姜书秀与薛慧春、薛善秋同乘一辆马车，车厢内气氛温馨又带着几分凝重。
姜书秀轻抚着小姑子薛善秋的手，柔声道：“善秋，别难过了。”
薛善秋微微点头，眼眶泛红，却强忍着不让泪水落下，轻声道：“我知道，大嫂嫂。”
马车外，薛仲复和薛季延骑马并行，他们的背影显得格外坚毅。
薛仲复转头对薛季延道：“三弟，等回府后，我们要更加用心地打理府中的事务，不能让母亲和大哥操心。”
薛季延坚定地点点头，目光中透露出决心：“二哥说的是。”
大队人马浩浩荡荡地回侯府，一路上引得路人纷纷侧目。
不少百姓感念薛勇淮老侯爷镇守边关的功绩，纷纷下跪，双手合十，虔诚地磕下头去。
与此同时，薛元初和洪映蓉上了另一辆马车，另有二十名仆从随行，朝着太庙的方向驶去。
马车内，母子二人相对而坐，薛元初面带忧虑地开口问道：“母亲，近日来，您似乎对府中事情颇为上心，莫不是儿子与儿媳有何不到之处？”
洪映蓉听了薛元初的话，目光深邃地凝视了他片刻，语气低沉却坚定地说：“别把你媳妇牵扯进来，书秀的孝顺与贤惠无人能及，就是整个京城，都找不出第二个像她这般好的儿媳了！”
薛元初听后，脸上露出尴尬又不失礼貌的微笑，看出母亲对姜书秀非常赞赏和维护，但还是忍不住心中的疑惑，追问道：“那母亲是不是对儿子我有什么不放心的地方？”
洪映蓉轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪，“初儿，不是我不放心你，而是这些日子，我总感觉有些心神不宁。你父亲就这么突然走了，也让我生出一份执念，总要亲力亲为，看着侯府一如既往才好。”
薛元初心中虽有傲骨，但对母亲的敬重与孝顺却是由衷而深。
听了母亲的话，他顿感惭愧，仿佛被戳中了软肋，不禁自愧不如：“还是儿子能力有限，让母亲您操心了。”
洪映蓉并未以严厉的话语责备，而是语气温和地提醒道：“你在府内处理事务自然得心应手，但府外的情况我却是无法掌控。”
薛元初领悟了母亲的弦外之音，顿时显得有些不自在，恭敬地回应：“母亲的教诲，儿子定当铭记在心。”
说话之间，车驾已经缓缓抵达了庄严肃穆的大周朝太庙。
一下车，洪映蓉的眼前便展现了一幅壮观的景象。
百官们已经整齐地排列成两班，他们身着华丽朝服，肃然而立，每个人的脸上都写满了敬畏与庄重。
太庙的祭台上，雕刻着龙凤图案的龙椅和凤座已经摆放妥当，闪烁着金光的座椅在阳光下显得更加耀眼。
皇帝李隆泽和太后陆凤清已然落座，他们的身影在祭台之上显得威严而神圣。
远处的钟声悠扬回荡，整个太庙笼罩在一种肃穆威严的气氛中，空气中弥漫着淡淡的檀香，与周围巍峨的建筑风格相得益彰。
洪映蓉慎重地用双手捧着兴远侯薛勇淮的灵位，而薛元初则在一旁恭敬地扶着她的右手。
他们步上铺着鲜艳红绸的御道，以庄重而缓慢的步伐，走向太庙的祭台。
此时，首领太监高声而清晰地禀报道：“兴远侯正妻，受封一品诰命琅琊郡夫人洪氏，携子兴远侯世子拜一等爵薛元初，奉兴远侯灵位入太庙。”
当洪映蓉和薛元初踏上御道，缓缓走向祭台时，御道两侧百官肃立，各个身着朝服，头戴官帽，行礼作揖，向兴远侯表达最后的敬意。
然而，在这庄严的场合中，也不乏一些微妙的情绪变化。
部分官员在行礼的同时，微微抬眼侧目，注视着这母子二人。
这恩准走御道的特例，实乃罕见之举，简直令人咋舌。
要知道这御道乃是皇帝陛下行走之路，寻常人等岂有资格踏足？