阳春三月，万物复苏，春风吹绿了原野，雨水打湿了街巷。
在外游历多时的程欢终于是回了京城。
御书房内，一个精致的黄铜薰炉袅袅燃起青烟，那股清香吸入鼻孔，令人神清气爽。但是房间内的气氛却相当压抑，似乎让人透不过气来。
“你追昝敏，从去年腊月追到今年三月，你追到了么，程欢？”皇帝眼睛瞟了一眼跪在面前穿着一身破烂，饱经沧桑的程欢，悠悠问道。
“回圣上的话……臣……臣失手了。”程欢不敢大声讲话。
“你也有失手的时候啊？”皇帝淡淡笑了一声，“程欢，你怎么也学江湖之人的习气，做这种独行侠呢？”
“程欢是罪人，请圣上处罚，但请圣上放过臣的家人，他们不知情，他们是无辜的。”程欢说罢磕头道。
眼见程欢做出这般姿态，皇帝心头一怒：“朕是那种滥杀无辜的人么？”
“圣上是仁君，但臣是罪人，请圣上处罚！”程欢再次叩头道。
“罚？朕不会罚你的，平身吧。”皇帝平息了一口气，显得很大度。
程欢再次磕头，这才站起身来，但仍然低着头，显得拘谨不已，这根本不是他以往的样子，他变了。
“赐座。”皇帝平静开口。
内侍小太监很快搬来一个带着柔软坐垫的雕花镂空梨木椅，放在了房间一侧，程欢怀着忐忑不安的心情，郑重的坐了下来，但只坐了半边屁股。
皇帝察觉到了他的变化，问道：“程欢，你这出去数月，在那草原上可有什么见闻吗？”
程欢沉默抿唇，皇帝笑笑：“只管说来，不论罪。”
皇帝真的显得很大度，这让旁边的齐宣都有些惊讶了。
“回圣上，臣去草原追昝敏，中途路过客次河谷，是在一个牧民家过的夜，而臣之后与昝敏恶战，被其重伤，也是那牧民救下了臣。”
“竟有此事？”皇帝有些讶异。
“是的，圣上，此后臣走过很多地方，也见过很多草原人，臣发现他们并非天生好战，很多时候只是被逼迫而已，他们之中也有很多善良的人，他们之中的老人跟我们的百姓一样淳朴，他们的孩子也与我们的孩子一样可爱。”程欢如是说道。
“这就是你得出的结论吗？”皇帝睥睨过来，这让程欢心中一震。
“圣上，臣只是将所见所闻说出来而已，并无其他想法。”
“如果草原上的人真如你所说的这般善良，那去年年底我们为何而战？我们那么多将士，百姓为何无辜而死？程欢，这一点你想过没有？”皇帝语气重了些。
“那是兀里与昝敏的煽动而引发的战事，罪不在民。”程欢答道。
“罪不在民？”皇帝忽然笑了起来，笑几声之后，他盯着程欢的眼睛，厉声道：“程欢，这就是你的结论吗？没想到你出去转了一圈之后，居然变的这么天真了。比起伊宁，你还真是差得远啊！”
“回圣上的话，臣的确不如伊宁，她是天下奇女子，文武全才，臣只是一个普通人而已。”程欢答道。
“哈哈哈哈……”皇帝哑然失笑，他再次看着眼前沧桑的程欢，心中升起一股莫名之气，厉声道：“罪不在民？草原上全民皆兵！他们下马是牧民，上马便是战士！昝敏再厉害能杀几人？人还不是你所谓的那些民杀的吗？他们杀起我们的百姓时可曾有过半点怜悯之心？程欢，你怎能如此天真？说出这等可笑之话！”
程欢不敢直视皇帝，皇帝接着说道：“你变了！你已经失去了锐气，你的意气，你的执着！现在的你，不过是个腐朽的皮囊，你太让朕失望了！”
皇帝气的胸膛起伏，程欢立马从椅子上起身，然后双膝下跪道：“圣上教训的是，请圣上将臣削职为民，流放他乡！”
“你！”皇帝听到这话更气了，苏博要致仕，高询要辞官，你程欢居然想被流放，你们一个个都想这么离朕而去吗？难道朕真就如那个女人说的那样，这么令人失望吗？
皇帝可以摆烂，你们这些臣子怎么能摆烂呢？
皇帝对着程欢怒目而视，程欢跪在案前，将头深深贴在地砖之上，动都不动，这让皇帝更加生气！
这时，门外有太监道：“圣上，有来自扬州的加急奏本。”
“扬州？”皇帝看了看小太监，随后一摆手，示意他拿上来。
小太监低头趋步进来，齐宣走下去接过那奏本，递到了皇帝手上。
皇帝打开一看，顿时气的怒目睁眉，胸膛起伏，气的他破口大骂道：“徐经死了！堂堂外庭都督，居然被人刺杀，死在了扬州大明寺！朕的外庭，居然已经脓包到这种地步了吗？”
齐宣震惊，地上的程欢没有抬头，却同样震惊。
扬州大乱是二月底发生的，由于扬州至京城路途遥远，以至于现在才知道情况。
皇帝当然来火，换谁谁都来火，都督死了，这脸打的啪啪响，这不就是说朝廷无能吗？前几年能压制江湖的枢机院外庭，如今居然已经不堪一击，这事情大了去了！
皇帝怒气腾腾，再次抓起那折子，折子是春纺司秦异上的，那时候唐桡还没死，但唐桡是嫌疑人，夏鸯又是擅离职守的，秋行风在徐经死的前一夜就已经失踪了。这是她走出扬州前写的折子，快马送到京城的。
折子上提的是死于副都督的绝学阎罗掌，凶手不明。
而唐桡跟徐经在青莲山损兵折将一事被两人瞒了下来，没有上奏，而唐桡之后被夏鸯摆了一道，折子都没来得及写，故而送到京城的就秦异这一封折子。
“圣上，得派人去扬州彻查才是！”齐宣说道。
皇帝瞄了齐宣一眼，看出了齐宣的意思，齐宣自然是希望程欢重掌外庭都督之职的，因为其一齐宣跟程欢算是好友，其二则是朝廷真的没有拿得出手的人可用了……
皇帝努力平复了一下气息，看着程欢，缓了缓语气，说道：“程欢，你去查一下，将扬州发生的事查清楚，然后将凶手缉拿归案！”