贾环悠悠然来到前厅,只见贾宝玉正滔滔不绝地说着梨香院里有何美食、何样玩物,又有几个丫头、几间房屋之类的话。
薛宝钗则在一旁把玩着一方砚台,不时抬眼含笑望着宝玉。
袭人站在宝玉身后,微微皱着眉头,似是觉得宝玉所言过多,失了分寸。
贾环笑着上前打招呼,见到薛宝钗手中之砚,心中有些懊恼,便拿了过来,招来一个小丫头吩咐道:
“不是让把这些旧物都扔了吗?此处怎还有这般陈旧之物?若叫外人瞧见,还以为我连个像样的砚台都拿不出呢。”
贾环皱着眉头,一脸嫌弃地把砚台递给小丫头,道:“快些拿去扔了吧,看着实是碍眼。”
薛宝钗顿时羞红了脸,本欲解释此乃她送给贾环之礼,可又觉尴尬,只得咬唇将到嘴边之话咽了回去。
先前在荣庆堂时未曾细看,此时贾环才发觉薛宝钗生得极为标致。
其面若银盆,眼似水杏,唇不点而红,眉不画而翠,身姿婀娜,亭亭玉立。
贾环对宝玉道:“宝二哥,宝姐姐方才搬来,想必家中尚未收拾妥当,你怎就缠着人家了?”
贾环之言让贾宝玉面露羞赧,他挠了挠头,嘿嘿一笑道:“这不是有事要与你商量嘛,你快些把香菱唤来。”
贾环一听便不乐意了,冷哼道:“我就说你没安好心,天天往我梨香院跑,原来是惦记着香菱,你还是趁早死了这份心吧。”
贾宝玉确实对香菱有些念想,今日被贾环这般直白地戳破,面上有些挂不住了。
他嘟着嘴嘟囔道:“不过是觉得香菱聪慧可爱,与她谈论些诗词罢了,哪有你说的那般不堪。”
贾环白了他一眼道:“宝二哥,你那点心思我岂能不知?”
说着,贾环又看向他身旁的袭人道:“我也觉得袭人聪慧可爱,要不你也让她来与我做伴?”
贾宝玉顿时急了,将袭人护在身后道:“袭人可是老太太赏给我的,你可不能抢,不然我定要去告知老太太。”
袭人也在旁啐道:“你们两个吵嘴,拿我打趣作甚?三爷,你若再这般,我便去找三姑娘为我做主。”
贾环听了,缩了缩脖子,一脸鄙夷地看着二人道:“真是有其主必有其仆,张口闭口便是告状。”
薛宝钗连忙打圆场道:“环兄弟,我今日冒昧前来,只为两件事。其一,我们并无要与你争抢梨香院之意,此乃一场误会。其二……”
贾宝玉急于表现,出口帮腔道:“就是关于香菱之事,也是巧了,那薛大哥正是因为香菱才犯了事,知道香菱在你这儿后,一直与宝姐姐吵闹着要把香菱接回去。
宝姐姐也是无奈才来此,我想着,咱们这样的人家,岂能因一个丫头而伤了和气。
不如让香菱自己来选,是愿跟薛大哥回去,还是继续留在此处。”
贾环听得呆了,心想这贾宝玉可真行,胳膊肘竟拐到别人那儿去了。
他强压下火气,朝目光有些躲闪的薛宝钗道:“宝姐姐,我知道你也不易,今日便给你个面子,让香菱自己做个选择。”
薛宝钗轻叹了一声,微微抬起头,看着贾环道:“多谢环兄弟体谅,我定会记着你的这份情。”
不多时,香菱被人唤了进来。
她低着头,小步走来,怯生生地走到众人面前,微微福了福身。
贾环笑着安慰道:“并无甚大事,那日不是有三人要买你吗?
最先的冯渊被薛蟠打死了,那薛蟠觉得自己花了银子将你买来,如今你在我这儿,他心中不舒坦,便吵着要把你带回去。
不过你莫怕,今日叫你来,便是想问问你的想法,你是愿跟那薛大哥哥回去,还是愿继续留在我这儿?”
香菱一听,脸色瞬间惨白,扑通一声跪在地上,簌簌落泪,哽咽着道:“三爷,香菱哪儿也不去,便是死,也要死在梨香院。”
贾环听了香菱之言,心中一块石头落了地,赶忙上前将香菱扶起,替她拭去眼泪,笑道:“香菱啊,你这话就不对了,若我日后搬去他处,你难道还要赖在梨香院?”
香菱听了,愣了一会儿,才扯住贾环的袖子,小心翼翼道:“那香菱自然是跟着三爷走,三爷去哪儿,香菱便去哪儿,只要三爷不嫌弃香菱。”
贾环看着香菱那可怜兮兮的模样,心中涌起一丝暖意,说道:“罢了罢了,我不过是打趣你罢了。
你且放心,只要我在这府中一日,便定不会让那薛大傻把你带走。”
此时,贾宝玉在旁说道:“环儿,既然香菱已表明心意,那宝姐姐回去后定要好好劝说薛大哥,莫要再来纠缠了。”
薛宝钗微微点头,说道:“我定会尽力,只是我那哥哥执拗得很,我也不敢保证能完全说服他。不过,我会尽力让他打消此念头。”
贾环皱眉道:“宝姐姐,我记得你哥哥是假死脱身的吧,他若是敢来我这儿闹事,我便抓他去见官,我可不管什么亲戚情分。
一个杀人犯待在府上,实非好事,得寻个时机与父亲说一说,咱们这样的人家,可经不起折腾,不如去让王家把人接走。
天大地大,娘舅最大,王子腾大人位高权重,护个薛蟠不过是举手之劳,何苦来为难我们这小小的贾府……”
薛宝钗一听,脸色煞白,急忙拉住贾环的衣袖道:“环兄弟,万万不可啊。若真将此事告知姨父,又惊动了舅舅,那我哥哥可就真的没了退路。
他如今已在深刻反省,若因此事让他前途尽毁,那可如何是好?还望环兄弟高抬贵手,莫要再提此事了。”
贾环见她一副泫然欲泣之态,心中的怒气也消了几分,不动声色地抽出衣袖,有些同情地看着薛宝钗叹道:
“早年丧父,母亲又有些偏心,再加上一个惹事的哥哥,也真是难为你了。”
薛宝钗恰似被人戳中了心事一般,泪水再也忍不住,竟失态地靠向贾环,嘤嘤而泣。
贾环一时挣扎不开,心中暗恼:都说金玉良缘,你该靠向贾宝玉才是,靠我作甚?我可不愿趟这浑水。
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