就在谢玄谢琰率领会稽兵马出征之后不久，会稽西城的一座宏伟的道观之内，一名四十余岁，身着青色道袍，头戴青色道冠的男子匆匆进了道观大殿。
他快步穿过香烟缭绕的道观大殿，直奔道观后堂。穿过两道天井后宅，进入幽静雅致的一座小院之中，顺着回廊，直奔东首精舍。
来到精舍前廊下，男子慢下了脚步。耳听得精舍之内传来男子和女子的调笑之声。男子的笑声苍老刺耳，女子的声音娇嗲嗔怪，骚媚入骨。
“呵呵呵，小娘子生的当真美貌，老道都舍不得将你送回去了。你那丈夫何德何能，得了你这般身子。瞧瞧这身段，这肌肤，这一对大白兔，真是令老道我爱不释手。啧啧啧，玩不够啊，玩不够啊。”
“呸！你这老淫道，骗财骗色。骗了我陈家钱财不说，还污了奴家清白身子。当心遭受天谴。”
“嘿嘿嘿，小娘子这话便不对了。你家丈夫花钱求我祈福，要得子孙。老道这可是在帮他。你丈夫那物事显然是没用的，怎能生出儿子？他求老道帮忙，老道岂能袖手？”
“呸，你便是这么帮的？说什么要在道观里静修十日，受天师点化恩赐。其实便是……便是坏人清白。说，除了奴家，你这老淫道还祸害了多少良家女子？伤天害理，也不怕受天谴。”
“话不能这么说。陈家娘子，老道只问你，这十日来，快活不快活？怕是你嫁给那陈生十年，也未必有这十日快活吧？”
“哼。你别说，你这老货确实有些本钱，一把年纪，倒还中用。不像我家夫君，生的人高马大，却是个银样镴枪头。”
“嘿嘿嘿，算你这妇人说了句真话。老道我乃天师附身，金刚不坏。更有秘药在手。说起来，这十天时间，你应该也能怀上了。嘿嘿，若怀上了，记得亲自来还愿。哈哈哈。”
“呸！”
“陈家娘子，趁着还有时间，再弄一回。一会你家里派人来接走了，以后可就没机会了。来来来。”
“哎呀，人家刚刚穿好衣衫，莫混闹。”
精舍里的说话调笑之声清晰入耳，廊下男子舔了舔嘴唇，终于还是开口了。
“启禀圣师，弟子有事求见。”
屋子里的动静停息了下来，淅淅索索的穿衣声之后，门开处，一名有些姿色的年轻妇人红着脸以手遮面，飞快离开。中年男子看着她风姿绰约的背影和扭动的屁股，咽了口吐沫。
屋子里传来老者的声音：“是灵秀吗？进来吧。”
中年男子答应一声，缓步进了精舍。床榻上坐着一名老者，头如枣核，獐头鼠目，花白的头发乱糟糟的，用紫色绸带系着发髻，显得不伦不类。他穿着一件紫色道袍，袍子敞开着，露出白花花的肥大的肚皮，像是一头长着老鼠头的大肥猪。
“弟子拜见圣师。弟子该死，打搅了圣师修行。”中年男子躬身道。
老者摆摆手道：“这里并无外人，便不必圣师圣师的叫了。灵秀，谢玄他们是否开拔了？”
“回禀叔父，他们近巳时出发，已然全部离开了。”中年男子沉声道。
“好！”老道跳下床来，将道袍系好，遮掩住肥硕的肚皮。踩着鞋踢踏踢踏的走了几步，面露兴奋之色。
“好，甚好。灵秀，他们走了就好。下一步，便要看我们的了。我天师教传承数百年，根基深厚。近年来，我们在三吴扎根，已经深得人心。当年我跟随杜明师修道之时，明师曾言，我天师道教众百万，已有起事之根基，也有起事之财力，所欠缺者，唯有机缘而已。明师终其一生，未能等到良机，飞升之时，引为憾事。他老人家叮嘱我，若遇良机，不可错过。我天师道才是人间王道，可取而代之。这些年来，我们在三吴取得很大的进展。这几年赈济百姓，广散道法，深得教众信任。如今，天下大乱。王恭等人举兵攻朝廷，同司马道子大战，如此混乱的局面，恐正是我天师道起事的机会。灵秀，天赐的良机到了。”
中年男子闻言大喜道：“叔父，侄儿早就盼望着这一天呢。如此天赐良机，绝对不能错过。如今谢玄等人领兵离开会稽，会稽郡已然空虚，正是大好机会。侄儿这便通知各坛祭酒，号召教众，组建兵马，先占会稽，再夺三吴。之后攻入建康，取而代之。届时叔父以圣师之尊，登临大宝之位，弘扬道法，天下归一。这是何等的功业和修行。”
老道抚须呵呵笑道：“灵秀，看把你激动的。你放心，将来我等大宝，便立你为太子圣师。我膝下无子，早就视你为子。我们叔侄二人，自当干一番大功业。”
中男子闻言，噗通跪地磕头道：“多谢叔父，多谢叔父。”
那老道摆手道：“起来吧。不过，事情还要好好的计划，不可操之过急。你可以秘密联络各坛教众集结，但不可广为散布。谢玄他们刚离开，等他们和王廞等人在吴兴打起来了，咱们再起事，时机正好。另外，兵器盔甲之物也要准备好。要做到万无一失。一旦起事，便要迅速得手，占领会稽郡。不能有闪失。兹事体大，不可不周全。”
中年男子躬身道：“叔父放心，这件事我们早已谋划，这些年来，兵刃盔甲武备之事我们也早已准备了不少。山阴、上虞、余姚等地分坛，早已备下大量兵器。盔甲也有上干领。一旦起事，先将会稽郡下辖十县全部占领，再攻会稽城。一切都将会顺顺利利。咱们有太上保佑，天师庇护，事必成功。”
老道呵呵而笑道：“靠的还是实力，什么太上保佑，天师庇护，那都是骗骗那些教众的，你可莫当真。里边的勾当，别人不知，你难道不知？这些年，你我叔侄也算是享尽了福气，就像适才那陈氏女子，咱们信手拈来，随便取乐。但终究这些只是庸脂俗粉，待到我们得了江山，那才叫享福。天下什么女子都予取予夺。明白么？”
中年男子笑道：“叔父说的是，有了江山，什么都有。别的不说，占了会稽之后，先将谢家那个谢道韫夺了，令她侍奉枕席。上回我见了她一次，魂儿差点被勾去了。”
老道呵呵笑道：“呵呵呵，你想着谢家那才女么？只怕难以得手。此女恐怕不是你想怎样便怎样的。”
中年男子道：“刀剑之下，不怕她不从，只是没了些趣味罢了。”
老道抚须笑道：“说的也是。若成功，我做主，将她赏赐给你便是。不过，那是谢氏，咱们不能太过分。谢氏在会稽还是有声望的，最好能够让他们合作，联姻一起干。那便更好了。”
中年男子笑道：“听凭叔父吩咐便是。”
老道摆摆手道：“你去吧，做你该做的事。我这里再斟酌谋划一番，以确保万无一失。”
“遵命，侄儿告退。”中年男子躬身行礼，快步离开。
这密谋起事的两人，正是这几年在会稽郡和三吴之地名声响亮的孙氏叔侄。那老道名叫孙泰，自称天师道圣师。曾学道于天师道著名道长杜子恭，出入于大晋豪族之家，颇有声望。那中年男子名叫孙恩，是孙泰的侄儿。如今是天师道会稽总坛大祭酒。
这叔侄二人近年来在三吴之地赈济，用从豪族世家之中敛聚的钱财收买人心，发展教众。他们怀有野心，只是苦于没有机会。
趁着眼下大晋大乱之时，他们认为机会来了，决定起事。
大晋本已纷乱，即将乱上加乱。
一个朝代终结的征兆，往往便是处处起火，处处生事。其中的某一把火，便有可能燎原成扑不灭的大火，葬送一切。