屋子里陈设简陋，年久失修的桌椅边角开裂，长着霉斑。
老妇人一身藏蓝色粗布长袄坐在炕沿上，头发花白，戴了个两指宽的护额0，通身行头洗的发白，满是补丁，但人收拾的干净利落，大概是听到有其他人进来，没有焦距的双眼往门边挪来。
“谁来了？”
她摸索着就要起身。
况英连忙上前扶她坐回去，“娘，这位姑娘路过咱们这儿，是来借宿的，刚好会些医术，我就请她来给你瞧瞧。”
“借宿啊……”
况老夫人顺着他的力道坐下，脸侧向桑桐的方向，双眼无神，很和气的笑了笑，“家里条件简陋，要委屈姑娘了。”
说完她又拍了拍况英的手，嗔道：“你也是，来者是客，怎么还麻烦别人呢。”
况英刚想解释，桑桐便笑道：“我冒昧登门，总要做些什么心里才过意得去。”
“乡下人不讲究这些。”
老夫人面容和蔼，待坐好后，对况英催促道：“大郎，你去把那边的屋子收拾出来，箱子里有新洗的被褥，都换上。”
“是，儿子这就去。”
况英应下，搬了张凳子到炕边放好，对桑桐无声的说了句‘那就拜托姑娘了’，桑桐点头，他这才出去。
桑桐就着凳子坐下。
“老夫人，把手给我。”
况老夫人忙扯起袖子，把手平伸了出去，感受到那青葱般细腻光滑的指腹搭上腕，她有些不自在的挪了挪身子，找话题聊：“听声音，姑娘还没到二十吧，怎么会跑到这偏远地儿来。”
“老夫人好耳力。”
桑桐一边切脉，一边柔声回道：“晚辈出来收集药材，越是人烟稀少的地儿，珍贵的草木越多。”
“你家里也放心你一个人出门？”
老夫人诧异‘看’她。
她笑道：“不是一个人，还有其他的同伴。”
“那他们人呢？”
“在外面。”
“这么冷的天儿怎么不进来？”
“况大哥安排他们在旁边歇息呢。”
两人有一搭没一搭的聊着，桑桐看完左手又换了右手诊脉，况老夫人看不到她的神情，听她半句不谈病情，低道：“我这是老毛病了，吃了许多药都不见好，你能治就治，治不了也不要有压力。”
桑桐知道她在安慰自己，笑了下，“老夫人这病有多久了？”
“咳嗽吗？”
“嗯。”
“五六年了。”
桑桐又问：“不分时节的发作吗？”
“对，头两年咳得少，我们以为是体弱虚寒，就挖了些草药来吃，断断续续的好了些，后来咳得越来越厉害，大郎从邻镇找来了一个赤脚大夫，说是肺火旺，又开了一堆药。”
老夫人说到这儿摇了摇头，叹道：“药太贵了，连吃几副不见效，大郎就找人要了些土方子，去山里挖药煮水喝……”
“咳咳，咳。”
说着她又开始咳嗽，干瘪的手掌青筋鼓动，指节凸出，死死揪着胸口的衣裳，整个人肩背佝偻，蜷成一团。
桑桐观察着她的状况，待她气息平缓些，轻道：“老夫人，张嘴。”