沙竟海冷哼一声，转过头去，眉宇间凝聚着一股不屑之色，淡然道：“这些不过是些赝品，我岂会放在心上？那五把号称上古的宝剑之中，唯独最后一把湛卢剑是真。尽管它已遗失百年，剑锋依旧锐利无比，堪称绝世神兵。”
“我本意只是想演练几套剑法，一解手痒，不料跋涉千里从福建来到河北，竟是为了观赏这些假货。一时怒气难抑，便将那唯一真正的湛卢剑取走！”
慕容离听罢，心中既怒且笑。只见他神色肃然，言辞凿凿，仿佛错在名剑山庄一般。她忍不住开口问道：“那其余四把剑又在何处？”言毕，她轻轻将他推回原位，巧手在他头顶发髻上缠绕两圈墨色缎带，那缎带随着黑发垂至后背，更添了几分飘逸。
沙竟海淡然一笑，答道：“自然安然无恙。”他接着说：“我离去之际，出于好意，留书告知名剑山庄，那四把上古宝剑实为赝品。至于真正的宝剑，他们目光短浅，不配拥有。”
慕容离闻言，不禁哑然失笑。她对沙竟海的脾气了如指掌，他素来是那种未做之事绝不认账，既成之事亦不推诿的人。如今看来，名剑山庄确实只失窃了湛卢宝剑一把。既然已知其他四剑皆为赝品，即便献给新帝，也难免有欺君之嫌。倒不如假称家中遭贼，宝剑被盗，若新帝念及旧日情谊，或许能保全全家性命。然而，上官鸿并不知晓新帝性情多疑，对其父上官崇之耿怀在心，竟立刻下令将其全家斩首。
一代君王，一代臣子，真令人感慨万千。
沙竟海又言：“那湛卢剑，阿离你幼时也曾见过，甚至还曾拿去玩耍过。”他面露温柔之色，目光投向慕容离。
慕容离心中惊诧莫名，原来那湛卢宝剑锋利无比，他为了救我免遭断指之灾，竟被父亲抓住破绽，囚禁于地牢之中。
“那湛卢剑，如今流落何方？”
“我自知命运难逃，趁慕容德选那老儿疏忽之际，已将宝剑投入太湖深处。”沙竟海语气淡然，似乎对那宝剑的珍贵毫不在意。
“真是个怪人。”慕容离暗自思忖：“他这般性情不羁，一旦脱困，江湖武林必将再起波澜。”
这江湖之中，能与沙竟海一较高下者，屈指可数。但能将慕容山庄夷为平地者，亦非绝无可能。姑苏慕容，多年来享有一时宁静，皆因先父在世时，广结善缘，各路英雄好汉，念及旧情，多有顾念，故而留得几分薄面。
然世事如棋，乾坤莫测，先父已辞世三载，人心难测，难保不有心怀叵测之徒，伺机而动。若是一人、两人武林高手，尚可勉力抵挡，但若群雄并起，齐攻山庄，到那时，纵使粉身碎骨，亦难保沙翁之安危。
慕容离心中愈思愈恐，怔怔地凝视着眼前这位年过四旬，却依旧英姿飒爽的男子，心中不禁涌起无限感慨：这姑苏慕容的太湖地牢，究竟是将他半生困锁，还是将她自己束缚？
“若有一日，有人救你出地牢，你会怎么做？”慕容离沉声问道，“会将毕生武学倾囊授受吗？”
沙竟海面色一沉，凝视着慕容离，道：“我早与你讲过，外面的传言并非我所为。即便有人找上门来，倘若我看他顺眼，或许会传授一招半式，若是不顺眼，就一掌拍死！”
慕容离看着他那凛然的样子，本想问怎样才算顺眼，但想到他性情古怪，难以用常理来判断，便把话咽了回去。
沙竟海与她说了会儿话，心情大好，端起桌上饭菜吃了起来。
慕容离不再追问，静立一旁，待他食毕，便将残羹冷炙一并携至道口。正欲离去，却忽然转身，语带寒意道：“沙竟海，若有一日我守不住你，在我死之前，定会先将你杀了。”
沙竟海听罢，不怒反笑：“你我生不能同寝，死能同穴，也是极妙！”
慕容离默然无语，正欲拾级而上，忽闻头顶一声巨响，宛若天崩地裂，于这宁静的深夜尤显惊心动魄。两人相视一惊，慕容离立时警觉，急步退出石室，迅速掩闭暗门，沿着哑厮平日送饭的秘道，疾步而上。
暗道狭窄，仅容纳一人通过，那哑厮身材矮小，骨瘦嶙峋，在这曲折通道中穿梭自如，而慕容离身材高挑，不得不弯腰前行，迅速向出口移动。
忽而，又是一阵爆裂之声传来，似是碎石崩塌，又似巨木倾倒。秘道蜿蜒曲折，石壁上水珠点点，日积月累，使得墙面和地面都长满了青苔，显得幽深而神秘。
慕容离身形轻盈，如燕子般在甬道中穿梭，经过一番曲折，终于抵达出口。眼前景象豁然开朗，一片宽阔的洞穴展现在她面前，洞口被手腕粗细的铁栅栏所封，其顶端与底端皆深嵌于坚硬的岩壁之内。洞顶石壁上，水珠如珍珠般不断滴落，汇聚成一潭潭清水。
成年后的慕容离，鲜少通过此地出入，唯有那哑厮独自往来。此刻出口已被哑厮锁闭，若要回头，必将耗费不菲时光。慕容离略一沉吟，从发髻上取下一支梅花形的发钗，用力一折，钗子应声而断，露出一把精巧的细长铁匙。她迅速将铁匙插入锁孔，手法熟练地转动两下，便将锁头轻松打开。
待锁落灯灭，慕容离沿着潭边行进数丈，抬头只见头顶岩石层叠，一道幽暗的微光从缝隙中透入洞中。她施展轻功，一跃而上，稳稳地落在一块突出的岩石之上。前方又是一条暗道，倾斜往上。
地洞之中，宛若一尊斜倚的葫芦，其大小恰似介于天地之间，既不显宽敞，亦不至狭小，却透着一股子幽暗与诡秘。昔日慕容德选，慧眼识珠，择此地之隐秘，地形之天成，挥刀如风，斧凿如雨，命人于斯挖掘地道，深达数丈，又于其中雕砌暗室，隐匿于慕容山庄之下，宛若地下宫殿。
出得洞口，藤蔓缠绕，洞外是一片幽深的密林。踏足草地，怪石嶙峋，正是白日里何子清与上官辉所寻觅的所在。
绵雨既止，月华如水，洒落于林间，使得枝叶斑驳陆离。慕容离循声而去，只见一道白影，静若处子，立于树旁，正对着不远处的竹石，挥洒自如，招式如行云流水。
“梅大哥？”慕容离暗自思忖，“大半夜的，他在这儿干什么？”沉思之际，人已悄然接近，一指轻点，直击对方背心。
那白影闻声恻动，敏捷避开，秀林风骨，正是梅剑之。
“阿离”他惊喜喊道，但见慕容离一招未中，紧接着又是一招“贵妃轻舞”袭来，身姿轻盈，翩然跃上半空，劲指急点头顶。月下盈动，衣衫飘扬，当真如贵妃起舞一般姿态曼妙。