待菜都摆上了桌，菜色不太好看。因着家里装菜的不是碗就是小盆子，卢彦初明显的感觉不自在。想自己在西宁吃得再差也不至于拿盆子装菜，唯有鸡肉炖出一锅白汤还算顺眼，腊肉炒大蒜叶，韭菜炒鸡蛋，冬笋炒肉丝……还有不知名的只待一一品尝了。
毕竟从小在江源长大的，邹玉雪倒是想念起小时候的味道，“这荠菜碎肉薄饼金黄酥脆，味鲜而美，红烧鸭肉之美味，在于茱萸花椒之辛辣……”每尝一道菜都赞不绝口，也不知是戚沅厨艺好，还是回忆太美好，有感而发！
卢彦初尝了几口清爽的小菜，待尝一口鸭肉的时候，面色一红，差点当场吐出来。碍于读书人的修养，强装镇定再次细嚼慢咽，却有一股特别的香味，竟忍不住又吃了一口。
邹玉雪掩面轻笑，“彦初，你怕是第一次吃茱萸花椒，娘小时候可喜欢这味道。”
卢彦初点点头，“这次来姨母家，可是尝了个鲜，待我回西宁，定要推荐给厨娘试试！”
年年那小家伙自打会念书了，倒是端起了读书人的儒雅，不紧不慢地品尝着食物，一改往日狼吞虎咽的形象，有卢彦初在侧，更是有样学样。“彦初哥哥今年多大了，这么年轻便考上了举人？”不得不说这个大哥哥太厉害了，若不是一次性过了县试府试院试，可能还得再过几年才能中举。
卢彦初大方告诉他，“再过几个月就是十八了。”
“十八呀，那彦初哥哥娶媳妇了吗？”
没想到他突然人小鬼大的问这一出，脸红地轻咳一声，“尚未娶亲，只是相看了人家定了亲。”
邹氏没想到这话被自家毛头小子问起来了，刚才也是忘了这茬。“这年纪也该成亲了，估计相看的姑娘肯定是西宁顶好的，不然哪配得上这么年轻的举人老爷！”
听邹氏这么打趣，卢彦初的脸红了又红，连一旁的戚沅都忍不住偷偷地笑。
邹玉雪也是掩藏不住的笑意，“那姑娘是西宁知府大人的嫡女，彦初的恩师便是知府家的舅舅。一来二去，便看上了我家彦初，彦初也是个好福气的，也算熟识未来的娘子了！”
朝廷四品官员的女儿，果然好机遇。如果不是文采出众，又长相俊郎，恐怕也入不得那位姑娘的眼。
“娘……”卢彦初埋怨的看了她一眼，示意她不要再往下说了，他得找个房屋躲进去。每当提起他的亲事，自家娘亲便是笑得合不拢嘴，生怕人家不知道他要娶思宓妹妹。还未娶亲便把“娘子”挂在嘴上，这脸面也不知放哪里去了。
“不说了不说了！”邹玉雪刚止住笑，便又看戚沅一眼，“沅姑娘可比年年大不了几岁吧？”
没想到邹姨母竟提到了自己，便不好意思回，“回姨母，我刚过了十三。”
邹玉雪点点头，“也是个命苦的孩子，就算日后在舅舅家多留几年，也万不可让人家薄待了去。年年也需用功读书，改变戚家运道，就指着你啦！”
如此又回到了闲话家常，戚嵩给卢彦初倒了两杯酒，卢彦初只觉得这顿饭太过漫长。戚沅有时看到他脸红的样子心里会咚咚的跳，第一次见这般男子，戚沅顿时又恼怒自己不知羞耻的窥觑他人未婚夫。
一会他们便要走，自己去灶台洗过碗，时间就到了。届时再出来送送人家做做样子就行了，因为实在不知如何跟他们相处，也不是自己的亲表哥，却不好失了礼数。
邹玉雪扶着邹氏在门外的小径上走了一段，姐妹俩有说不完的体己话。年年则渴求卢彦初指点一二，毕竟自己刚接触书籍太过陌生，别论《四书五经》，就连《千字文》也需逐句理解透彻。
未时一到，戚嵩夫妇已整理好一些腊肉和糕点，也没什么拿得出手的东西。毕竟她们对于戚家来说什么都不缺，再怎么回礼也不及她们十分之一贵重。
邹玉雪眼含泪水与邹氏依依惜别，这才上了马车满载阳光而去。
恐怕这是有生之年最后一次相见了吧，远嫁女有幸回娘家一趟，再见昔日姐妹，邹玉雪也算是上辈子积德，沾了儿子的光。
邹玉雪前脚刚走，王氏便蹑手蹑脚的进了秦氏的屋子。刚也不知从哪里冒出来的，秦氏正哄着娃儿睡着。见她一来，忙做了禁声的手势，又往狗儿身上搭件衣服才依依不舍离去。
“姚家嫂子，怎的有空过来了？”秦氏是个说话温声细语的人，那一头长发梳得一丝不苟，不需任何装饰，妥妥的一个美人。
“看这身段，月子里恢复得真不错，瞧我这老腰全是肉。”王氏由衷的赞叹道。
随手拿了一叠饴糖过来，谦虚道:“嫂子说笑了，原本我人长得瘦也不显怀，这孩子又向来乖巧，我这心情自然也跟着好，若再生一个，指不定比你还大，你这都生了三个了。”
王氏细细想来，这话还真是有些道理，见她嘴甜，心情大好，也拿起糖吃了一块。
这打哈哈糊弄几句才问了正事，“可知道你隔壁家是个什么来头，我今日瞧着那二位可得多少人眼红着，那衣服首饰就连县城也没几个人买得起呀！”
秦氏知道她向来是嘴巴大，凡事都听个仔细，好到人家那里显摆。人家前脚刚走，这会就来问她，这不仅隔着一道院墙，还隔着几个屋子呢，若不是钻屋子里偷听，哪晓得人家说了些什么？
“嫂子说笑了，我今儿个不曾去过戚家，你若想知道直接去问戚家嫂子，又不是吵架那般大声，只怕还得自个儿问了，才求了个明白。”
王氏一听她这话，怕是不愿告诉自己，便阴阳怪气。谁说秦氏性子好，这不是个口蜜腹剑的妖精！
见问不出啥，自己心里有气，随便唠叨了两句又去了别处。
戚家夫妇晚上把家里收拾了一番，又将邹玉雪带来的贵重物品保管好，食物屯好，这才打开那明晃晃的首饰盒。越看心里越替姐姐难受，远嫁这么些年，也不知道姐姐她们过得好不好。所幸生了儿子有了出息，那彦初也是个孝顺的，万不会让自己的母亲受了委屈。
戚嵩进了房间便见媳妇儿在抹眼泪，忙跑过去把她抱在怀里安慰，“莫要伤心了，姐姐她们过得好就行了，你还怀着孕，可别亏了身子。”
瞥了一眼首饰盒，戚嵩心里也是愧疚，跟着他这么些年，生了儿子又怀孕了，放在富贵人家只怕要当菩萨供着，只到了自己家要陪着丈夫风吹日晒，日出而作，日落而息。
他日后一定要想办法挣钱，让妻儿过上好日子，让年年读书。
他只是为人勤奋，又生得一副好相貌，在村里渐渐的出了名，好几个村的小姑娘都想嫁给他。可是勤奋与相貌，于一个家庭而言，空无一用。
邹氏抽开了首饰盒子里的手绢，一张百两银钱映入眼帘，夫妻二人面面相觑，这才数了一下，一共五张。五百两银票，怪不得他们二人一直没有发现，若是早早知道姐姐藏在这里，一定得还回去。
“二姐她……心思缜密，以后当如何报答啊！”随即念了底下一封信，知道她交待了让年年上学的事，还嘱咐她们夫妻二人不要住在村里了去了镇上做点小生意，也是可以赚些钱的，总比种田轻松又多利。
以前戚老爷子在世时一直希望他去读书，只是后来出了戚文仪那档子事，便没人敢叫戚老爷子教学生。二来戚文仪未婚生子，遭人嫌弃，戚老爷子一怒之下伤了心肺，可谓书香门第毁于一旦。戚文仪产后又得了失心疯，戚老夫人照顾嗷嗷待哺的戚沅，又得服侍戚老爷子，还要时刻看着疯疯癫癫的戚文仪，身心疲惫。
戚文仪失踪后，他们又花钱请人去找，一点线索也没。只知道有人见她往漕河那里走了，谁知道她是戚家的，只当是路过的乞丐。
可以说，戚家是被戚文仪一个人毁了，毁于她一时执拗，过于相信男人。戚家二老一去，戚沅与生俱来的闲言碎语便又涌了出来……