清晨,太阳刚刚露出脸庞,洛阳往长安的驰道上一匹快马如疾风般飞奔而过。马蹄踏在石板路上发出清脆的声音,仿佛在宣告着重要的消息即将到来。
当快马到达长安时,城门才刚刚打开,马上的骑士一扬鞭,毫不犹豫地进了城,直奔秦王府。守卫们惊讶地看着这匹带有秦王府徽记的快马,纷纷让开道路,让他畅通无阻地通过。
李世民正在书房里处理政务,突然听到外面传来急促的脚步声。他抬起头,正好看到一名侍卫匆匆走进来,手中捧着一封信函和一包盐。
&34;陛下,这是程咬金和高良才送来的快报,还有一包盐。&34;侍卫恭敬地说道。
李世民接过信函,先打开了高良才给他的信。他的眼睛逐渐放大,脸上露出了震惊的表情。信中详细描述了晒盐场的成绩,每三日出一次盐,一次竟然能晒出8万斤盐!
李世民的手不禁一抖,差点把信纸给扔了。这个数量太惊人了,远超他的想象。他本以为一个夏天能晒出一两万斤盐就可以了,没想到最后竟然能得到这么多盐。
他稍微算了一下,现在才六月,到夏天结束还可以出盐20次左右,能出160万斤盐。这么多盐,足够全长安人用半年了。
他非常满意地继续往下看,高良才在信里说,还会继续扩大晒盐场的规模。现在只有十组晒盐池,计划扩大到200组,总占地面积将达到千亩以上。
李世民的汗都下来了,这得多少盐啊!
初步估算,一个夏天得有3千万斤盐。
长安城都吃不下。
不行,光长安不行,得卖到洛阳,还有太原,还有……
李世民没想到他竟然还有这种幸福的烦恼,为盐太多而烦恼。
他立即召集了房玄龄、杜如晦等心腹谋士来商讨大计。
房杜二人看了高良才的信,嘴巴张得老大,半天没合拢下来。
他们知道高良才最擅长算学,对于数目上的事情,一般不会出大的差错。
既然这是真的,他们就要为数量巨大的盐如何运输、如何售卖而烦恼了。
幸好在高良才出发去莱州建盐场前,他们早就计划好了从莱州运盐回来的路线,就是利用隋炀帝东征高丽的水路——永济渠。当年隋炀帝的大军就是从这条水路直达涿郡的,而莱州离永济渠不远,莱州刺史的人就是通过车马将盐运到永济渠上,再由李世民安排在那里的船只运回来,下船后再以车马过洛阳到长安。
这样分三段运输,比直接跋涉2000里运回长安省事多了,但架不住盐太多啊。
不行,得加派人手,增加船只。
尤其是当高良才带回一包盐后,两人更是极力劝说李世民不惜一切代价,一定要将莱州的盐运回来。
这盐的品质简直太好了,已经可以媲美城里的细盐了,而且还没有一丝苦味,完全可以卖出高价。
更令人惊叹的是,这些盐的成本竟然低得让人难以置信!建晒盐场时的一点人力费只需要出两三次盐就能赚回来了,平日收盐的人力几乎可以忽略不计。唯一的缺点就是运费稍微贵了点,那就更要多运多运一些,运得越多越省钱。
杜如晦还提出了一个绝妙的主意,那就是利用海量的盐来打击太子:“我们可以和太子展开一场商战,我们的盐成本极低,只要把盐价压低,太子手上的盐业就会遭受巨大打击,到时候一粒盐都卖不出去,只能砸在手里。”
对于李世民来说,任何能够打压太子的手段他都不会放过。更何况,他压低盐价还可以让百姓们都吃上盐,赢得民心,何乐而不为呢?
于是,李世民迅速做出了安排,大笔钱财撒出去,雇佣了无数马车、牛车和船只,加入到了运盐大军的队伍中。
李世民的异动立刻引起了李建成的警觉,他整天都紧盯着李世民的一举一动,这么大的动作,怎么可能逃过他的眼睛呢?
李建成也立即召集了他的心腹们,商讨如何应对此事。
魏征捋着胡须来回踱了几圈,仍然十分费解:“太子殿下,这事很不寻常。这么多人马车辆,所运之物必然不小。”
“我知道所运之物不少,但李世民到底要运什么呢?”李建成不耐烦地问道。
一个幕僚猜测道:“说不定是刀枪器械,这些东西正需要大量马车来运输。”
李建成也开始有些担心人家运的是这个,如果真是这样,事情就大了,李世民岂不是要造反了?
然而,魏征马上否定了这个判断:“不会,李世民不会这么蠢,明目张胆地大肆运输刀枪器械,那不是等于公开承认造反吗?他不会做这种蠢事的。”
“那你说是什么?”幕僚的观点被驳斥,不满地回道。
“我想来想去,最大的可能是粮草。”
“粮草?对啊。”李建成恍然大悟,“要想造反,粮草先行,李世民肯定是在屯粮,为造反做准备。”
也难怪他们这样想,这个时代,要造反起事,粮草是第一的大事。
除了运粮,他们实在想不出还有什么能让李世民大张旗鼓地组织人手运送了。
至于运盐,他们压根就没往这方面想。
盐的产量才多少啊,哪里用得着这么多人马车辆?
“我这就去陛下那里参他一本,治他的罪!”李建成自以为抓住了李世民的把柄,准备出手。
然而,魏征却劝阻道:“殿下,不可轻举妄动。关于李世民运粮草的事情还没有弄清楚,现在出手还为时过早。如果他狡辩说是为了屯粮卖钱,那他就有机会逃脱了。”
“那我们该怎么办?”李建成问道。
“殿下,我仔细思考了一下,如果李世民真的打算屯粮造反,那他肯定不会在长安发动。”魏征解释道。
“为什么?”李建成疑惑地问道。
“因为在长安发动叛乱,一旦打起来,一两天就能见分晓,根本不需要屯粮。”魏征继续解释。
“我想,他一定是想在洛阳发动叛乱,攻占洛阳后与朝廷对抗,所以才需要屯粮,为持久战做准备。”魏征推测道。
李建成一拍手掌:“正是如此!魏洗马真是长安第一智囊啊,一眼就看穿了李世民的阴谋。既然如此,我们就紧盯洛阳,只要他的大批粮食进入洛阳,立刻派人查封,向陛下报告,治他的罪!”