8月8日，第42集团军总部抵达叶集，随后主力新五师抵达，紧接着其他新兵部队也陆续抵达叶集。
在抵达叶集之后，马铮并没有立即布防，而是先让所有参加集训的新兵归建，将各师旅的编制补充完整，而后带着所有的师旅长没日没夜的在叶集附近勘查地形。
马铮很清楚，武汉会战后期，日军就是从他所在的方向完成的战略突破，最终绕到武汉后面，迫使国民政府全面放弃武汉的。
既然现在战区长官部将他的部队布置在了这个地方，那他就要做好死守阵地的准备。
8月10日，在勘察了两天之后，马铮在叶集召开旅长以上级作战会议。
第42集团军的总司令部设在叶集的一户大户人家家里，战士们将会客厅改成了指挥室，厢房变成了会议室。
此时，会议室里将星云集！
除了马铮外，眼下会议室里十几个人全都是将军，甚至于一眼望去还多了不少中将。
要知道之前的第88军只有马铮一个中将，但是不久前经国民政府军委会的命令，王铁汉、周生、沈严、柳治国、石勇峰、欧阳武以及陈宏全部晋升为中将，李政、李文焕、李林改、周云龙、杨忠、马柳义、李健、陈海亮、铁扬、宋大为、朱文虎、图古拉、朱正、刘燕华、李兵等人则是晋升为少将。
就连蒋欣瑶这个空降的机要秘书也连升两级，由少校直接晋升到了上校军衔。
不得不说，这晋升的速度还真是惊人。
看着眼前的众人清一色的呢子将官服，马铮也忍不住感慨，这人靠衣装马靠鞍，穿上了将官服，这些当初的泥腿子响马土匪也变的人模人样的了。
当然了，这话没有贬低这些跟着他出生入死的兄弟们的意思，只是觉得多少有些不真实。
想想这些人里面，除了极个别的几个人上过军校，接受过正统的军事教育外，其余的那一个不是泥腿子？
但是再看看现在，这些人每一个都是统兵数千上万的将军，这人生的际遇谁又能算的到呢！
感慨完这些之后，马铮对着一旁的柳治国问道：“参谋长，人都到齐了没有？”
“报告总座，全军所有少将旅长以上的军官已经全部到期了，可以开始了！”柳治国回答道。
“嗯！”
接着马铮清了清嗓子说道：“诸位，大家也都知道我们南下是为了保卫大武汉，而眼下武汉会战也已经开打一个半月了，下面让参谋长为大家说说眼下的战场局势！”
听到马铮的点名，柳治国也不矫情，直接起身，来到了侧面的墙边。
此时，墙上正悬挂着一张大比例的华中地形图！
来到地图前，柳治国拿起旁边的一根教棍，而后说道：“根据我们获得的情报显示，日军此次进攻武汉共分三个方向，分别是长江南岸、长江北岸以及大别山方向。”
“眼下长江南岸的战斗最为激烈，日军先头部队之波田支队以及第106师团在攻克彭泽、湖口之后，并于半个月前攻占了九江。而在攻战九江后，南岸的日军兵分两路，松浦的106师团则沿南浔路攻向德安。波田支队和海军陆战队搭乘海军舰艇继续沿江西进，攻击下一个要点瑞昌。”
“长江北岸的战斗也很激烈，6月初，日军第六师团从合肥南下突破了徐源泉26集团军的防御，攻占桐城后，转向西南方向进攻，17日陷潜山。至7月初，日军在江北占领太湖、望江以东，在江南占领江西湖口以东的长江沿岸地区。
7月24日，第6师团在师团长稻叶四郎指挥下从安徽潜山向太湖进攻，一路血战，相继突破第31、第68军、84军防线，先后攻占太湖、宿松、8月4日经过激烈的巷战终于占领了广济的门户黄梅。”
“至于大别山方向的战斗暂时一直没有动静，短时间内日军应该不会对这一线展开进攻，战场局势大致就是这样！”
话音刚落，马铮便接过了话茬，而后说道：“从目前的局势来看，形势对国军而言非常的不利，由于战前就判断错了日军的主攻方向，直接导致我们现在陷入了战略被动。一旦日军从一个方向上完成突破，整个武汉站场瞬间就会崩溃！”
“总座，那您觉得眼下这三处战场哪一出最容易被日军突破？”王铁汉开口问道。
马铮在地图上看了看说道：“大别山！”
“大别山？”
石勇峰皱了皱眉头说道：“总座，不是已经证实日军的主攻方向不是大别山了吗，为什么这里还是最容易被突破的地方？”
“因为这里是整个武汉防御圈最薄弱的地方！”
接着马铮解释道：“由于日军在长江两岸势如破竹，军委会震惊之余将大别山方向的大批精锐调到了南线，虽然加强了长江两岸的防御，但实际上却使得大别山地区的防御漏洞百出。”
“而日军之前一直没有向大别山挺进其原因有两个，一个是他们的主攻方向一开始就不在大别山，在其他方向进展顺利的情况下，他们也不会考虑将大别山方向当成主攻的。另一个则是我们在归德打掉了第二军的司令部，俘虏了那位日本亲王，而这个第二军便是日军进攻大别山的主力，因此在恢复第二军的指挥部之前，日军是绝对不会向大别山进攻的！”
然而，话音一转，马铮继续说道：“但是眼下的情况却是，日军在长江两岸遭遇了前所未有的阻击，短时间内根本无法突破。尤其是在南浔路方向，第106师团孤军深入，很可能会被擅长主动出击的薛岳抓住机会，届时痛打落水狗，日军非但不可能取得突破，反而还会损兵折将！”
“再说长江北岸，在丢掉黄梅后，战区代理司令白长官自然不会善罢甘休，大概率的会立即指挥部队反击，日军想要从这一线突破，可能性也不大。在这样的情况下，你们觉得日本人会怎么做？”
石勇峰嘴里突然蹦出几个字：“战略迂回！”
“对，就是战略迂回，这是日军在进行大兵团作战的时候最常见也是最有效的战术，正在淞沪战役中，日军刚开始也是和国军面对面的死磕，一个乡镇一条街道寸土必争，这也使得日军方面损失惨重，但是始终都无法击溃当面的国军，占领上海。于是乎他们就组建了第十军，从金山卫登陆，迂回到上海后方，最终大败国军。”
接着马铮继续说道：“南京保卫战的时候的情况也差不多，日军方面舍长江而迂回北面山地，在极短的时间内就兵临城下，以迅雷不及掩耳之势占领南京。所以尝到了甜头的日军必然还会像之前那样，迂回到武汉背后，完成最后的突破。”
“而一旦日军准备战略大迂回，那大别山地区首当其冲。更为重要的是，日军的第二军此时也已经完成了休整和补充，正是兵强马壮的时候，反观大别山地区的国军精锐大多被调走了，此消彼长之下，被突破完全是分分钟的事情！”
听到马铮的分析，所有人都忍不住倒吸一口凉气。
是啊，一旦日军在长江南北两岸进攻受阻，北线的大别山就成了他们唯一的突破点。
而这个突破点眼下还是防御最为薄弱的时候，被突破似乎也在情理之中。
然而，一旦日军突破大别山的防线，数万大军由大别山区南下，直接绕道武汉侧后方，那武汉的几十万国军很可能被日军包围，这样的后果想想都让人尾椎骨发麻。