“老爷,当初我的婚事可是您老人家做主的,如今你可不能不管了啊!”
——王熙凤不好,那不是你给选错了人么,可不是我的责任,难道你就想撒手不管?
王熙凤也一反平日的强横,对着贾赦做小伏低,哭啼啼地表示自己知错了,求公公千万给她个机会,日后便都改过了。没有贾琮,她与贾琏会更加好好孝敬老爷太太,连带着把贾琮那份都补上。知道老爷受委屈了,她立刻从嫁妆里拿银子来给老爷买古董,买丫鬟,让老爷过得舒心。老爷慈悲,也为日后的孙子想一想,若是儿子媳妇吃了官司,丢了祖宗的爵位,老爷也无颜见人不是?
最后,她还说了一句话,让贾赦动心了。
“老爷请细想,琮兄弟都已经这么大了,心里自然是惦记着老爷太太的,这父子情分是割不断的。就是过继给儒太爷夫妻,那也只是个名分,面子情而已。况且,他们夫妻已是风烛残年,说句不好听的话,还能有几年活呢?到时,琮兄弟不照样回来孝敬老爷么,什么也不碍着啊!”
贾赦心中一动,王熙凤说得很对啊!贾琮现在如果给了贾代儒,正好跟着他读书,日后再考功名,就算他能考上,那总得折腾个十年八年的,或许更长。等到那时,贾代儒夫妻俩怕都要不在人世了,自己正好捡个现成便宜。只要他照样孝敬自己,嘴上喊不喊一声‘父亲’,那根本没关系!至于到时贾琮会不会不想和他亲近,贾赦压根就没往这方面想。他是荣国府的大老爷,老太太死了,他在荣国府就是最尊贵的,贾琮但凡不痴不傻,都会识时务,知道该如何做。
虽然心中已经有些松动,但贾赦并不肯马上答应下来,他还有些犹豫,觉得还可以谈出更好的条件来。贾母见状,对着王熙凤微微点一点头,无声地叹了口气。
第三天晚上,贾赦就莫名地病倒了,头疼欲裂,心跳得很快,恶心欲吐,眼前模模糊糊的,浑身无力,请了相熟的太医来诊治,太医也看不出所以然来,只开了药方。照方子熬了药,吃了却半点没作用,还更加重了些。贾赦这时就想起了贾琮命硬克亲的说法,心里有些惊惧起来。
贾琏、王熙凤得知了消息后,连忙前来殷勤侍疾,延医问药,嘘寒问暖,孝顺得紧。贾珍也闻讯上门来探望,更苦口婆心地劝说贾赦。王夫人也去找了邢夫人,给她送了两副上好的宝石首饰,把贾母的交待一一告诉了她,希望她能帮着在旁边敲敲边鼓。邢夫人向来与贾琮不亲,对他出继也不在意,又听说是贾母的吩咐,她欣喜地摩挲着手中的名贵首饰,满口应承下来。
这么各方施力磨了几日,贾赦见自己病情不见好转,心中惊惶,贾宝玉和王熙凤中邪的情形还历历在目呢,这次那一僧一道指不定不会来了。自己性命要紧,没有别的人事能够比得上!
再者,经讨价还价,自己被承诺得到的收益颇丰。因为他是为整个贾家做了牺牲,受了委屈,贾母因此答允了,从府中八个上好田庄中拨出一处略小些的给他作为私产,二房因王熙凤的过错,也不敢有异议。贾珍也准备拿五千两银子和几件名贵的古玩送给他,如果贾蓉和贾蔷能保全的话;王熙凤作为始作俑者,自然要抛洒更多的银钱,来让大老爷满意。王熙凤一咬牙,忍着心痛凑了一万两银子来孝敬,哭诉着这是变卖了嫁妆才得来的。
贾赦这边松了口,贾珍又马不停蹄地跑去哀求贾代儒。贾代儒起先并不肯答应,贾珍说尽好话,拿着祖先创下基业不易,不能败在咱们子孙手里之类的话来感化他,言辞恳切,放低了身段,这样反复了几次后,才总算打动了贾代儒,答应下了愿意过继贾琮,之后不再追究王熙凤和贾蓉、贾蔷的罪过。
听着贾珍那里传来的答复,众人都长长舒了口气,这时大家才想起来,贾琮还对出继之事一点不知情呢,这就有些尴尬了,说到底,贾琮才是真正的受害者,为别人背了锅。贾赦倒是满不在乎,老太太和老爷我做下的决定,贾琮还敢不遵从么?
贾母却有些不安,怕贾琮闹将开来,贾家面子上挂不住,又存了还想笼络他的心思,于是把贾琮叫来,告诉了他这决定,温言安慰了他一番。
贾母叹息着道,一来是他命数与家中人相冲,如果继续留在荣国府,对大家都不利;二来,也是因为这是贾代儒提出的要求,她与大老爷也是不得已。但尽管出去了,他们看待贾琮还是和以往一般,会给他一份足可以生活的家产。若是他有什么难处,尽管来府中求助,他们必会出手相助云云。
贾琮并未显出愤懑之色,一如既往地乖巧听话,低着头答应了下来,让贾母有种一拳打进棉花里的愣怔感觉。她又试探着问了几句,贾琮仍然没有说出什么怨言。贾母怅然若失,其实心里隐隐明白,贾琮在心里已经和他们疏远了,不拿他们当做亲人了,才能在恭敬的面貌下显得那么平静又漠然。
她默默地叹了口气,但鱼与熊掌不可兼得,这也是无可奈何的事!好在,总算把两桩隐患都解决了,心头沉甸甸的大石终于落了地。
贾琮不言不语地立在宽敞庄重的荣禧堂中,低垂着头,看上去十分的安静顺从。只是,贾母不见他嘴角掩不住的笑意。
真是不容易啊,不枉他多年的策划,如今终于可以脱离荣国府了!长久以来,压在他身上、心上沉重的负担就要卸去了。从此他可以自由地生活在这蓝天之下,呼吸着清新的空气,不用再压抑着自己,担忧着越来越近的厄运。无论未来的日子是好是歹,都掌握在自己的手中了。如此喜事,当浮一大白!
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