贾族学堂关闭月余，此番再度开学。
那吕德智先生于此次乡试中，果不其然未能顺遂。
吕先生一腔怨气冲天，令贾环亦不敢造次，忙挺直了身子，端端正正坐好。
吕先生于讲台上长吁短叹，踱步之际，摇头晃脑道：“时运不济，命途多舛呐！”
那模样，仿若世间莫大的委屈皆降于其身。
贾环瞧着先生此般情状，心中暗自发笑，然面上却不敢稍露分毫。
吕先生一番发泄之后，目光移至诸生身上，皱着眉头，手中戒尺有节奏地轻敲桌面，道：
“尔等后生，当以我为鉴，万勿懈怠学业，否则，将来恐如我一般，虽满腹经纶，却在乡试之中铩羽而归。”
贾环听之，微微撇嘴，心下思忖：我可是打算十岁便中童生，十三岁秀才，十六岁举人，十九岁进士及第，你这考了大半辈子尚不能中举之人，竟也好意思来教训于我？
吕先生于台上扫视一圈，目光落于新来的薛蟠身上。
昨日，他收了薛蟠一百两银子的束脩，想着这薛蟠虽为纨绔子弟，然那银子的面子还是要给的。
于是，他清了清嗓子，尽量让语气和蔼些，道：“薛蟠，你来此已有一日，可还习惯这学堂的氛围？”
那薛蟠双眼只顾在香怜、玉爱二人身上瞟来瞟去，一时竟未听到吕先生的问话。
话说这薛蟠倒也会做人，刚来学堂不过一日，因出手阔绰，已然与不少同窗混得烂熟。
其同桌金荣见先生脸色愈发难看，而薛蟠仍在那恍恍惚惚，便悄悄扯了扯薛蟠衣角。
薛蟠这才回过神来，见吕先生正皱着眉头盯着自己，忙起身，挠着头道：“先生，这学堂嘛，挺有趣儿的。
只是这书哇，看着便叫人头疼，哪似与兄弟们在一块儿那般自在。”
薛蟠大大咧咧地说着，还朝周围同窗挤眉弄眼，那些被他用银子收买之人，亦跟着嘻嘻哈哈起来。
贾环于学堂中，与贾兰、秦钟、贾菌结成一小团体。
趁着这喧哗之声，贾环悄声道：“我敢打赌，这薛大傻子定会挨我一顿揍。”
四人之中，贾兰寡言，秦钟腼腆，贾菌则是个话痨。
贾菌听了贾环之言，好奇问道：“环三叔，为何不是挨先生责罚，而是要挨三叔你的打？”
贾环对薛蟠觊觎香菱之事本就颇为不爽，奈何这薛大傻子似被薛宝钗劝住，一直躲着他，令他寻不着机会找薛蟠麻烦。
如今见薛蟠在学堂这般张狂，只觉终寻得发泄之口。
贾环皱着眉头，压低声音对贾菌道：“先生刚落榜，此时火气正盛，如今薛蟠这般行径，定是撞在枪口之上，必当受罚。
我亦打听过，这薛蟠在金陵有个‘呆霸王’的浑号，定不会乖乖束手就擒，到时候必然还手，先生恐要吃亏。
先生虽教学水平不怎么样，但好歹是咱们的先生，岂能让他在薛蟠面前失了颜面。”
贾菌家境贫寒，自入学堂后，多得贾环照料，笔墨纸砚自不必说，便是过冬的棉衣，亦是贾环所赠。
他对贾环忠心耿耿，听了贾环之言，立刻道：“环三叔，我算是瞧出来了，三叔就是想揍那薛大傻子，放心吧，到时候我定帮三叔，绝不含糊。”
贾环听之，有些不好意思，自己心思竟被贾菌一眼看穿。
他轻咳一声，道：“我确是想揍他，他一个杀人犯，怎配与咱们同窗？此等之人，往后若我们入朝为官，必成污点。”
正说着，那边吕先生看在一百两银子的份上，耐着性子考校薛蟠几个简单的问题，不想那薛蟠答得牛头不对马嘴。
吕先生皱着眉头，喝道：“朽木不可雕也，伸出手来。”
言罢，高高举起戒尺，朝薛蟠的手打去。
此等疼痛，于薛蟠而言本算不得什么，然在众目睽睽之下被打，他那“呆霸王”的自尊心却难以承受。
尤其那香怜、玉爱二人，正捂嘴偷笑，这更令薛蟠恼羞成怒。
他一把夺过戒尺扔于地上，口中骂道：“好你个黑了心的老王八，收了薛大爷的银子，竟还要打薛大爷，这学堂我看是不想办下去了！”
薛蟠怒目圆睁，腮帮子气得鼓鼓的，举起拳头便要朝吕先生打去。
此景可把众人吓坏了，周围学生纷纷惊呼。
贾环见时机已至，一个箭步冲上前去，对着薛蟠面门连续挥出数拳。
他这两年习武之功可不是白费的，每一拳皆带着十足劲道，竟将薛蟠打得直挺挺倒下。
贾环边打边道：“好个薛蟠，竟敢对先生出言不逊，规矩何在？”
说着，还想再补上几脚，却被贾兰等三人拉住。
而另一边，那些被薛蟠用银子收买的同窗，此时竟极有义气地护在薛蟠身前，一个个赶着表忠心。
贾环见之，只觉恶心，遂了他们的意，一人给了他们几脚。
吕先生一声怒吼：“够了，都回去坐好！”
这才让混乱场面暂且得以控制。
吕先生看着贾环，道：“贾环，你……你很好，也回去坐好吧，下次切不可再如此莽撞。”
其表情有些古怪，这小子要说是为维护他的颜面，他是打死也不信的，贾环那性子，对他这先生不过是表面上的敬重罢了。
贾环心满意足回到座位，轻轻哼起了小曲。
一旁贾兰忍不住劝道：“三叔，薛蟠如今是咱们府上的客人，三叔这般作为，是否有些过分？”
贾环对贾兰这个未来的家族支柱向来耐心，解释道：“我便是想要赶他走，天子脚下，他一个杀人犯住在咱们府上，还这般高调，岂能是好事？
他假死脱身，往大了说那是蔑视律法，咱们府上收留他，那便是窝藏逃犯，莫以为圣上不知晓。”
贾兰听了，沉默半晌，方小声道：“这是老太太同意的，纵有不妥，亦非我们能置喙的。”
贾环面无表情地点了点头，语重心长地提醒道：“在老太太眼里，除了宝玉，其他人皆如阿猫阿狗罢了，咱们还是得为自己多多谋划。
对于薛蟠之事，咱们须得表明自己的态度，哪怕只是做做样子，亦要让上面知晓咱们的立场。”