吴洋首先遇到的陌生人，他并不相识。
此队兵士肩铠上绘有鲸鱼纹饰，乃银流城守卫军的标记。见他们形容疲惫，盔甲斑驳，吴洋自觉有愧，忙道：“在下深感歉疚，让诸位操劳了……”
领队队长微微一怔，含笑回应：“职责所在，无妨无妨。勇士大人，可有不适之处？”
吴洋抚胸道：“些许惊骇而已，其余并无大碍。”
伊贝尔立于其后，轻翻白眼。
一行人浩浩荡荡返回，途中不断有队伍加入。
吴洋环顾四周，搜寻之人竟多达数百！此情此景，令他忆及大唐朝卫队与军士耗费心力营救愚行驴友的旧闻，不禁更加愧疚。
然细思之，此事咎由巴尔夫。
正是！全都怪他！
若非巴尔夫，吴洋焉能至此境地？
天经地义，逻辑通透。
嗯。
吴洋心绪稍缓。
次日回程，山道上忽现二人驾驭蜥蜴破棘而来，吴洋认出来者，悄然以肘触碰伊贝尔胸前。
胸甲微响，如鼓鸣。
“瞧瞧那！”
伊贝尔瞥视，笑道：“少见多怪。回转山脉道路艰险，银流城为此组建蜥蜴骑兵，所乘即驯化的‘山地蜥蜴’。”
吴洋啧声道：“你眼神不好？看清楚，我是让你看蜥蜴上的那位！”
伊贝尔转首而视。
此刻尚有五六里之遥，哪能辨识人颜？
“你眼力太佳了吧？贯地谷，你能看清？”
贯地谷摇头道：“我看不清，但从轮廓看来，颇似谢丽·巴风特。”
“正是这小子！”吴洋冷笑，“危急时刻弃我而去，如今又厚颜前来，今日我便教他明白何为小人之心！”
“喂吴洋……如此心胸狭窄，何故如此理直气壮？”
“何谈心胸狭窄？此谓有仇报仇，有冤报冤！此事交予我，勿需多言。”
“……”
伊贝尔微微一愣。
听吴洋此言，似欲替她出气。
这几日交往，谢丽·巴风特对待伊贝尔的举止，隐隐带有傲慢。伊贝尔虽心生反感，却未曾直言，更未向吴洋抱怨。
“吴洋他……一直关注着我？”
伊贝尔心中涌起暖意。
然而，她迅速掐灭了这份暖意！
“不……应当不是？他对我分明粗鲁至极。”
伊贝尔多情的本性促使她忽然想到：“或许，这才是吴洋的温柔？越喜欢，越想捉弄，就像我有时会戏弄小猫咪？”
伊贝尔，顿悟了！
她默默注视吴洋，一语不发。
你在桥上看风景，看风景的人在楼上看你。
贯地谷见伊贝尔动情地凝望吴洋，悄推眼镜：“这眼神……哼！肉玩偶的初步条件已达成，待时机成熟，我必创造机会，使吴洋大人多一个舒缓压力的容器。”
……
……
山地蜥蜴缓缓靠近，前方坐着一位威武雄壮的男子。
约莫三十许人，容貌平平，然额广目炯，行走间虎虎生威，脸上笑容亲切，绝非常人。
其身后那人，逊色不止一筹。
此人面带不悦，跟随男子身后，犹如侍从。
毋庸置疑，此人便是谢丽·巴风特。
吴洋目光聚焦于前人，看他走近前，微鞠躬道：“勇士大人，久仰大名！”
吴洋笑道：“哪有什么大名，阁下是？”
“在下赖斯·巴风特，现任皇都守卫军大队长。”赖斯先自报家门，继而诚恳言道：“勇士大人，王都中皆闻您之事迹！亲手擒拿巴尔风，孤身解决劣鬼森林鬼潮之患，此事在武者间传得沸沸扬扬！”
巴哈姆特的消息被隐瞒。
外界仅知劣鬼森林潜伏一“鬼母”，麾下有百零八（或三百六十）鬼将，欲袭阿克塞尔。
幸有勇者吴洋识破鬼母诡计，携手净化者化险为夷。
吴洋摆手道：“在下微末之技，全靠机缘巧合，这次还差点丧命。若非贯地谷小姐、罗兰小姐与李斯特队长舍身相救，怕是……难以回还。”
吴洋提及众人，唯独漏掉谢丽·巴风特，其意不言自明。