国之良将……
宋棵的脸瞬间通红一片。
他一时忘记自己还要干什么。
似乎还得埋怨丁壮不好找，还得诉苦说庄子里的饭不好吃，还得多要些银两，最要紧的事是，得把他娘舅安排进来做事，他好多回家看看。
但……
都国之良将了，那些小事好意思提吗？
宋棵红着脸告退，等在外面的小厮跟上来：“老板，回家吗？”
“回什么家？”宋棵瞪了小厮一眼，“趁着城门没关，回庄子。”
小厮看了一眼马车上堆满的猪羊肉，有些莫名其妙。
这些可都是宋老板亲自挑出来要给夫人送回家的。
不过，不让回就不回呗，如今的主子换成了章北疆。那可是敢帮着皇帝弄死岳父的主儿，咱们宋老板胆小得很，怎么敢惹？
皇帝命章北疆闭门思过一个月，他除了遵从皇帝的安排把卫洵接回家，没出过门。
一个月满，章北疆在梨花台见到了皇帝。
梨花台建在湖心，为求乐音碰撞水面在回荡中平添空寂之感，一楼四面没有围挡。深秋的风有些凉，皇帝醉心那半阙《天德叹》，日日演奏，如今已臻化境。
章北疆跪在乐伶后面，安静得如同一尊石像。
终于，皇帝开口呼唤：“章卿。”
章北疆立刻伏地叩头，应声称是。
“你来。”
他走上前去，皇帝叹息道：“每每弹奏此曲，朕都平生许多怜悯之心，觉得错怪了你，让你受屈。”
章北疆连忙开口说不敢，并且陈述自己的过失。
皇帝的脸上这时才有了一丝笑：“昨日朕的一只靴子掉落水中，内侍打捞不可得，朕心里烦闷得很。”
“陛下，”章北疆再次叩头道，“臣水性尚可，愿试一试。”
皇帝颔首，章北疆向水边走去，内侍总管杨历提醒章北疆道：“此处女眷众多，章大人莫要脱衣。”
章北疆身上穿着禁军服饰，层层衣袍外是厚重的战甲。如今不让脱衣，那便是要带着这些甲衣入水。
他脚步微顿，却低头道：“杨总管说的是。”
深秋的水已经很冷，衣袍入水后迅速湿透，像是千斤重担拖着他往水下去。章北疆钻入水中，在昏暗的水下睁开眼，寻找皇帝的靴子。
他知道这里没什么靴子。
皇帝不过是要糟践他罢了。
但章北疆神情忠诚又带着敬畏，一遍遍在水面吸气，一遍遍沉入水底。
不知道过了多久，他觉得力气越来越少，僵硬的嘴唇已经无法把空气吸入肺腑，终于有人在岸上道：“实在找不到就算了吧。”
章北疆松开划动水波的手，身体向幽暗处坠落。
禁军跳下水把他拉出来，章北疆呛了水，一只来不及冬眠的青蛙从他衣袖中跳出来，惊得皇帝哈哈大笑。
乐伶也跟着皇帝笑，似乎他的模样万分滑稽。
章北疆衣衫上的水湿透石板，他再次请罪，说实在找不到陛下的靴子。
“罢了罢了，”皇帝丢给他一块干布，“你休息时，朕命兵部的左之航代任禁军统领。朕觉得他做的不错，要不然往后，章卿就屈尊做副统领吧。”
章北疆叩头谢恩。
皇帝却没有让他早点离开更换湿衣的打算。
他跟章北疆谈了许多事，其中一件，是关于金人将在三日后到来。他们希望在城外行宫觐见皇帝，不想进都城皇宫。
“是太胆小了。”皇帝哈哈大笑，“竟然连我大周的皇宫都不敢来。”
杨历也陪着皇帝笑，顺便拍马溜须。
“章卿怎么想？若在行宫，禁军可保证皇族安危吗？”
左之航毕竟才做了一个月的禁军统领，恐怕连禁军内部的行事准则还没有摸透，更别提如何布阵排兵保护皇帝出行安全了。
“禀陛下，”章北疆低着头，收敛眼眸中的恨意，“臣以人头担保，可保陛下安全。”