几人应道，迅速分好工，开始忙乱起来。
阿酒和六个互不相识的人分在了中间的屋子。
七个人都很勤快认真，专注地打扫自己被分到的地方。
突然，一个姑娘原地后退，尖叫了起来，恐慌道：“有……有老鼠!”
其他姑娘也有些害怕，紧紧盯着那老鼠，生怕窜到各自的脚下，又怕老鼠消失不见，摸不清老鼠的位置。
阿酒见此，停下了手中的活，拿起附近的一根细木棍，放低脚步轻轻朝老鼠走去。
就在老鼠快要逃走的时候，阿酒眼疾手快，将木棍打到老鼠上，只一息老鼠便没了气息。
其余六人也在一声闷响中反应过来，纷纷感谢阿酒。
“阿酒，谢谢你!”
“对啊，阿酒，你胆子真大!”
“我最怕老鼠了……”
阿酒将棍子放下，平静道：“快干活吧!”
突然，王嬷嬷走了进来，喝道：“怎么回事？谁让你们闲聊的？”
刚才第一个发现老鼠的卢禾说道：“回嬷嬷，刚才有个老鼠突然出现，不过现在没事了，我们这就继续干活。”
王嬷嬷看到了老鼠的尸体，又嫖了所有人一眼，道：“将老鼠扔出去，午膳之前没有打扫干净，你们都得离开。”
“是。”七人行礼，王嬷嬷转身离去。
一段小插曲过去，众人更加勤快。大家都是清苦人家的女儿，要是可以留在子桑家，家里也跟着沾些光。
午时已到，王嬷嬷去了三个屋子检查。
二十一名姑娘等在外面，不多时，王嬷嬷便走了出来。
言道：“大家都做的不错，考验为期三日，这三日你们就住在这里。”
“是。”
王嬷嬷见大家都很安分守礼，语气缓和道：“嗯，一会用午膳，下午考察研墨的功夫。”
说完，命几个小厮将餐盒端进来，又叮嘱了几句，便离开了。
膳食丰富，有肉有菜，勾起了大家的食欲，比起在自己家的就是一个天上一个地下，外界传言果真不虚，便是子桑府的一个丫鬟也比平头百姓吃的好许多，不愧是世家大族。
未时三刻，王嬷嬷如约而至。
大公子有每日练字的习惯，身为他身边的丫鬟便要懂得研墨之道。
很快，四个小厮就将研墨的工具砚台，墨条以及一茶壶清水摆放在二十一名姑娘面前。
每人的桌上都有一个木质的号牌，与砚台上的编号相同。
王嬷嬷喊了开始，每个人都纷纷将清水滴入砚面，然后将墨条攥在手里静心研磨。
墨条随着姑娘们纤细的手指来回晃动，有的奋力研磨，有的心浮气躁，墨汁迟迟未现，有的早已磨好，时不时看看其他人的动作。
半个时辰之后，墨香氲氲，存留在指缝间，掠过鼻息。
王嬷嬷敲响鼓声，时间截止。