“主公？你怎么来了？”
县衙里，刘元起见曹操进来，一脸诧异。
“元起啊，我这不是多日不见，有些想你了。”
曹操肉麻了一下，刘元起顿感恶寒。
“这位是……”
“这位是陈王刘宠，陈王，这就是刘元起。”
曹操给二人引荐过后，又把刘宠来意说明，刘元起不禁一阵惊讶。
“想不到，宗室之人竟有陈王这等人物！若汉室宗亲人人如大王，何至于天下大乱？”
刘元起倍感唏嘘。
刘宠也苦笑不已：“先人怕诸王坐大，不利于社稷，谁曾想诸王没了兵权，不思进取，真到了天下大乱，宗族子弟几乎无一人可以托付！本王有心辅佐天子，奈何祖制在那摆着，如今也只能归还兵权。”
曹操立马试探了一下：“其实，我可以和天子奏明陈王事迹，或许陛下愿意破例让陈王统兵！”
刘宠有些意动，但突然看到刘元起不怀好意地盯着自己，顿时浑身汗毛都竖了起来。
“不不，有大将军辅佐，有刘元起这样的大贤，何须小王出头？这是陈国相印，还请大将军早日选拔人才，到陈国赴任。那个，既然小王来意已经禀明，就不打搅二位了。”
看着刘宠出去，曹操啧啧称赞：“这陈王是个知进退的人，可惜他空有本事，却碍于身份，不能掌兵。”
刘元起对这种小人物不屑一顾，看着曹操一行，还是感觉不解。
“主公，你不坐镇后方盯着天子，为何跑这里来？若是有人在后方捣乱，那我只能退兵，倒是要给袁术喘息之机。”
“无妨，我让文若坐镇，元让掌兵，不会出大乱子的。”
曹操明显对荀彧和夏侯惇很放心，刘元起见此，也没有多说。
以荀彧的才能，确实也没什么可担心的。
“对了元起，接下来你有何打算？休整一段时间？”
刘元起摇头笑到：“我在上蔡驻扎这么久，不过是怕后方有人作乱，断我粮道。如今汝南各县纷纷归降，连陈国都降了，我还有什么后顾之忧？接下来，自然要继续南下，攻入袁术老巢！”
曹操大喜：“如此，我当与你同行！我真想看到寿春城破，骄傲的袁术会作何姿态！”
“主公若在军中，将士们士气更高，也许用不了多久，就能灭了袁术！”
当下，刘元起集结大军，开始安排南下计划。
曹操也急忙给荀彧修书一封，叫他立刻调拨人才去汝南、陈国赴任。
二人配合默契，不出几日，大军便离开了上蔡。
袁术这边，纪灵等人驻扎在汝阴，经过这段时间陆续补充，兵力又渐渐多了起来。
为了维持这么多兵马的消耗，袁术在九江一带横征暴敛，搞的民怨四起，无数百姓承受不起苛捐杂税，于是直接选择跑路。
一时间，豫州人口大量涌入隔壁荆州、徐州，当然，也有不少人北上逃入曹操治下。
曹军到了汝阴城外时，粮草不断运到，城中守军见此，不禁感觉头大。
“曹操这是准备耗死咱们啊！我们如今只有九江庐江二郡在手，怕是用不了几个月，粮草就会断绝！粮草若不够用，那我们只有死路一条！”
纪灵很快意识到问题的严重性。
但如何解决这个问题，以他的智商，也想不出个合适的对策。
但他没有办法，敲入和张勋却很有想法。
“既然注定守不住，索性不如和他们真刀真枪打一仗！我们兵多，曹军依旧只有两万，我们兵力占着优势，咱们仨再合力战败那刘元起，不就可以大获全胜？”
桥蕤一撺掇，张勋立刻响应：“刘元起也许厉害，但再厉害也是人，是人就差距不大！合我们三人之力，不说三五回合取其首级，光是消耗，就能把他耗死！”
张勋这话，听着挺有道理，人和马精力有限，如果三人围着刘元起拉扯，没准还真行！
关键，除了这办法暂时也想不到别的良策。
纪灵于是就有些意动。
思索再三，纪灵勉强制定了一套计划。
“这样，桥蕤张勋，你们二人先出城搦战，我在城门口给你们压阵！你们若是能击败刘元起，我就鼓噪一番，全军压上去，一战定鼎！如果你们两个加一起也招架不住，那我也加入战局，一起迎战刘元起！若能取胜，依旧全军杀上去，若还不能取胜，那我来拖住刘元起，你们速速回城，继续和他对峙！”
桥蕤和张勋不禁肃然起敬！
“纪将军，若我们三人都无法取胜，那你一人断后，必死无疑！”
“是啊纪将军，不如这样，如果刘元起真有那么厉害，不如咱们三人一起撤，谁能逃回去，各凭运气！”
但纪灵却断然摇头：“我丢了十万石粮食，折损了数万兵马，害得主公痛失族弟袁胤，许县被破，局势因此剧变！若能一死谢罪，也不枉主公对我的重用！”
桥蕤和张勋一阵唏嘘，见纪灵主意已定，便不再多说什么。
当日，汝阴城中将士饱餐一顿，休息片刻后，便大开城门，桥蕤和张勋打头出战，纪灵领了一万步骑，在城外排开。
城中的士兵也蓄势待发，随时准备出城攻向曹营。
曹营中，刘元起正和曹操在大帐中坐着，突然就有小将来报：“大将军，军师！汝阴守军突然出城，现在外面有二将正在搦战！”
曹操愕然看向刘元起，刘元起也是一脸懵逼：“这帮人吃错药了？他们怎么敢出来的？”
短暂的错愕过后，刘元起便一脸欢喜：“若他们死守城池，没准能拖我们几个月！既然他们活得不耐烦，那今天就一战破城！主公，我先走一步！”
提着霸王枪上马，刘元起很快就到了阵前。
定睛一看，发现前面果然有二人在那里叫骂。
“别嚷了！我来了！报上你们的名讳，免得我都不知道杀了个谁！”
刘元起气定神闲，随口询问时，霸王枪隔空点了二人一下，桥蕤和张勋感觉受到了奇耻大辱，顿时大怒！