转眼前一个月过去了，在过去的一个月里，马铮所部除了部分主力进驻信阳城外，其余的部队一直都在固始县附近的山林里集训。
经过一个多月的训练，这些新兵蛋子终于有点兵的样子了，大部分战士都掌握了队列以及最基础的作战技能。
当然了，只能算是这些士兵懂得如何开枪，如何投掷手榴弹以及简单的拼刺
说白了，这一个月马铮交给他们的只有一种技能，那就是战场如何生存。
对于这些新兵蛋子，马铮的期望不是很高，在没有经历真正的战火洗礼之前，他只希望他们活着。
至于能不能成为精锐，这是后话。
毕竟，精锐之师只有活着的人才有资格入选，死人再牛逼也没有啥意义！
值得一提的是，在此期间，国民政府答应的6个团的补充兵以及55名黄埔毕业生也全部到齐了。
这些人全都被马铮丢入山区训练，等训练合格后在下发到各个连队。
所以这段时间，马铮一心扑在训练上，都没有关注外界的情况。
而就在此时，武汉会战也正式打响了！
6月，日军兵分两路进攻武汉外围，当马当、湖口相继不守，当数十万日军沿江配备的情报越来越多地送至军委会时，蒋委员长的眉头越蹙越紧，内心的疑虑越来越大。
见自己希望能守一个月的马当，竟然连一周都没守到就丢了，连夜把九战区司令长官陈诚叫过去骂了一顿。并立即命令他们第九战区组织部队反攻，夺回马当。
陈诚不敢怠慢，立马命令16军和49军反攻马当。但日军依托马当坚固的一级国防战备工事顽强抵抗，使国军的进攻屡屡受挫、伤亡惨重，陈诚不得不命令停止进攻，退守彭泽。
蒋委员长对这个结果实在是太不满意了，于是乎渎职的第16军军长李韫珩被撤职查办，延误战机的第167师师长薛蔚英被枪毙。
而日军波田支队在打退国军反扑后，与来增援的106师团一起直扑彭泽，随后彭泽失守。
见情况严重，陈诚严令驻扎湖口的李汉魂64军反攻彭泽。经过一番拉据战，日军不但打退了李汉魂的进攻，还乘势扑向了湖口，湖口陷落，64军退往九江。
占领湖口后，疲惫不堪的日军休整了十几天，7月22日继续出发向下一个江防重镇九江挺进。
23日凌晨，日军又故伎重演，冒雨潜入鄱阳湖，终于在姑塘以南的预11师登陆成功。守军不知什么原因，日军12点就已经登陆了，直到四点才报告上面呼叫增援，后面来援的顾家齐128师又是一支由湘西土著改编而成的，碰上日军没打几下就被打得溃散而逃。
稳固登陆场后，106师团在舰炮掩护下向纵深推进，配合正面进攻的波田支队包围九江。见整体态势不利，张发奎命令第2兵团转进，放弃九江，退往二线阵地金官桥一带防守。
种种不利的小消息让蒋委员长起初的那一丝矜持、观望这时变成了紧张、焦灼，因为种种迹象表明，军委会这边对日军战役主攻方向判断错了。
半年前南京保卫战，日军舍长江而迂回北面山地，结果仅10多天便拿下南京城。按常理，地形相似的武汉，日军故伎重演也合情合理。
所以，武汉军委会就把主要防御方向放在大别山麓符合常情。
但没想到的是，日军大本营却不乏心细之士。
他们研究之后发现，南京、武汉外围地形粗看相近，细琢磨则大有不同。
武汉沿江外围，虽有要塞、阵地屏障，但跨江作战，部队难以协同，如果箝制住后续援兵，要塞将不攻自破。而沿江北、大别山南麓进攻，则可能处在长江北岸守军和大别山南麓守军的两面夹击之下，道路又狭窄，日军大部队难以展开。
至于大别山北麓，由于蒋政府掘开黄河，已使淮河泛滥成灾，两岸尽成泽国。
而淮河南岸至大别山南麓，山隘险关重重，也决非日军机械化部队大举进攻的理想之地。
反复权衡，东京大本营还是把主攻方向放在了长江两岸。
也就是说国民政府将大部分的主力放在了大别山地区，包括精锐的第36师、第42集团军、第20集团军、第20兵团、第27兵团等等，就是想在大别山地区和日军一争高下。
但是却没有想到，人家的主攻方向竟然不在大别山地区，而是在长江两岸。
日军方面作梦也没想到，他们的这一举动竟收到出中国军不意之奇效。
日军机械呆扳、只靠匹夫之勇强攻，当时已在中国将领脑中扎下了根。
蒋早年留学日本士官学校，对此更有切身之感，所以军委会考虑过南京之战后，满怀信心地把主力部署在了长江北岸。
但如今外围战已越来越清晰地展示，日军战役部署变了，中国军未战已处于被动。
还未交手，蒋委员长就先输了一招，不由大惊失色。
唯今之计，那就是只能将大别山地区的几十万部队调回武汉，但大战在即，几十万守军南北大调动绝非易事。
且不说天气炎热、道路少且泥泞，单就两大战场间的大别山、长江等地无数山川河流就够受的。更何况战前仓促，基本上没在后方修多少战备通路，眼下这残破的公路如何承受这数十万车马人流的压力。
军委会一时陷入紧张、忙乱之中，各部、室匆匆忙忙进出的人们，脸上早已没了轻松、自在，甚至出现了慌张。甚至于就连蒋委员长自己也都是表面上虽故作镇静，但心里也如百爪抓挠。
一旦日军趁着中国军队还没有完成集结而突然发起进攻的话，那后果真的是不堪设想，很可能他们向全国百姓夸下的海口要打的武汉保卫战，就会成为一个天大的笑话，就像是当年阎老西所谓的大同会战一样。
于是乎，在军委会的严令下，大量的精锐部队由大别山南下，直奔武汉。
而随着这些部队的离开，大别山地区的防御情况就出现了大量的漏洞。
于是乎，第五战区长官部当即做出指示，命令一直在外围休整的第42集团军立即南下，进驻史河东岸的叶集，并在这一线布防。
接到战区长官部的命令之后，马铮没有迟疑，当即命令各部队立即集结，而后开往叶集。