新年很快过去。正月初九，一道圣旨从京城发出，抵达江陵。桓玄率领手下众官员将领在江陵衙署领旨。
“诏曰：朕已知悉西北之事。杨佺期野心勃然，意图独霸西北，搅乱局势，实乃大逆之举。其人之前便有作乱之举，朝廷宽宏，不予追究，怎奈其不知悔改，悍然作乱，令朕愤怒失望。其行不轨，其心可诛。幸而江州刺史桓玄会同荆州刺史殷仲堪携手击之，令其授首，朕心甚慰。桓玄殷仲堪二人力挽狂澜，击败凶顽之徒，乃有功之臣，当予褒奖。朕已命有司论功行赏，褒奖有功之臣，抚恤阵亡将士。必令上下安然，感受皇恩普惠。”
“……现今，杨佺期自作自受，已然覆灭，朕以为，西北局势初定，当恢复秩序。西北乃大晋要冲之地，当迅速恢复安宁，方可令朕安心，令大晋安定。鉴于此，朕希望各方顾全大局，止息纷争，恢复稳定之局。朝廷廷议之后，也做出了一些安排。鉴于梁州位置冲要，北接关中之地，南守西北腹地。杨佺期盘踞已久，梁州内部之事需花费精力方可平息。郭诠本可代管，但益州事务繁杂，郭诠恐难兼顾。故朝廷决定，令派官员就任，以安定梁州局势。桓玄进攻豫州，出兵荆州之举，亦是正确决定。但如今杨氏已伏诛，大乱已平，当撤兵归于江州，各领其职位。豫州之事，朝廷也当新授官员驻守。如此，方可令西北局势归于安宁，朝廷得以安心。此乃朝廷廷议所决，望殷仲堪桓玄等人谨遵此旨，共守安定。干系大晋国祚安危之事，二卿自当为之。钦此！”
桓玄本以为这是一道褒奖自己的圣旨，但是在听完了这道圣旨的宣读之后，桓玄脸色难看之极。
这道圣旨的意思很明确，梁州豫州朝廷都要收回，另派官员前来任职。不但如此，还要自己从荆州撤军，回到江州，不得驻军于荆州不肯离开。
这可倒好，自己忙活了半天，什么都不许自己拿到手，什么都没捞着，白忙活了一场。
桓玄心中怒极。这显然是司马道子压制自己，不肯让自己独霸西北的举措。自己打生打死，被他轻飘飘的攫取了胜利的果实。梁州豫州他要安排人来牧守，那岂不是往西北之地打了两根楔子。借机将手伸进了西北。这是桓玄绝对不能接受的。
更不能接受的是，自己正要利用此次机会，将荆州入口中，一统西北。这是自己计划的第一步，司马道子这么做，岂不是要将自己的计划扼杀于此。
恼怒之下，桓玄拂袖而去，甚至没有接旨，只留下了错愕瞠目的传旨官员。
卞范之起身上前，对传旨官员拱手道：“大人稍候，我去问问郡公发生了何事。请大人喝口茶水，万勿恼怒。”
传旨官员哼了一声，点头落座。卞范之连忙追着桓玄去了。
“范之，你告诉我，这圣旨是遵还是不遵？司马道子到底在打什么主意？当我桓玄是什么人？召之即来挥之即去？”书房里，桓玄愤怒的问道。
卞范之没有说话，只看着来回踱步的桓玄，待他稍微平静下来，才沉声道：“郡公息怒。这件事显然是司马道子抑制郡公之举。他担心郡公尾大不掉，不肯让郡公完成一统西北的大业。他害怕郡公的实力增强，会对他不利。司马道子一向如此，对郡公他本就不放心。之前之所以让郡公驻守江州，便是要借郡公之力压制杨佺期和殷仲堪。但此番局面非他所想，故而才有这番举动。”
桓玄沉声道：“然则，咱们该如何应对？难道听从旨意，乖乖回到江州？将梁州豫州拱手相让？”
卞范之抚须道：“郡公现在，恐怕只有两个选择。一则遵旨而行，则暂时不会和司马道子撕破脸，可得暂时安宁。但这安宁，未必长久。二则，拒绝接受此旨。但这样一来，便落得抗旨之名，和司马道子也将决裂。这之后，司马道子极有可能以此为名降罪于郡公，郡公将不得不起兵同他对抗。那便是要走上另外一条路了。这两个选择，郡公选哪个？”
桓玄怔怔看着卞范之，轻声道：“范之，你知道我心里所想，你也知道我会选择哪一个。在你看来，我的选择是对是错？”
卞范之呵呵而笑，沉声道：“选择无所谓对错，无非是承担不一样的结果罢了。其实，就算郡公妥协，司马道子也不会放过郡公的。司马道子的目标便是要削弱西北各方，最终掌控全面掌控西北。他是要篡位的。郡公其实是他眼中的头号之敌。郡公既有大志，则迟早也要和司马道子翻脸。既然局势至此，何妨顺势而为？这或许是天意也未可知。”
桓玄沉吟片刻，伸出拳头重重的在桌案上一擂，咬牙道：“既然如此，那便索性干起来。我不找他麻烦，他却来找我麻烦，索性一拍两散。”
卞范之微笑点头道：“郡公当真决定了么？一旦如此，可无回头之路。”
桓玄道：“我本就没打算回头。回头又怎有路。我只看到来路荆棘密布，雾锁横江，已然无法回头。不如往前冲，或许前方是金光大道，是锦绣山河。”
卞范之沉声道：“好。那便让范之为郡公谋划一番。我猜想，此事殷仲堪必然有份。我怀疑殷仲堪派人去京城时见了司马道子，双方已经达成了谅解和合作，否则司马道子不至于如此的直白。有殷仲堪在，司马道子便有了内应。那是我们的心头之刺，令我们腹背不安。故而在面对司马道子的兵马之前，我们必须解决殷仲堪这个心腹大患。这样的话，梁益荆江豫便连成一体，再无心腹之忧。兵马调集，粮草征运便可不会受到骚扰和限制。所以，郡公要做的第一步便是快速解决殷仲堪，夺取荆州。”
桓玄点头道：“英雄所见略同，我也是这么想的。”
卞范之道：“那么请郡公现在前去接旨，不要怠慢了朝廷传旨之人。”
桓玄皱眉道：“还要我去接旨？”
卞范之道：“旨是要接的，不可授人以柄。事归事做。哪怕是拖延时间，对我们也是有好处的。郡公调集兵马也需要时间，眼下即刻抗旨，司马道子可能会立刻出兵，反而不利。”
桓玄吁了口气，点头道：“你说的对。那便去接旨。”
卞范之笑道：“郡公英明。还有一件事，我觉得我们应该去做。”
桓玄道：“何事？”
卞范之道：“我认为应该派人去见李徽。”
桓玄诧异道：“见他作甚？”
卞范之道：“唯一能够左右局势的人便是李徽了。郡公莫忘了当初王恭行事是如何落败的。正是东府军出手，逆转了大好的局面。所以，稳住李徽，让他保持中立，这是最好的结果。倘若能让他助我们一臂之力，那更是立于不败之地。只不过这件事恐怕做不到。”
桓玄皱眉道：“可是，他怎肯如我们所愿？他和司马道子素有勾连，而你又刚刚从他那里策反了刘裕，窃取了他最大的秘密。他心中对我们必然极为痛恨。若司马道子邀他出兵，他必会出兵助他。”
卞范之摇了摇羽扇，笑道：“郡公，我想过这个问题，也和刘裕长谈过，了解了李徽的所做作为。李徽此人，和司马道子根本不是一路人。李徽唯利是图，对朝廷并不忠心。但有好处，他必以利为先。他助力司马道子，对他并无好处。司马道子怎么对我们的，将来便会怎么对他。李徽如此精明算计之人，怎会不知？所以，坐山观虎斗是他最明智的选择。最好我们打的两败俱伤，对他最为有利。至于刘裕之事，李徽未必知道刘裕在我们这里，是我们所为。况就算知道了，难道为了这件事，他便会加入战局么？我认为不会。李徽此人，也非善类。若他是冲动报复之人，他也不可能在徐州有今日的发展。正因为他行事谨慎，图谋大利，隐忍低调，方有今日之势。我不认为为了这种事，他会不顾大局。况且，若他当真计较此事，可将刘裕送还作为条件，以安其心，以平其怒。”
“送还？那怎么成？不可不可。”桓玄道。
卞范之呵呵一笑道：“送回一个刘裕没什么，只要火器火药之秘留下便可。那刘裕不肯说出秘密，以为倚仗，殊不知，他如今在我们掌握之中，只需逼他交出秘密，他便是无用之人了。送他回去，又有何妨？我有一万种办法让他开口说出。只是看有无必要罢了。”
桓玄点头笑道：“范之所言极是。便这么办。”
卞范之笑道：“回去接旨吧，传旨的大人怕是要等急了。”
二人回到厅上，桓玄伪称受凉，腹内突然内急，不便说出口，所以匆忙前往解决。同时向传旨的官员致以歉意。
午间桓玄备下酒席殷勤接待，之后又送了金银珠宝一箱，客客气气的将那官员送出江陵。那官员也识趣，当下许诺，说他不会将这个小插曲禀报朝廷，就当无事发生云云。