若不是张潜抢先一步，将队伍总的校尉，旅率和队正，全都换成了自己的亲信，而个人离开大队之后，很容易成为狼群的捕猎对象，在他第一天将队伍停下宿营的时候，就可能出现逃兵。即便如此，当队伍第四次扎营休息之时，也濒临了溃散的边缘。
“嘶——”饶是出身于太原王家，王翰也被张潜的大手笔，给惊得倒吸一口冷气。
按照他的意见，斩将夺军，才是痛快。眼下张潜的选择，却既没有掌握住足够的兵马，又没有摆脱郭元振的威胁，实在是下策中的下策。
然而，每当看到张潜那始终挺直的身体，就又有一种更强烈的愿望告诉他，自己应该留下来。不为博取功名，不为封妻荫子，而是为了见证下一个奇迹的诞生。
“甘凉那边汉人多，从汉人手中多盘剥一些粮食钱财出来，讨好其他各族。当然各族酋长都对他交口称赞！”王翰叹了口气，在旁边点头证实。
三千多人的队伍，在一望无际的雪野上，单薄得像一群蚂蚁。队伍所过之处，雪野被马蹄踩出一道醒目的黑线，热气萦绕。然而，很快热气就被寒风吹散，黑线也被白雪重新掩埋，天地之间，不再有任何痕迹，仿佛他们从没有来过一般。
堡寨内，终于有突骑施武士从惊慌失措中缓过神，咆哮着试图关闭大门。任齐策马直冲而入，手中长枪上下翻飞，将两名上前堵路的突骑施武士，刺死于门洞之内。
“唏嘘嘘嘘——”
“唏嘘嘘嘘————”飒露紫扬起前蹄，发出一声骄傲的咆哮。
“姓荀的偷偷在队伍里安插了郭元振的心腹，这几天一直在鼓动哗变！”王之涣心细，悄悄安排弟兄们查访，很快就找到了问题的关键所在。
“夺城啊，愣着干什么？还真想白拿今天的赏金？！”看到时机已经成熟，亲兵旅率任齐按照张潜的布置，果断扯开嗓子，朝身边的弟兄们高喊。
十五步，只要冲到距离木墙十五步内，他们就可以拉马策旋，利用驰射之术，杀死木墙后的对手。凭借高度，人数和速度三重优势，足以让他们在第一轮驰射没完成之前，就锁定胜局。
“加速，加速，冲到十五步内向左侧转！”叶逊心中暗道一声不妙，果断举起包裹着双层皮甲右手臂，护住自己的面孔和脖颈。同时左手快速抖动缰绳，双脚用力磕打马镫。
“放心，今天花出去多少，我以后就从娑葛身上取回来多少，绝不亏本！”张潜笑着冲王翰点了点头，年轻的面孔上信心十足。随即，又将目光转向了骆怀祖，低声补充，“我给你那本手稿里，有一个重要的观点，就是不能照本宣科。嗯，应该是第八，不对，是第七篇，不信你自己去翻。”
“若思，你去通知各领兵校尉，哺食之后，带着麾下的弟兄，依次来中军领钱。每人四百文，算作这四天的军饷。”点手将亲兵校尉郭敬叫的身边，张潜笑着吩咐。“顺便让各领兵校尉告诉麾下弟兄，以后跟着张某一天，就发一百文。五天发一次，绝不拖欠。遇到敌军，破之，则参战者当日军饷增加一倍。全歼或者俘虏其主帅，参战者再加一倍。破城，与俘虏敌军主帅相同！”
“若思，去传令吧，顺便让各校尉通知弟兄们，明日抵达孤石山下，即刻攻山。届时，各团只需要在山脚下看着就好。第一仗，本长史带着亲兵去打！”笑着看了一眼被惊呆了的郭敬，张潜柔声吩咐，仿佛不是在说一场战斗，而是一场马球比赛。
然而，第二天发生的事情，却让他们全都大吃一惊。张潜居然不是在激将，也不是为了哄大伙继续跟着他。他在队伍抵达孤石山下之后，真的就带着一百四十多名亲兵，毅然杀向了山顶的堡寨。
说到最后，他脸上的笑容明显带着苦涩，声音里，也充满了无奈。
不过，他给自己定的这个任务，难度可不是一般的大。接下来，张潜的决定，就让他急得直跳脚。
当山坡上的火焰渐渐熄灭，孤石山上的土堡，也彻底换了主人。大唐的战旗，插在了土最高处，迎风招展。斜阳西坠，将天空和地面，染得一片殷红。
更多的突骑施武士向他冲来，却被他单人独骑，就杀得手忙脚乱。后续跟过来的大唐男儿们，纷纷举起横刀闯入，转眼间，就将城门口的敌军，杀了个抱头鼠窜。
然而，想要再回去打造云梯，却已经来不及。发现张潜只带着百余人，就从正面发起了进攻，守卫堡寨的突骑施撒昆叶逊，气得火冒三丈。果断带领三百属下，冲出了堡寨大门。（注：撒昆，官职，相当于将军。）
“拿人钱财，与人卖命。同样是作战，总比一文钱都没有强！”也有人，看在钱的份上，决定即便张潜今天的话是在哄大伙继续跟着他走，明天作战之时，也多卖一些力气。不求能将孤石山一鼓而克，至少别让张少监太失望。
而更多的火龙，从木墙上飞出来，继续落向骑兵们的头顶。将所有靠近木墙二十步内的目标，无论是人，还是坐骑，全都烧成火炬！
如果……
“不对，他们没带云梯！”有人走在半路上，忽然发现一个事实，然后，惊呼出声。
明枪易躲，暗箭难防。一边对付前面的敌军，一边还要提防自己人在背后下手，这种滋味，让人怎么可能不心寒？以王翰的性子，若不是念着跟张潜之间的情谊，早就拂袖而去了。他现在既不缺钱，也不缺名望，根本没有必要在西域这滩浑水里折腾。关键是，无论怎么折腾，朝廷都未必念大伙的好处。
除了他本人，依仗胯|下的坐骑反应机敏，勉强逃过了一劫。冲在最前方的十几名突骑施武士，无一幸免，全都被半空中落下的火龙，连人带马一起点燃！陆续冲过来的战马害怕烈火，本能向左右两侧转身，却因为事发突然，相互之间缺乏协调，彼此撞成了一团。
但是，幸运的是，对于目前所遇到的困难，他的记忆中，却有现成的例子可供参照。
“师叔，相信我！”张潜冲他眨了眨眼睛，低声打断。随即，再度冲着郭敬轻轻挥手，“传令去吧！顺便再交代一句，如果各团弟兄，有愿意明日主动参战者，也可以向各自的校尉报名。”
人的心里都有杆称，当衡量完了利害得失之后，很多弟兄，都巴不得一直被张长史“借走”，永远不再回到郭元振麾下才好。其中一些胆子大，身体也颇为强壮者，索性按照校尉的介绍，主动报名要求参加明天的战斗，以便在日常军饷之外，再多拿一倍。
幸运的是，据斥候不断传来的消息，郭元振没有派兵来追。张潜不敢大意，以每二十里路一歇，每天八十里的速度，接连赶了三天路，到了第四天上午，发现已经走出了落雪的范围，才将当天的行军距离降低了一些，只走了六十里，就下令安营扎寨。（注：马场试验数据，在饲料跟得上的情况下，战马负重一百二十公斤，每天走一百二十公里，可以持续一个星期以上。每天四十公里，会非常轻松。）
马镫上的马刺，在战马肚皮处扎出一串血珠。战马吃痛，悲鸣着继续加速，任由羽箭在自己身边嗖嗖而过。
更多的火龙从天而降，将更多的战马和武士，卷入死亡陷阱。
在分散出一百多人去担任校尉，旅率和队正之后，张潜的亲兵团，如今只剩下了一百四十六个人。凭借这一百四十多人，他却准备强攻有五百突骑施武士驻守的孤石山城！消息传开之后，刚刚拿到军饷将士们，全都感觉难以置信。
“夺城？”已经目瞪口呆的第二梯队将士们本能地回应，随即，就看到自家旅率一马当先冲了出去，绕过盾墙后的张长史、骆主簿和两位王参军，直奔堡寨大门。
其余将士，也全都目瞪口呆。两眼直勾勾地望着张潜的背影，无法相信，主帅连这种简单的错误都会犯。
张潜最需要担心的，是郭元振变卦，豁出去其儿子郭鸿的性命不要，带领疏勒城内剩余的所有人马前来追杀。如果那样的话，刚刚借来的三千兵卒，肯定会一哄而散。只带着二百余弟兄与一万多金山军野战，张潜这边半点儿获胜的希望都没有。
原始黑火药炸弹的杀伤范围只有三步左右，第一轮爆炸，杀死的骑兵连同战马都没超过五个。却成了压垮突骑施武士们的最后一根稻草。包括撒昆叶逊本人，都不愿在战场上再多停留一个弹指，任由坐骑带着，或者主动催促坐骑，能跑多远就跑多远。
刚刚遭受了一轮火焰惊吓的战马，又被雷声炸了个七荤八素，悲鸣着四下奔逃。将背上的主人，一个接一个甩下马鞍，摔得头破血流。
“唏嘘嘘嘘——”几匹被点燃的战马，悲鸣着倒地，化作一道火墙。陆续有突骑施武士冲入火墙，变成新的“燃料”，但是，凭借动物怕火的本能，仍旧有许多幸运儿，被坐骑带着，逃脱了火焰陷阱。
“杀了他，咱们就真成了造反了。弄不好，朝廷会下令牛师奖、周以悌和娑葛放弃前嫌，联手‘平叛’！”王之涣满脸苦笑，在旁边幽幽叹气。
虽然，秦墨不可能只有张潜这一个弟子。可迄今为止，骆怀祖却只看到了张潜这一个秦墨嫡传。所以，在张潜将手稿其他各卷，默写誊抄出来之前，他无论如何都不能让张潜死去。否则，他骆怀祖就是整个墨家的罪人。
“停下，停下，撤回堡寨！”有大箭扯开嗓子高喊，却无法让队伍服从自己的命令。沿着山坡往下跑马，容易加速，惯性也大。然而，无论想拉住坐骑，还是想改变方向，却都需要更多的空间做缓冲。更何况，他身后的同伴，还在努力前压。
而想打造一支百战百胜的精锐，光有丰厚的军饷，远远不够。在不能将现代军队的思想灵魂原版照抄的情况下，张潜也只能继续退上几步，依靠不断的胜利，来建立麾下这支军队的凝聚力和信心。
不停地有人被同伴撞下坐骑，随即被马蹄踩成肉泥。
“当初就该宰了那姓郭的，取而代之！”骆怀祖气得咬牙切齿，手中横刀却找不到劈砍目标，只能朝着空气乱挥。“那厮根本就不是一个好鸟，你只看到他离开甘凉之时，各族百姓夹道相送。可我跟子羽、季凌路过甘州之时，就没听到有汉人说过那厮一句好话。”
昨晚主动请缨的那一百多名弟兄，则在任齐的带领下，策马走在了第二梯队。除了任齐这个旅率之外，队伍之中每个人的脸上，都写满了忐忑。
黑洞洞的堡寨大门，四敞大开，根本没人想起来去关闭。留在堡寨内的两百多名突骑施武士，愣愣地看着外面的战场，一个个面色惨白，两股战战，不知道该如何是好。