徐州，淮阴。
城北大校场上，类日炎炎之下，热浪蒸腾。一万北府军将士正在烈日之下接受检阅。他们即将开拔发动进攻。但到目前为止，他们并不知道要进攻何处，进攻哪一方。
李徽站在检阅台上，刺目的阳光让他的眼睛几乎看不清楚下边的兵士。只看见盔甲兵刃的闪光，一片白色的光晕，铺天盖地，像是湖面上粼粼的反光。
今日晌午，李徽接到了司马道子派人送来的盖有大晋皇帝玉玺的诏书。诏书以大晋皇帝司马德宗的名义，许诺，一旦李徽出兵，平息叛乱之后，便任命李徽为徐州牧，加征北大将军，领青兖二州军事，代青州刺史。并且同意李徽军政自专之请，允许李徽全权掌管徐州盐场经营之权，以盐场之利，筹充东府军军饷粮资。
诏书上还同意重新划定了徐州的所辖范围，将已经事实上不归徐州管辖的彭城、广陵、京口三镇归于徐州所辖。唯一提出异议的便是，诏书上说，东府军可在京口驻军，但数量不能过万，并允许扬州都督府派驻等量兵马。
对于这个小小的限制，李徽不以为意。过万也好，不过万也好，京口重地在手，意义重大。朝廷提出这个要求，其实便是司马道子借此表示了对自己的担忧。京口是京城外围要塞，他们没法不担心，自己必须回应他们的这种担忧。
事实上李徽在心理上已经做好了自己的提议被拒绝的准备，现在居然基本上都被允许了，这已经是意外之喜了。就好比漫天要价之后，对方根本没有还价，直接便成交了，反而觉得有些空落落的，令人难以置信的感觉。甚至怀疑自己的出价是不是太低了。
这是一份正式的诏书，也是李徽要求司马道子这么做的。因为有了这正式的诏书，便不怕司马道子事后反悔了。跟司马道子这样的人打交道，必须要手续完备，不能被他钻空子，私下里的约定一文不值，必须要有堂而皇之的任命和旨意，方可令他无法抵赖。
除了诏书之外，还有一封司马道子的亲笔信和一份所谓的礼物。信上司马道子简明扼要，只聊聊数语。
“诏书已下，王国宝已死，你若再不出兵，京城危殆。三日后，王恭将大举进攻。京城若破，你将什么也得不到。速速出兵，不可食言。”
那封信既没有落款，也没有称谓。但李徽知道，那是司马道子亲笔所写。他只是不肯留下和自己私下交易的证据。答应了这么多苛刻的条件，以换取李徽出兵这件事，在司马道子看来是屈辱的，丢脸的。
那份司马道子送来的礼物，是王国宝的人头。传旨送信的是两名卫士，他们从上午出发，乘快船顺流直下瓜州，转陆路骑马，飞奔了整整一天。淮阴距京城数天路程，他们一天一夜便赶到了。因为时间紧迫，他们一刻也不敢耽搁。
所以，王国宝血淋淋的人头保存的很好。被切断的部位用石灰保存着，肌肤还没有溃败，只是有些异味而已。那当然是王国宝的人头无疑，司马道子可不管王国宝死前请求的要保他全尸的要求。为了证明自己兑现的诺言，先是将尸体运出城送给王恭看，随后将他的头颅砍下来送到徐州给李徽瞧。就是为了用事实来证明他履行了承诺，不让李徽生出怀疑来，好催促他快些出兵。
李徽知道，司马道子是真的急了。否则他不会这么干脆。从局势上看，也是如此。姑塾已经陷落，十几万大军围困了京城，局面已经刻不容缓。
既然司马道子满足了自己的要求，那么，李徽自然要兑现自己的诺言。当下王恭殷仲堪等人兵力强大，自己再不出兵，便什么都晚了。
于是乎，李徽立刻下令东府军，准备发动进攻。
当然，李徽不会直接进攻王恭的兵马，那是不明智的选择。虽然要救司马道子，但却未必要直接同王恭统帅的北府军对抗。此刻需要做的，便只是进攻彭城和广陵，趁着两镇空虚之际将其收复。这样便可断其后路，王恭自然只能偃旗息鼓，撤离京城。
至于京口，李徽暂时还没打算去拿，若不给王恭留条后路，留个栖身之所的话，王恭定会铤而走险。事实上，王恭率领的五六万北府军该如何解决，李徽自己也暂无良策。目前只能通过牵制王恭，让他退兵，以解京城之围。至于之后该如何，似乎只能根据形势的发展了。
王恭很有可能会进攻徐州，这一点必须要做好万全的准备，并且想办法粉碎他的企图。倒不是因为别的，而是李徽不希望将战火烧到南徐州的土地上。倘若真有那么一天，李徽会率先动手。
兵马检阅之后，是出征的授旗仪式。此次领军将领是三名青年将领，主将是郑子龙，两名副手是朱龄石和朱超石两兄弟。朱氏兄弟是吴郡朱氏子弟，其父朱绰如今担任东莞郡太守，朱氏兄弟一直在东府军服役。
年轻一代的将领们之中，郑子龙是成长较快的。常年跟在李荣左右，积累了大量的领军作战的经验。但毕竟出身居巢县普通百姓人家，学识不够，还需历练。此次命朱氏兄弟协助他，便是弥补这方面的不足。
朱氏兄弟一文一武，哥哥朱龄石甚为勇武，弟弟朱超石饱读兵书。当初顾谦率领南方家主和子弟前来的时候，李徽曾亲自考察过朱超石领军打仗的理论知识，那朱超石确实给了李徽惊艳的感觉。
但李徽不希望朱超石成为赵括，兵书兵法读了一大堆，却没有实战的经验，不懂得随机应变。此次以这种组合领军，一个实战经验丰富，一个勇武无畏，一个熟读兵法，应该是个可以取长补短互相协作的组合。
手持军旗的李徽，面对三名全副武装，神情激动的年轻将领。感受到三人迫切的心情。李徽知道他们心中怎么想。
“三位，此次命你们三人攻彭城，本人寄予厚望。此次以三位领军，还是有人反对的，毕竟三位太年轻，也从未单独领军作战过。彭城对我徐州的意义之大，不必我多说。所以，他们都替你们捏了一把汗呢。不过，本人对你们是极有信心的。总要有第一次独当一面的机会，我必须给你们机会。希望你们不要给我丢脸，不要让我失望。”李徽微笑道。
“多谢大人。我等必不负大人所期。若有差池，提头来见。”三人齐声道。
李徽笑道：“很好。我知你们信心满满，我这个人其实也不是啰里啰嗦的人。但是，有几句老生常谈的话，还是要跟你们说清楚。你们听好了。”
三人肃立静听。
李徽道：“第一，彭城守军是北府军，虽现在只有五干人留守，兵力空虚，但毕竟是据城而守。北府军是作战经验丰富的兵马，不可小觑。所以，不可轻敌。”
“大人放心，我们已经制定了攻城计划，我们携带有重火器，彭城虽然城池坚固，但我火器可破。”郑子龙道。
李徽微笑道：“这也是我要交代的第二点。火器威力虽大，但伤害也大。特别是容易误伤百姓，毁房伤人。彭城百姓也是我徐州百姓，我们是要收复驻守经营于此的，所以，火器运用要适可而止，不可损毁太大。一则是为了百姓，二则打烂了，我们还要自己修。当然，我不是要束缚你们的手脚，而是提醒你们心里要有这样的意识。破坏容易，建设难。人心如此，城池房舍也是如此。”
“明白了，我们会适可而止。”郑子龙三人齐声道。
“第三点，守城的是北府军兵马，那曾是我们的兄弟兵马。此番攻彭城，也是迫不得已。所以，给他们些机会，先礼后兵，给他们投降的机会，不可像对待其他敌人那般对待。当然了，负隅顽抗，冥顽不灵的不必姑息。”李徽沉声道。
“遵命！”
“最后一点，便是军纪问题了。本次出征这一万兵马，半数是新兵。在军纪上定要加以约束。攻入城中之后，当秋毫无犯，决不许有烧杀抢掠的事情发生，坏了我东府军的声誉。这一点要日日讲，时时讲。讲到耳朵起老茧，也要讲。我东府军的宗旨是保护百姓，而非为百姓带来痛苦。虽则出兵作战，难免涂炭百姓，但也要尽量避免。此乃人心向背之事，不是小事。”
三人神情肃然，齐声应诺。
李徽呵呵笑道：“罢了，我不多说了。你们出征作战，我可不希望你们束手束脚。原则性的问题不要犯，些许微瑕不足为谈。放手去干吧，希望你们能够马到成功。这不仅是我徐州的胜利，也将是你们个人的胜利。此次你们三人若能协作领军，独当一面的话，将来我便可以放心大胆的用你们领更多的兵马，担更重的职责了。三位，接旗。”
李徽将手中的大旗旗杆往前递出，郑子龙三人一起接过，高高举起。鲜红的旗帜在热风之中猎猎飘动，像是一团火焰在空中燃烧。