郑怀根把所有的伤员，包括金兰寨的人都秘密地集中到自己家里，让宫医生精心治疗着，行动失败同样让他感觉到抬不起头来，他怀疑着所有的人，似乎都是玉一阁圈套里的一环，甚至包括自己的妻侄女吉如意，对，就是这个吉如意，她可是看到了自己和宫医生在说话，还看到了那张地图，今天，她就要回来了，要是再看到这些不认识的伤员，该如何解释？郑怀根自己吓了自己一跳，要是别人，他会毫不犹豫地闭一下眼睛，那人也便会消失了，可这是吉如意，一个让他不敢贸然动手的人儿，家里这几个孩子，可是个个都相中她这个表妹了，虽说想动硬的那个老二不明不白地死了，可还有这仨呢，郑怀根摇了摇头，向打麦场走去，那里有一群战士正在训练，他大老远就喊叫着：“李中立，过来一趟。”
李中立一愣，难道自己爬到郭大庆阵地上的事败露了，可又一看，不象，郑怀根似乎并没有恶意，好像有什么事要对自己说，于是连忙小跑了过去，向郑怀根行了个军礼，说道：“郑支队长，李中立向你报到！”
郑怀根笑道：“中立啊，你可是玉司令和章书记派过来的红人，今天给你安排个活，你回县城一趟，通知吉如意不必忙着回来，再给她放几天假，等吉祥的伤全好了，再回来不迟，对了，你走茶庵那条大路，说不定他们就快回来了。”李中立心头一喜，自己还以为是什么大事呢，原来是让自己回去给如意送个信，正好，自己还真有好多秘密等着回去汇报呢，于是敬了个礼，便去愉快地执行任务了。
过了茶庵，李中立并没有看到吉如意和赵长庆的影子，他又四下里张望了一番，决定走茶庵直通县城的那条近路，他觉得，赵长庆他们会选择这条路，虽说路不大好走，但他们是步行，又没有骑马，走这条道会近好几里地呢。
李中立猜得不错，吉如意和赵长庆走的就是这条近路，过了城关镇的五里堡，就进入了茶庵乡的岳家岗，岳家岗不是山，而是一道乱石岭，有几家石灰窑也已经熄了火，工人们都回家收秋种麦去了，成堆的石头胡乱堆放在一个个石灰窑旁边，没有卖出的石灰冒着炽热的气息，淡淡的臭鸭蛋味道在秋风里飘荡，灌木丛里不时有野鸡、野兔跑出，路边的野菊花顽强地喧嚣着属于自己的辉煌，吉如意的心情很好，不时地和赵长庆说这说那，还说玉一阁这一仗打得真好，连自己都没有想到。
就在这时，一个石灰窑后走出三个人来，慢慢地向他们靠近了，猛然，一个人扑上前，一下子勒住了赵长庆的脖子，另两个人架起吉如意就走，吉如意大声叫道：“你们想干什么？”那两个人急忙捂住了她的嘴，从口袋里掏出一块破布向吉如意的嘴里塞去，吉如意唔唔啦啦地挣扎着，那边赵长庆身上已经挨了两刀，鲜血顺着腰窝流了出来。
就在这时，一声急促的枪响，抱着赵长庆的那个持刀人应声倒地，赵长庆挣扎着，抓起那把带着鲜血的刀子，扑上前抱住了架着吉如意的一个人的腿，用力地戳了过去，那人急忙松开了吉如意，来和赵长庆搏斗着，又是一声枪响，那人也倒在了地上，这时，李中立已经持枪对准了抱住吉如意的那个歹徒，远处，听到枪声的联防队员也赶了过来，那人一看大事不好，掉下怀中的吉如意，撒腿就跑，李中立的枪声再次响起，那人也直挺挺地倒在了灌木丛中。
李中立持枪向四下里搜索着，吉如意连忙跪下身子，撕开了赵长庆的衣服，给他包扎着，赶来的联防队员认得李中立，大伙把灌木丛给搜了个遍，没有其他人，有几个人也已经找来了一张床，大伙抬起赵长庆向城里走去。