八年后室点密可汗的子孙,射匮可汗东山再起,这才重新占有天山南北,以及葱岭东西的广袤西域土地。
西突厥汗国的射匮可汗在位八年去世(610年—617年),其弟“统叶护可汗”继位,他进一步加强对各部和属国的控制,北并铁勒,西拒波斯,南接罽宾,控弦数十万霸有西域,使得西突厥汗国的国力达到鼎盛。
结果雄才大略的统叶护可汗却不懂得安抚部众,各部对他心怀怨恨纷纷背叛,统叶护可汗被其叔父莫贺咄所杀,莫贺咄自立为可汗。
统叶护可汗在位十几年,中原王朝早已发生天翻地覆的变化,李唐取代杨隋成为天下之主,就连东突厥汗国都被唐军给消灭掉,而后在贞观十九年(645年)灭亡漠北草原的薛延陀。
莫贺咄可汗谋朝篡位并未得到西突厥汗国所有部落的承认,一部分实力派拥立统叶护可汗的儿子肆叶护为可汗,西突厥汗国一分为二。
肆叶护可汗代表西突厥汗国的正统,在取得各部支持上更胜一筹,最终得以在这场争斗中胜出,重新统一西突厥汗国。
没想到肆叶护可汗是个十分多疑的人,他忌惮统一战争的大功臣阿史那泥孰,意欲除之而后快。
肆叶护可汗迫害功臣不得人心,他被属下部落推翻,共同拥立阿史那泥孰为西突厥汗国的新可汗,亦称“咄陆可汗”,这也是唐朝册封西突厥可汗之始。
咄陆可汗死后其弟“同娥设”继位,亦称“沙钵罗咥利失可汗”。
沙钵罗咥利失可汗在位时期,他对西突厥汗国进行改革,在室点密可汗时期形成的十姓部落得到重视。
沙钵罗咥利失可汗各命一人分别统领十姓部落,号为十设,每个部落首领各赐一箭,故称十箭,又把十箭部落分为左右两厢,每厢各领五个部落。
左厢为五咄陆部,分别为处木昆、胡禄屋、摄舍提、突骑施、鼠尼施五部。
右厢为五弩失毕部,分别为阿悉结阙、阿悉结泥熟、哥舒阙、哥舒处半、拔塞干五部。
五咄陆与五弩失毕以碎叶川(楚河)为界。
楚河东北为五咄陆部,楚河西南为五弩失毕部。
沙钵罗咥利失可汗这一改革反而造成西突厥汗国的裂痕变大,最后他仅得到五弩失毕和东部属部的支持,五咄陆部则是另立“欲谷设”为可汗,亦称“乙毗咄陆可汗”。
西突厥汗国再次一分为二,两位西突厥可汗分别领有十姓部落的左右两厢。
这个时候五咄陆部和五弩失毕部的边界,已从碎叶水移到伊列河(伊犁河),沙钵罗咥利失可汗和乙毗咄陆可汗以伊犁河为界。
乙毗咄陆可汗领有伊犁河以北,建庭于乌镞曷山(今塔尔巴哈台山)以西,号为北庭。
沙钵罗咥利失可汗领有伊犁河以南,建庭于碎叶川(楚河)以北,号为南庭。
沙钵罗咥利失可汗死后,其弟“乙毗沙钵罗叶护可汗”继位。
“乙毗沙钵罗叶护可汗”与“乙毗咄陆可汗”常年征战不休,恰逢此时大唐有西扩之志,西突厥汗国的内战为大唐提供可乘之机,唐太宗李世民采取支持其中一方的政策介入到西突厥汗国的纷争。
乙毗咄陆可汗得到大唐的支持。
在唐朝的支持下,乙毗咄陆可汗变得强大起来,不仅得到西域各国的归附,还一举击败乙毗沙钵罗叶护可汗,再度统一西突厥汗国。
重振西突厥汗国的乙毗咄陆可汗野心变得更大起来,甚至觊觎大唐的西部边境,数次派兵进攻伊州和西州,开始与唐朝走向对立面。
同时乙毗咄陆可汗在国内也引起不满,其属部请求唐朝册封另立可汗。
大唐册封莫贺咄之子为西突厥汗国的可汗,亦称“乙毗射匮可汗”。
西突厥汗国继续走向分裂。
乙毗射匮可汗在唐朝的支持下,统领五弩失毕部在白水城(今哈萨克斯坦奇姆肯特)击败乙毗咄陆可汗,进而拥有西突厥汗国的大部分土地。
乙毗咄陆可汗则是逃至吐火罗地区。
为了巩固西突厥汗国,乙毗射匮可汗决定向大唐求婚联姻,唐太宗李世民伺机向他索要龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭等五国为聘礼,这下遭到乙毗射匮可汗的拒绝。
唐太宗李世民以此为借口,他准备趁着乙毗射匮可汗立足未稳发兵西域,册封乙毗咄陆可汗的骁勇部将,阿史那贺鲁为泥伏沙钵罗叶护,派他去招抚尚未完全服从的西突厥部众,与唐军联手攻击乙毗射匮可汗。
因为有阿史那贺鲁作为向导,唐军顺利征服西突厥汗国大部分领土,为此大唐加封阿史那贺鲁为瑶池都督,暂对西突厥汗国实行羁縻治理。
这年唐太宗李世民去世。
阿史那贺鲁趁唐朝帝位替换之机,欲重振西突厥汗国,他在永徽二年(651年)自称西突厥汗国“沙钵罗可汗”,与大唐分庭抗礼,并且入侵庭州杀掠几千人而去。
唐高宗李治诏令左武卫大将军梁建方、右骁卫大将军契苾何力为弓月道行军总管,右骁卫将军高德逸、右武卫将军萨孤吴仁为副总管,拨调府兵三万,以及回纥五万骑兵讨伐西突厥汗国,降服西突厥汗国天山东部的处月部和处密部。
显庆元年(656年),唐高宗李治派遣程知节、苏定方等人率军二次征讨西突厥汗国,击败西突厥汗国的属部葛逻禄,以及突骑施和鼠尼施等部,取得一系列的胜利,但因各级将领没能协调,而错失最终取胜的良机。
显庆二年(657年),唐高宗李治诏令苏定方为伊丽道行军大总管,第三次征讨西突厥汗国。
此战唐军兵分两路,苏定方率军走北道,从金山(阿尔泰山)以北跨过大山,在曳咥河(额尔齐斯河)畔大败阿史那贺鲁的主力军,接着向西南而下。
蕃将阿史那步真率军走南道,沿着天山北麓一路向西与苏定方会师,在双河(今新疆博尔塔拉一带)击败阿史那贺鲁。
阿史那贺鲁溃逃至石国(塔什干),他被当地城主擒住交给唐军。
西突厥汗国正式灭亡。