中年男人眼神锐利, 立刻发现了李正言的不自在，问：“怎么了？”
李正言收拢了心神，低头回答：“无事。”
中年男人听了脸上微沉, 语气多了一分严厉与教训：“怎么在宫里呆久了，情绪管理都如此疏松了？这些年教你的东西都忘了？”
李正言立刻行礼：“弟子从不曾忘。“
“哼！”男子严肃地冷哼一声，碍于时间有限，不再教训徒弟, 说起了自己此行的正事：“王宇传话不清不楚的, 那天刺杀到底什么情况，你的任务又完成得怎么样了？”
李正言恭敬地答：“皇帝身边有死士，护着皇帝逃到了猎场外，正好遇上闹着要去狩猎的五公主一行。弟子本想直接把五公主带走，但没成功，给皇帝逃走争取了时间。”
“他们想劫走五公主, 但是五公主实际并不受皇帝真心喜爱, 危难之际被皇帝扔在原地等死。刺杀行动已然失败，弟子便觉得，至少弟子这边不能出问题, 于是护下了五公主，获取了狗皇帝一家信任。”
中年男子起先眉头微微皱着, 听到后来满意地点头：“你做得不错，陈林底下那帮人向来冲动行事, 此次刺杀更是布局草率打草惊蛇, 你莫管他们, 任务第一，天王老子来了也一样。”
“是！”李正言单膝跪地，斩钉截铁地领命。
中年男子眼中露出一丝满意, 又问：“那当日怎么突然取消了计划？主子的耐心越来越少了，你为何不按计划行事？难道……公主身边呆久了，心就野了？”
“弟子不敢？”李正言连忙说，“那天公主临时传召，弟子不得不去，第二天早上才得以回来，后来也曾想找机会去查探一番，但宫中防卫因刺客之故分外森严，王宇也是知道的。弟子先是找不到机会，后来又回到五公主身边日夜值守，实在没找到合适的机会。”
“无用！借口！”中年男子冷叱。
李正言低着头静静听师傅教训。
“你莫要忘记自己姓什么，为主子赴汤蹈火是你的使命，我
费尽心思把你送进宫，不是让你跟着那个丫头片子吃吃玩玩当一辈子走狗！陈林那帮人虽然无脑，却个个能为主子赴死，身为我的弟子，你若是贪图荣华富贵安逸日子，我第一个饶不了你，定要替你死去的爹娘清理你这个不孝门户！”
“你别忘了你爹娘是怎么死的，还有你那三岁的弟弟，你一身血海深仇，不思早日复仇反而做事越来越畏首畏尾，怎么对得起主子多年培养！言儿，宫里繁花迷人眼，但你和那些公主皇子是不同的，你若心生沉溺之心，你爹、你娘、你的弟弟……在九泉之下都不得安稳！”
李正言就着跪地的姿势深深行礼：“弟子不敢！”
“既然如此，想想自己的誓言！”男子冷冷盯着地上的人，“年底之前，完成任务！”
当初入门，他们未学识字就先学会了对主子尽忠的誓言：我李正言一生为主子所用，铲平萧家，荡清浊世，舍身取义，誓死效忠。
年底之前……
李正言算了算日子，欲言又止。
好在他低着头，中年男子看不见他的情绪，否则又要被教训一通，即便如此，李正言回答慢了几瞬，又被男子再次警告。
对手下的弟子一番质询敲打，男子看着恭顺的弟子满意离去，李正言原地跪了许久。
天色渐渐昏暗，李正言猛地回过神来，顾不得多想，迅速起身，急匆匆地跑回行宫。
等到他换好了干净衣裳重新回到萧柳的院落时，萧柳已经让人把锅子都摆好了，看到他姗姗来迟，语气抱怨。