，但思忖过后，只是笑道：“王后何必多忧，古北口已被大王取下，且留有人马驻守，岂能有差池？奴猜测，理应是连日大雨，以致道路难行，才耽搁了信使回返。”
说罢，她又安慰道：“单只是古北口距北安州，已有两百余里的行程，大王直捣渔阳而下，又拉开了几百里的路程，想必信使跑死了马也来不及及时赶回……”
但还未等她说完，述里朵已突然折身望来，厉声道：“军机大事，岂能有‘猜测’一词？”
世里奇香霎时心惧，全然不敢再反驳，当即重重叩首。
“奴即刻遣一波人马南下！”
“不。”
述里朵把着湿漉漉的木栏，沉吟了下，道：“中原的奇人异士辈出，不可轻视。此次入关良机，半点马虎也犯不得。你下去，让遥辇弟弟领人跑一趟，替本后看看——”
“古北口，可是有异动。”
“奴，遵令。”世里奇香此时已是正色，匆匆而下。
不多时，营中马蹄声大作，奔马而去。
草原之上，旷野的一望无际，滦河畅流无阻，却在视野尽头，悄然掩在雨雾之中。
述里朵便轻轻敲着木栏。
“迷雾之后，到底藏着什么……”
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幽州，节度使府。
更漏夜寒，小院外已有火光映起，院中，却是渐渐变得黑暗。
堂中，刘仁恭双手发颤，却是半天也穿不好衣裳。此时，他的裆下湿漉漉的，但他并没有心思顾忌什么体面，颤抖着手将一件件衣服往身上套。
事实上，养尊处优的许多年，他穿衣的姿势已然笨拙了起来。平时关在这小院中，他也没机会再穿这些颇具威仪的官袍。
“道长，助节帅更衣。”
阶下，萧砚并不着急，向着同样战战兢兢的老道抬了抬下巴。
后者实际上有些功力傍身，但上官云阙早已将他收拾了一顿，如今在萧砚手中，只得老老实实的。
老道不敢不应，疾步走进堂中，尴尬的抓起了官袍。
“节帅。”
两个年纪差不多的人面面相觑，皆是默不作声。
刘仁恭被囚后，却也知道这道士再次投入了刘守光门下，实则本不想给他什么好脸色，但如今两人可谓是同病相怜，且还是故人，而今共处一室，唯有两眼泪汪汪。
院中，萧砚淋着这细雨，体外内力蒸腾，已将雨粒尽数逼开。
前来送饭的衙兵蜷缩在角落里，却是被淋成了落汤鸡，极显狼狈。
除此之外，他的颈间还蔓延有乌黑的煞气。
“李小喜，人在何处？”
萧砚拿开食盒的盖子，执起筷子便吃，但奈何这节度使府对刘仁恭实在过于苛刻，伙食不怎么美味，遂又落下了筷子。
两具已发白的死尸就在身边，那衙兵干着嗓子，低声应道：“小人一直在后府，并不知李将军动向……”
“今日城内城外信卒来来往往，汝等可知何事？”
见萧砚仍只是一脸平静的询问，衙兵终于有些承受不住心理压力了，带着些许哭腔道：“大侠，小人真是位卑，确实不知李将军那等人的大事啊。小人只是个送饭的，大侠何苦为难小人……”
“倒还把消息瞒住了。”萧砚没理他，自语了一声，而后将手指竖在嘴前，轻声道：“小声点，莫要惊动了这剑上的神仙。”