袁胤被杀，许县被破，消息很快传到了袁术这里。
“主公，刘元起来势汹汹，我们不如暂避锋芒，先回寿春，再想良策破敌。”
部将杨奉如是说。
杨奉，原本是白波军的头领，结果刘元起拿下关中太早，让这位枭雄还没来得及崛起，就随着徐晃的归顺，而直接吓的散伙，最后领着少数亲信来投袁术。
此时袁术也心里很慌。
嘴上说不惧刘元起，但袁术是见识过刘元起的本事的，这次又被刘元起杀了袁胤！
敢杀袁胤，自然就敢杀他！
这可不是开玩笑的，也不是诸侯会盟的时候，这要是被刘元起逮住，绝对没人为他求情。
就是有，刘元起也谁都不怕，还是要杀他。
“撤，现在就撤！刘元起这莽夫不足为惧，等我寻个良策，可以轻易破之！”
但纪灵对此很是忧心：“主公，就这么撤了，偌大的汝南不是要拱手让给曹操？汝南若被破了，那东面的陈国、梁国等地，只怕要望风而降！主公失去半个豫州，今后只能困守九江庐江二郡，怕是再也难以和曹操抗衡。”
袁术见他说话，勃然大怒：“那我又能怎样？叫你送个粮食都能办砸！十万石粮食一粒没送到，还配了数万将士！你说，我怎么守汝南？”
纪灵很是惭愧，于是跪地哭泣到：“末将愿意只身守城，宁死不退！”
“你愿意守你守，我反正要撤！兵法有云，以退为进，你不知变通，我袁术却不想白白死在这里。”
看袁术都不带犹豫的，纪灵犹豫了一阵，还是决定跟着袁术一起撤。
大家都走了，就自己一个，即便是战死，死后也只能被人说个大傻子，和忠烈无关。
大军很快退到淮水，袁术要渡河回九江，但此时诸将离得刘元起已经很远，于是又想支棱起来。
“主公，我听说从前的项羽背水一战，以少胜多，如今我们既然到了淮水，何不也来这么一出，以少胜多，击败刘元起？”
部将桥蕤仗着自己读过几本书，开始卖弄起来。
袁术自然也甘心真的就这么丢了半个豫州，于是沉吟起来，但想着刘元起实在凶猛，还是不敢答应。
杨奉见状，也自告奋勇的撺掇起来：“主公，桥将军在前面驻扎，我在淮水南岸策应，我们两厢配合，一定能击败刘元起！”
袁术很是意动，但还是有些犹豫不决：“刘元起能在万军之中取敌将首级，你们这兵法用的固然不错，但我就怕你二人会被刘元起斩杀！大军失去主将，还得败北。”
张勋立刻激动地表态：“主公！末将愿意和桥蕤一起统兵！若刘元起敢来，我和他一起上！我就不信，合我二人之力，还能被刘元起杀了！”
袁术看看二人，感觉他们这体格，加起来都不一定有刘元起雄壮，于是目光又落在了纪灵身上。
“纪灵！你敢不敢和他们二人一起迎战刘元起？”
纪灵愣了一下：“以多欺少？主公，这不是我的风格。”
“都这时候了，你还要什么风格？你丢了我十万石粮食，赔了数万将士，现在你还说这个？你要不要脸？”
纪灵被袁术骂的一阵惭愧，只能点头应承下来：“主公让我去，那末将凭着不要脸，也是会去的！”
袁术一阵得意：“既如此，那就由纪灵、桥蕤、张勋一起统兵，在淮水之北驻扎，杨奉自领一军，在对岸策应！我对你们也没啥要求，无需主动出击，只要把刘元起挡在淮水那边就行！”
一听袁术就这个追求，大家顿时都松了口气。
打败刘元起或许有难度，但在自家门口不让刘元起继续南下，那不是小菜一碟？
过了淮水，就是袁术的大本营，无限逼近寿春！
为了保住自己最后的一点地盘，袁术也不想着攻打关中了，直接撤掉了武关方向的两万士兵。
其他各个方向也在收缩兵力，原本攻打扬州的兵力，也全员返回到九江，随时准备北上，增援诸将。
刘元起行军很慢，汝南郡太大了，到了上蔡后，刘元起特意在此逗留了半个月。
因为这地方之前有袁术在，如今刘元起也是想借此来打击袁术的威风，让豫州之人知道袁术根本不值一提。
果然，在这里驻扎了几日后，汝南各县望族纷纷来此拜访刘元起，送上钱粮，以示臣服。
这么一来，汝南大部分地区，都不需要出兵，直接自动归降。
……
偃师县，大将军府，曹操看着最近的奏报，整天眉飞色舞。
“才刚劫了几万石粮食，这就把许县给攻破了！”
“袁术几万大军，直接成了我曹某人的部下！这叫什么？这就叫给我做嫁衣裳！”
“嚯！颍川拿下后，自己就攻入汝南了！”
“什么玩意？袁公路不战而退？一路逃回到寿春？偌大的汝南，不要了？”
“元起这莽夫！居然把人吓成这样！”
“不过也难怪，这家伙莽起来，我都有点小慌！”
从小喜欢骑射的曹操，看着刘元起一路势如破竹，就感觉在大将军府闲不住了。
“文若！我要去汝南走一趟！我不在时，你来主持朝务！”
留下夏侯惇配合荀彧镇守京师后，曹操就带着曹仁、曹洪、曹纯等少数亲信，骑马一溜烟到了上蔡。
到了城门口时，居然碰到了隔壁陈国的陈王刘宠来此。
刘宠是汉明帝后人，封地就在陈国，此人臂力不凡，素怀壮志。
按理说，刘家诸王是不准有兵权的，但这年头天下大乱，陈王在封地聚义兵，保住了陈国，没有被袁术吞并，倒也得到了陈郡百姓的拥护。
不过曹操尊奉汉室，刘元起又接连获胜，风头很大，即便是刘宠也不敢怠慢。
为了避免宗室以后找他清算，问及擅自拥兵之罪，干脆亲自来见刘元起，一来表明自己依旧尊奉汉天子刘协，而来也是想让刘元起转达自己的想法，让朝廷派人出任陈国国相，接管陈国。
“元起之威，让陈王来降！得此一将，真是胜过精兵十万！”