多片颇有厚度的硬物在绷带下移位，断碎边缘粗糙，互相卡压碾磨，在抽离布条时明显感受到了顿挫。 克拉夫特感觉这不太像那帮不怎么结实的面骨，尤其是正中鼻梁部，由鼻中隔软骨和一堆薄小骨组成的部分，照理一锤下去比摔地上的乐高还稀碎，甭想给你留个形的。 这质感更像是有几分点厚度的非金属材料防刺面甲，被库普砸成了几块。他满意地点头，不说技巧如何，快准狠是把握到了。 绷带样布条杂乱地卷了好几层，表面灰土积垢厚成土壳，显然很久没有更换过，及时的补锤让形象变得更加不妙。如此严重的开放性伤口却没有太多的血液涌出，液体只是沾湿了部分布条。 这迫使克拉夫特放弃从正面解开布料，摸向枕后，希望在那边找到打结固定的地方。 沿颅顶往后越过枕骨隆突，下面是卡住的死结，不留活扣，似乎在包缠时就没想过解下来。他不太理解地继续往下挪手，试着抚起脖子，给这段看起来有些僵硬的脖子转个向，好方便直接割开布结。 在枕骨下，寰枢关节附近位置，没有摸到活动的颈椎和皮肉，一块奇怪的硬板住了此处。 “这是什么？”
不止枕骨至第一二颈椎部位，整块后颈都被缀连的板状物保护了起来，它们像瓦片垒叠，体积不大但活动性较差，导致了脖颈在瘫倒后仍然保持着一个僵直前倾后凸曲度。 这个反人类设计严重违背了脊椎自然形态，后仰受限导致了蒙面人只能以一个不舒适的姿势弓起，可类比低头玩了半天手机后没法直起脖子。 不仅如此，在克拉夫特尝试着左右转动颈椎时，这些硬板又表现出了相当好的贴合度，同步跟着颈关节旋转，然后卡住这个动作。 这家伙还把硬板一同包到了布下，导致动作限制更大，很可能完全没法偏头，只能靠转身来看背后的东西。 也好，既然这样，就不用担心太用力划破皮肤了。克拉夫特给他翻过身，拔剑在颈后划开一道，布条断为一地碎段。拨散遮挡后，那些硬板彻底暴露在了光线下。 只一眼，就能确定它们不是特殊材料制成的护甲，而是些……是些很难界定的东西。 初看那是一块骨骼般的硬物，有着某些看似眼熟又糅杂了其它成分的弓板、突起标志，膨胀破开皮肤韧带，超出约束地膨胀。 像是椎体横突以不可思议的程度增生，这两块在椎弓板两侧的对称短骨突左右拉长反折环绕颈部，形成了弓形、似肋骨样但更扁平的东西。 不单是如此，上下两节颈椎的衔接发生了克拉夫特从未见过或听说过的严重钙化。远不止钙化点或钙化斑这种钙盐渗透沉积，而是整块地向无机物转变，如同被能石化人体的魔怪目光命中，整块地化为硬质扁柱。 这种不能从生化角度解释的高度钙化，让他几乎怀疑是直接用岩石替代了原有组织。 椎间盘与颈椎间的缝隙已经模糊不清，钙化如感染性疾病蔓延，累积的无机质将上下椎体融合为一体，横突骨弓接近处更是长出了膜片、蹼状的骨融合。 克拉夫特搜尽脑海也不能找出一个合适的专业词汇来描述它，因为从没有人见过这种形态，更遑论命名。 延展的上下横突融合，一段段板结为大块分节形态。骨质矿化脱色，向无生机的淡黄、灰白色转变，抛开形状简直分不清是不是谁把深埋的岩层从地下带来地表。 而增生锐化的边缘像色素沉积似得泛黑，阴影般的黑色溶进黑暗也毫不违和。 这个还有人形的“人”——克拉夫特不太确定还应不应该称其为人——在经历某种痛苦转化，强硬不可逆地将二十余块椎骨、四个自然弯曲的活动脊椎变成数段分节甲壳。 而那张被砸碎的脸上，也不是什么面甲，而是取代了皮肤的、似骨似岩的硬壳。 碎壳间流出极少量的污浊液体，红色发黑腐败，与剑刃在剖开那些人面与节肢后沾染的痕迹颜色相近。 如果他还有神经的话，那这个转化过程一定会痛苦不堪，矿化骨侵犯椎间孔、压缩椎管、卡压神经根。 等同一个超级加倍版的腰椎间盘突出加骨质增生，麻木、疼痛，渐进的感觉异常不分日夜地袭来，像鼠蚁啮咬肢体躯干，伴随进行性加重的活动障碍。 据库普描述，他绝不是那种躺在床上无法动弹的濒死病人，另一套系统在驱动身体，蜕变般取代原有的神经系统。 可以想象他是如何恐惧地经历这种异化，病痛的无尽折磨，而死亡迟迟不愿仁慈地降临，身躯里孕育一个不可理喻的物种。 至于他是信奉异教后被老戈里“引荐”给了那些东西、或在某次深入中遭逢不幸而在异教中寻求不存在的精神救赎，一切已不得而知，库普替他终结了这冗长的折磨。 算了，就算他宁愿苟延残喘这畸变的生命，现在也不可能起来抗辩。 发现介于人与深层生物间的东西倒是给克拉夫特提了个醒，它们能做的远不止使人失去神智而被无声吞噬，还能反向造成转化。 “他有什么除了外貌之外的特别之处吗？”
高不成低不就的四不像身体结构不会太适合运动，那么就是有其他功能让几个异教袭击者都没拿下的库普受伤了，“但说无妨，威廉不算外人。”
是的，很快他们就是一起见过鬼、一起分股份的人了，共享点超自然见闻情报不算什么。 “他从我们面前消失，又从背后出现，所以我伤在背后。”
库普觉得应该解释一下，不是在逃跑中背对敌人受伤，“简单得像钻进一个看不见的洞里，又从另一头出来。”
“奇怪……”或许这个转化过程给了他什么特殊能力，就像克拉夫特的精神感官，表现形式有所差异，代价极大，效果也更加直观。 这可以理解，所以他说的“奇怪”不是指这个。克拉夫特从被覆甲壳的躯体边走开，摸了摸下巴，棉布绷带让这块有点瘙痒。 短暂思索，他霍然转身，张开双臂在光线下转了一圈，让周身展示在所有人视野中。 “帮我看看，我好像忘记了什么。”