“莺儿, 太太和大爷、大奶奶还好么，家中的生意还顺利吧？”薛宝钗关切地问道，莺儿的丈夫被派到金陵办事，她就乘机让莺儿也跟着同行, 替自己往家中送些东西, 主要是代她看望母亲和哥哥, 薛宝钗一直惦念着家中。莺儿以前一直是在薛家伺候的, 母亲若有什么话也方便和她说。
“都好, 太太的身子骨不如从前了, 但大爷、大奶奶孝顺, 她的精神头还不错。大爷现在挺安稳的, 再不敢出去胡闹。有老爷关照着，也无人会与他为难，只按部就班地做着生意, 虽和以前没法比，日子也过得去。大奶奶有了身子，大夫说八成是个男胎，太太和大爷都高兴得不得了，终日着紧得很, 仔细看着大奶奶将养身子。您送去的药材正合用, 大奶奶要奴婢谢谢您哪！”莺儿回答道。
“那就好。”薛宝钗闻言很是欣慰，感叹道：“经历了那么多，我也看开了，平安是福啊！大爷流放时是吃了不少苦, 但好歹能保全骨肉，阖家最终团聚，便是大幸了！经此磨难, 他也不敢再惹事，安分下来了。虽说是穷了些，但好歹一碗饭总是有的吃的！”
说着，又为香菱高兴：“嫂子她这一辈子不容易啊，但愿她一举得男，好好地教养孩子。日后就算大爷再故态复萌，也不用理会他，终身有靠了。以后，我要和母亲说一说，等那孩子生下来，千万不能太娇惯，若是养成大爷那样的性子可就糟糕了，就是”
她咽下了下面的话，随即转了个话题：“过几天，贾琮贾大人要回京城，出任户部郎中。他上京途中要经过姑苏，老爷已盛情相邀，要为他置酒饯行，又知道他和薛家有旧，道我应该略知道他的喜好，吩咐要打点一份合心的礼物出来。我正在琢磨呢，莺儿你回来得正好，也帮着我想想。”。
“是，姑娘。”莺儿答应着，不禁叹道：“琮大爷是回去当京官了，以后不回来了么，儒太爷和儒太奶奶也跟着回去吧？他的仕途也是挺顺利的。”
“是啊。他是二甲的进士，开始的起点就比旁人高。老爷举人出身，做了那么些年官，现在的官职还比不上他呢！他在政事治理和经济上也是有本事的，再加上有师门的帮助，日后的前程不可限量！过几日，他阖家要来姑苏，老爷早吩咐须得好好招待呢！”薛宝钗微微一笑，自己丈夫对贾琮很是殷勤，自己也是想着能借此与贾琮打好关系的。她心中明白，自己丈夫胜在为人勤谨小心，能按部就班地升迁，但受出身功名和资质所限，日后也就这样的，想升到四品以上，那就几乎是不可能的了。而贾琮，却是前程光明，极有潜力的！
“姑娘，太太还让我给您带回了四两燕窝，都是上好的血燕，说让您好好补补身子。”莺儿忙打开身边的包裹，准备拿出来给薛宝钗看。
薛宝钗看了一眼：“不用拿了，快包起来吧。现在这血燕难得，就送给儒太奶奶吧。”
“是，姑娘。”莺儿一边麻利地包着手上包裹，一边和薛宝钗闲话道：“那儒太爷、儒太奶奶也是命好！当年，瑞大爷死的时候，谁不说他们这下要绝后，没指望了，日后坟前连个烧纸的都没有，谁能料到忽然柳暗花明，琮大爷能出继到他家呢？现如今，有个有出息的做官孙子，人人都要尊称一声‘老太爷’、‘老太太’，那装扮一看着就是富贵有福人，膝下更是连曾孙都有了，琮大爷夫妻对他们也孝顺。听说，琮大爷的官要是再往上升一级，就能给儒太奶奶请封四品宜人的诰命了。儒太奶奶怕再想不到，她这辈子还有凤冠霞帔上身的一天呢！”
“这就是世事无常，机缘难料啊！也是儒太爷平素善待了琮大爷的福报！”薛宝钗轻轻叹道。她心中忽然想起了贾母，一辈子荣华如意，最后却是在悲苦落寂中死去，人生的离合悲欢，真是难料啊！
“姑娘，在我和当家的回姑苏的路上，我看见一个缁衣粗服的游方僧人，那模样，依稀是，像贾宝玉！”莺儿想了又想，终不敢隐瞒，吞吞吐吐地对薛宝钗道。
“贾宝玉！”薛宝钗心中一颤，惊疑地望着莺儿道。
贾家抄家之后，陆续发生了许多事情。贾琏独立治理家业，负担一家人的衣食开销，见贾宝玉一直浑浑噩噩的，贾母王夫人还特别优待着他，心中早就不忿。两年后，贾母在郁郁忧愁中病故，贾琏手中也积累下了些钱，就在邢夫人的支持下，和二房分了家，买了处小宅子，径自带着邢夫人、巧姐和平儿搬出去了，只管着自己这一房的事了，其他人的死活，他不想管了。
贾琏走了后，李纨也以贾兰要读书为理由，收拢了自己的嫁妆，带着贾兰南下去投奔父亲。余下的妇孺无人能出头打理家业，贾琏分给他们的田庄和铺子，也渐渐地损耗起来。家计日蹇，王夫人就把算盘打在了探春和惜春身上。
探春被王夫人许配给了一个富商为妻，狠狠地要了一笔彩礼。那商人看中了探春的身世，又喜欢探春能干美貌，欣然答应了。才自清明志自高的探春成了她心中从来看不上的商人妇，成婚后很快随丈夫去了外地，再无音讯。但依着探春的心性，在什么情况下，她都会努力让自己过得很好。
惜春不愿任由王夫人和尤氏摆布，愤然落发出家。贾环早早去赎了赵姨娘，自出去过活。他在外面颇有一些狐朋狗友，帮村着做起买卖来，也能养活母子俩人。尤氏婆媳无处可去，只得留下，日常多做女红，贴补家用。
贾宝玉任周围风云变幻，一直都是淡淡地旁观，井不露悲喜之色。有一日，天色黯淡，风雨如晦，林黛玉正是在那一日逝去，贾宝玉忽然失踪了。王夫人等四处寻找，始终不见他的踪迹，愁苦得无心饮食，眼睛几乎都要哭瞎了。几个月后，贾政因罪责不大，遇到大赦，从流放地被放回来。
那日，贾政立在船头，归心似箭。天上正下着鹅毛大雪，天地之间，都是白茫茫一片，船只已经靠了岸，不敢再前行。他想着自己罪责已满，即将与久未相见的妻儿团聚，心绪激动。唉，也不知他们过得好不好，日后虽然落魄了，好歹一家子骨血能在一处团聚了。
这时，他只见一人做出家人打扮，身披着一件大红斗篷，被一僧一道拥在中间，来到岸边，对着他深深拜了三拜，一言不发地就此跟着那僧道飘然离去。那人，赫然就是贾宝玉。贾政焦急万分，连声呼喊，急急地下了船追赶，雪地上接连摔了几跤，仍然追之不及，再不见三人的影踪，远处，只传来那僧道缥缈的歌声，在寂寥的雪原上飘荡。
“可不就是他么！”莺儿叹息道。宝玉丢下双亲不顾出家了，贾家人苦寻了几个月，却再也不见他的踪影。王夫人悲伤之下，一病不起，一年多后，郁郁而终。这消息传到薛家时，她再次为姑娘庆幸了，这真正是逃过了一劫啊，不然姑娘的一生可凄惨了！心中也有些不屑贾宝玉的所为，这是人做出来的事么？虽然对贾家愤然不已，但连她都要同情起王夫人来了，生出这样的儿子来，这真是老天的报应不爽！
薛宝钗这时冷静下来，声音平稳：“他到了姑苏？是了，当年琮大爷送了林妹妹的灵柩归葬姑苏，让她与父母地下相伴。宝玉前来，是想着拜祭林妹妹吧。莺儿，你让你当家的去仔细查查，看他在何处落脚。过几日，琮大爷就要到姑苏了，我把这事告诉他，问问他的主意吧，或许他会有安排也说不定。”
作者有话要说： 贾宝玉真是极没有责任的！不要说他反封建，追求性灵什么的，谁家有这样的儿子，真是前世不修！