喜鹊被送到公堂上，金竹芳傻眼了。这丫头一向胆小如鼠，不会什么都招了吧？
果然公堂之上威严肃穆，喜鹊吓得头都不敢抬。
“奴……奴婢……拜……拜见大人！”她如惊弓之鸟，话都说不利索。
曹县令再次问:“你于何日随你家小姐去书肆的？”
喜鹊看了金竹芳一眼，衙役挡在金竹芳前面，不让她们眼神传递信号。
“回大人，是去年！”这点她可以肯定，也就答得顺畅。
“当日店内可有客人？”
喜鹊回忆起第一次见戚沅的时候，店内应该有不少读书郎的，她当时还佩服戚沅一介女子能开书肆。
“应当有七八个吧，当时奴婢没有细数。”喜鹊如实道。
金竹芳一听，白了脸。“哪里是七八个，你个眼瞎的，明明就没有人！你个蠢货……”
“肃静！”曹县令再次大喝一声，又威慑道:“如再敢咆哮公堂，刑杖伺候！”
没想到舅舅如此不近人情，金竹芳当时也没做多想。拆穿了又如何，舅舅就算抓了她，以后一样能放了她。
金家二老在外面看得手心里都是汗，金夫人的眼眶有泪水流出，看着有恃无恐的女儿，她伤透了心。都怪自己纵容她胡作非为，看不顺眼就去打人，以前都是小打小闹，现在还放火栽赃，这回她也救不了啦。
曹县令和在场的人都心下了然，接着又叫唤:“传证人麻脸子，铁头！”
这两个人名字一出，金竹芳的脸都吓白了。“怎么会……”
“你俩做过什么如实道来，公堂之上不得妄言！”曹县令一脸严肃。
麻脸子和铁头颤巍巍的跪在地上，又看了眼已经在公堂的金竹芳。“小……小姐，我们对不起你！”
二人是金府的护院，金竹芳早就打发二人出城去了，结果因为思念亲人，二人的盘缠又被贼人骗走，这才又回了老家，被县令抓个正着。
“我不是让你俩走得远远的，回来干嘛？”金竹芳小声呵斥。
“小……小人太想家了，不想在外面！”麻脸子哭丧着，那一脸麻子很骇人，再哭起来更难看。
“如实招来！”曹县令再问，又拍了一下惊堂木将二人魂都吓跑了。
“大……大人，小的们原是金府的护院，受小姐指使，半夜烧了戚家书肆，并丢下珠钗栽赃于戚沅，这些都是小姐指使的，并非我们本愿啊大人，求大人从轻发落！”铁头一边哭一边叙述。
麻脸子也附和:“对对对，她还给我们一大笔银子，让我们远走他乡，我们舍不得亲人，故此去而复返，没想到还是被抓了！”
“你……你们都在胡说八道，我从来没指使过你们，你俩偷了我金家的钱自己害怕才跑路，哪里是我指使的？”金竹芳仍旧嘴硬。
外面的群众一片哗然，金老爷气得快晕了，这女儿真是养得太娇纵了。
“唉，都怪你，慈母多败儿啊！”金老爷怒斥着曹氏，“每次我要罚她你都护着，我难道不知道我们就这一个女儿，就是不好好管教，如今酿成大错，你弟弟也没辙了！”
“那是我们的女儿啊，锦程不会对她如何的，那是我们唯一的女儿啊！”
“妇人之仁！你以为这是闹着玩吗？我南皖律法是开玩笑的吗？”金老爷已经气晕了，他当初若不是看在曹氏的哥哥文采卓越，怎么会娶她这种无知妇人啊！
公堂上，再度传来证人，这回是两个衙役和唐衍。
金老爷一看唐衍，大骂:“这个畜生，我们金家给了他那么多钱，他竟还要害竹芳！”
本来今日是下聘定亲的日子，结果却对质公堂，针锋相对。
“小人亲耳听到金竹芳坦言放火烧书肆，以及栽赃陷害戚姑娘，都是她一人所为，小人为了救戚姑娘，不得不答应入赘金家，以求她放弃对戚姑娘的控告！”唐衍跪在那里，眼神坚定。
在外面的戚嵩没想到他当时与金家亲近竟是为了救阿沅，也不枉阿沅对他施以援手，另眼相看。
“我等在茗香楼，也亲耳听见金竹芳说出此话！”两个衙役站了出来，这下真相大白了。
人证都到齐了，金竹芳已经被逼疯了。
戚沅回眸感激的看了眼唐衍，唐衍点点头，算是打过招呼。
看着二人眉来眼去，金竹芳怒火中烧，“你们这对奸夫淫妇，特别是你戚沅，装作一副清纯样子给谁看，还说不会与他在一起，大庭广众之下暗送秋波，哈哈哈……”金竹芳又哭又笑，“我这一辈子，算是栽在你身上了！”她留下了不甘的泪水。她那么掏心掏肺的对他，却不如一个刚认识的女子。
“金竹芳恶意纵火，栽赃陷害诬告他人，赔偿损失一千两，杖三十，刺字流放幽州劳役十年，即日启程！”
说完金竹芳被押往外面，她看了眼外面大喊:“爹，娘！”
金夫人哭的眼睛肿了，大喊:“竹芳，我的竹芳啊，锦程，你要逼死你妹妹啊！”
金老爷也没想到刑罚如此重，这辈子就这么一个女儿，活着还有什么意义？
“戚沅无罪释放！”
说完众人散，外面的百姓拍手叫好，只有曹县令转身后，潸然泪下，吩咐人看好金家二老，以防他们自寻短见。