锦秋接过酒爵，呆呆望着里头微微晃荡的酒水……
周劭方才不让别人罚她酒，但轮到自己时，他却想罚了。只因一想到待会儿她喝下去的东西是自己赐给她的，他便觉着快意，就好像他越过她外头包裹着的那一层层绵密的刺，流进了她的内心里，触碰她。他想，你终究还是被本王打败了罢！
酒爵已经挨着了锦秋的檀口……
“慢着，”赵臻突然从座位上腾起，紧走两步上前，跪在周劭面前，道：“王爷，表妹她喝不得酒。”
周劭瞳孔微缩，背着手俯视着跪在自己脚下的人问：“你是何人？”
“草民赵臻，斗胆请王爷以茶代酒，表妹她实在喝不得酒，”赵臻双手拱在额前，万分恭敬。
“喝不得酒？”周劭挑了挑眉，似探寻地望着锦秋。
“既是王爷赏的，便是不胜酒力也该喝一口才是，”一旁的江忡似笑非笑地看着锦秋。
宋运的确忘了锦秋不能喝酒，他也以为她不过不胜酒力，于是劝道：“既是王爷赐酒，那便不要推辞了。”
锦秋扫视了一眼那一张张殷切望着自己的脸孔，恍然觉着自己像是台上的戏子。她轻笑起来，接过酒杯，道：“愿赌服输，臣女是该喝的，表哥他只是担忧臣女，逾越了，还请王爷不要责罚。”
周劭低头瞧了那跪着的赵臻一眼，心里颇不是滋味。这男子算是谁呢？连她父亲都没说什么，他凭何站出来替她求？原本她若确实不胜酒力，他可以免了罚酒这一遭的，现下他却觉着，这酒非得罚下去不可。
见此情形，赵臻也不好再说什么，只是回头望着锦秋将那酒水一饮而尽，眼里隐隐有怜惜之意。
他还记得那一年她偷喝酒，只是一小口，就差不多要了她半条命，这一回整整一杯，她还不知会怎样呢！
锦秋将那杯子倒过来，一滴不剩。
周围人皆抚掌，赞锦秋好酒量。
人有时就得活个面子，譬如她现下肚子里已经翻江倒海了，面上却还是得挂着笑，对这些个叔叔伯伯说几句场面话。除了他表哥和红螺，没人晓得她有多难受。
红螺上前来搀她，微蹲着身子紧盯着她微红的脸，问：“小姐，您觉着怎么样？可有什么不适的，奴婢这就扶您回院里去。”
“无事，”锦秋一手撑着肚子，呼出一口带着浓郁酒香的气息。
旁侧已无人注意她了，赵臻忙走上前，伸出手来，意要搀她。
“锦秋姑娘，你可还好？”周劭突然挤过来，伸出一双手，搀又不是不搀又不是，无措地悬在那里。赵臻见状，退后两步，收回了手。
“我坐一坐便好了，”锦秋垂着头，有气无力地摆了摆手。
“锦秋姑娘，”一个梳着双丫髻，身穿嫩绿色小夹袄的婢子从另一头款步走来，唤锦秋道：“国公夫人有请。”
锦秋抬起头，面上酡红，一双眼已经迷离了。那是完全不同的锦秋，像是一树向阳的梨花突然被一阵大雨淋湿了，湿答答的，惹人爱怜。
“我这就去，”锦秋一手扶着红螺，一手撑着栏杆站起来。
“都这样了还过去干什么！”周劭骤然肃了神色，吩咐道：“先扶她去床上躺着，国公夫人那儿本王去说！”
“是，”红螺毫不迟疑地蹲了蹲身，便同另一个婢子搀扶着锦秋往汀兰院去了。
锦秋什么也不知道了，只是脚下不住迈着步子，一头靠在红螺肩头，脑子里有个风车似的，呼啦啦转。
周劭过去同秦夫人说明了原委，秦夫人微微摇头，抿了一口茶，笑道：“王爷你们这帮男儿可真是，哪有逼着人姑娘家喝酒的？”
被秦夫人强按着坐在她身侧的朱奥掌不住笑起来，道：“娘，我就说了罢，儿子不能见她！”周围一帮夫人都呵呵笑了起来打趣道：“那小公爷想见谁？”
朱奥站起身，往那一桌官家小姐里头扫了一眼，姑娘们都羞怯地低下了头去，仪态万千，如一幅群芳争艳之图。
众人皆放下手中茶盏，屏住呼吸望着朱奥。
鸣夏只能听见自己咚咚的心跳声，她确信，他想见的是她。锦秋自己没福气喝醉了酒，方才同朱奥说上了话的不就只剩下自己了么，他会过来的，他会过来的……
然而朱奥却是转了个弯，笑嘻嘻地走向周劭，朝他拱手道：“方才说这黄河治水有三要诀，还请王爷不吝赐教。”
那些个夫人们原本是鼓足了劲儿的，见着这一幕都泄气似的“嗐”了一声，又交头接耳说起旁的话来了。
周劭领着朱奥往长廊上走，问他：“本王什么时候同你说治水有三要诀了？”