屋子里通着暖气，很多原本在冬天不会绽放的花，争妍斗艳。屋子的主人，太平公主的名义丈夫武攸暨，却没有丝毫目光落在花上。
“你刚才说得对，此刻朝堂上一片混乱，不出来做事，未必是吃亏。是二哥我心急了。”武延秀又笑了笑，继续温言缓和双方之间的关系。
武延又、武延光、武延昭等人，也纷纷开口。对武延寿“不思进取”的行为，好生不满。
“二哥也小心！”武延寿好像顺口回了一句，又好像故意叮嘱。随即，也不再多啰嗦，纵身跳进了马车。
“咣当——”寒风吹开了屋门，白雪卷着花瓣翻滚而入，刹那间，冷气彻骨！
“只带了三千兵马，就敢坐镇玄武门的人，他还会怕什么？”武延秀撇了撇嘴，冷笑着接过桑皮纸，“吃准了李显死得突然，各方势力都措手不及罢了！”
“是啊，四哥！二哥是我们这些人的领头者。他若是不能入相，咱们何时才能把朝廷欠武家的债务全拿回来！”
“还不是那几个姓韦，而二嫂终究姓李，二哥比二嫂，又差了一层！”武延光也皱着眉头，替武延秀愤愤不平。
“噢，那就屋里去喝茶，咱们两个，可是有一段时间没见了。”太平公主立刻从狸姑的小动作上，知道狸姑是专程为了传递消息而来，笑了笑，吩咐得从容不迫。
“越说你还越生分了！”太平公主笑着摇了摇头，先将以前经常用来抽打狸姑的长鞭交给小厮，然后缓缓向前走了几步，亲热地拉起狸姑的手，笑着数落，“可不能这样！以前你年纪小，什么事情，我都可以手把手教你。而现在，你家崔平章乃是天子近臣，你在外边，就不能失了身份。否则，传扬出去，别人不会说你不懂事，只会说本宫跋扈！”
“他向朝廷讨要苏州刺史和甘州刺史的职位，给他的两个师弟。还请求朝廷每年从瓜州调拨米粮十万石，以养镇西军士卒。”中年官员武延昭一边将桑皮纸朝武延秀手里递，一边兴奋地总结，“此外，他还请求将石国的赔偿，留四成给镇西都护府，以整饬城防，修建官道，增设驿站。还有，还有其他一大堆，我都抄下来了！那厮，还真敢狮子大开口，也不怕把自己活活撑死。”
“公主，狸姑求见！”一名身体瘦瘦小小，脸蛋却比少女还粉|嫩的小厮，小跑着凑上前，尖尖的声音仿佛野猫叫春。
然而，这条路适合武延寿，却不适合他。武延寿虽然恨李治入骨，却从小就胸无大志。而他，从小就背负着整个家族的希望，特别是在武三思死后，更是众望所归，根本推脱不得。
“免了，免了，我此番出去，就求个自在。去张仁愿帐下，天天被他盯着，不够累的呢！”武延寿闻听，立刻笑着摆手，“多谢二哥了，我还是自己来吧！漠北各都督府，既没什么油水，又不盛产美女，天气还冷的能冻死人，我主动请缨，这当口未必有人愿意跟我争”
……
“讲！”周围没有外人，太平公主也懒得对一个婢女太客气，哪怕对方已经是同中书平章事的如夫人。
“啪！”“啪！”“啪”太平长公主李令月辈夸得兴致大发，将皮鞭挥舞得如同毒蛇般，一下接一下朝着周围的梅树抽去，每一下，都抽得红英飞溅。
而武延寿，见到众同族兄弟面面相觑模样，愈发觉得失望。走到墙壁前，自己抓起貂皮大氅，一边朝身上披，一边冷笑着补充：“人不是鱼，眼睛不能只盯着那点儿便宜饵料，却看不到被钓上岸下汤锅的风险。我年后准备主动请缨，去漠北新收复的那边历练一番。此刻家里头有很多事情需要准备，就不陪着你们多聊了。你们大伙，好自为之！”
在他们看来，韦后之所以能于李显养病期间，稳稳地掌控朝堂，并且还让自己的表弟迎娶了萧至忠女儿，武延秀和安乐公主两个在其中功不可没。而如今韦后只顾着大肆提拔自家同族兄族，却不肯分给武延秀任何好处，就有些卸磨杀驴的味道了。
“老四，你这话什么意思？”武延安被顶得有些下不来台，皱着眉头呵斥，“莫非你就甘心顶着个国公的虚衔，混吃等死一辈子？”
“你……”没想到自家号称最狡猾的四弟嘴里，居然冒出了如此不靠谱的答案，武延秀顿时哭笑不得，站在寒风中连连摇头。“这算哪门子理由？张用昭还勾搭吐蕃朱蒙呢，怎么没见你当年跟他学？”
“奴婢遵命！”狸姑红着脸答应，宛如小媳妇第一次拜见公婆。
“咱们能给太后的支持，会比张用昭多么？”武延寿手扶桌案，长身而起。“除了二哥之外，咱们中间哪个，还比张用昭更有本事？你们看看，张用昭都向朝廷索要的什么？哪一样，又是为他自己一个人要的？他手握三千虎狼，都不愿留在长安城里继续趟浑水，咱们拿什么去趟？就凭着祖上留下的血脉，真的到了图穷匕见之时，祖上的血脉能帮咱们举刀啊，还是能帮咱们挡箭？！”
常言道，宰相家门房四品官。同中书平章事的如夫人，走到外边去，肯定有一大堆四品、五品官员的家眷巴结奉承，前呼后拥。太平公主如果再将她当做婢女看，那些官员的面子往哪搁？
“嗯，你这么说，也随你！”太平公主听得心里好生舒坦，迅速弯腰，托住狸姑的胳膊，“行了，别拜了，在家里，你可以随便。但是去了外边，你得听本宫的，不能再提奴婢二字！”
“延寿堂兄！”
“四哥，你胡说些什么，先皇是高兴过度而死，无数人都亲眼所见，怎么可能是中毒？”
“我倒是想去地方上施展拳脚，但是，你二嫂不愿意离开长安。”明知道武延寿说得是好话，武延秀一句都听不进去，直接把妻子推出来做挡箭牌。
“老四，稍等，我送你。”恒国公武延秀，也被武延寿的举动气得怒火上撞。然而，作为这群人的核心，他却不能眼睁睁地看着武延寿跟大伙分道扬镳。因此，果断将奏折的誊抄本丢在一旁，快步追向对方的身影。
说罢，他不想再跟武延寿继续探讨同样的话题。顿了顿，笑着询问，“你刚才说，不管李显是病死的，还是被毒死的，都人死债消。这话什么意思？你莫非探听到了什么风声？”
雪地上，花瓣越落越多，点点如血。四周围，喝彩声也一浪高过一浪。至于后花园梅树，这东西再金贵，也比不上让太平长公主的好心情。哪怕被抽伤了主干，过几天就枯萎而死。再花钱从别处移栽百十株过来就是，以长公主的身家，真没啥大不了的。
“是！”狸姑心里又激灵灵打了个哆嗦，哑着嗓子汇报，“第一件事情，崔侍郎说，有要求总比没有好，有所求，就有彼此利益交换的机会。”
“奴婢永远是长公主的奴婢！”狸姑不敢托大，认认真真地行完了礼，才重新站直了身体，低着头回应。
……
“嗯！也倒是！”武延秀轻轻点头，脸色看起来却非常不自然，“没必要追查。希望真有那么个人吧！但是，我相信八成是坊间醉汉胡乱嚼舌头！”
正暗自感慨之际，却又听见武延寿低声提议，“其实扬州很不错。张用昭给他师弟求了苏州刺史，太后正缺一个人帮忙看着此人。扬州号称天下第一销金窟，二哥带着二嫂……”
“怎么想到回来看我了？是崔湜让你来的，还是你自己想家了？”太平公主改托为挽，一边拉着狸姑往附近的书房里走，一边笑着询问。