元贞利不耐烦道：“就三言两语谈妥的事，还上什么茶。”
嵬名巴丹似乎被元贞利激怒了，一身杀气猛然外放，使得元贞利心神一震。嵬名巴丹恶狠狠道：“好个不识好歹的黄口小儿，惹不怕我当下杀了你，或把你扣下吗？”
换来的却是元贞利口中更加鄙视的一声“嗤”。元贞利握拳摆在膝盖上的手心已经渗出汗珠，但表面仍镇定自如，朝柱上挂着那柄弯刀抬了抬下巴：“那里有把吹毛断发的好刀，要杀快点，别耽误时间。”
嵬名巴丹败下阵来。拿着五千两折算成了金锭和珍珠，灰溜溜地走了，连元家大人一面都见不着。
五千两的价格是元贞利一口给定的，没有讨价还价的余地。因为元真郎那样的人，性命连一百两都不值，之所以出价五千两，是元氏子弟不能那般窝囊地死在匪贼之手。
嵬名巴丹怀里揣着五千两，心中很高兴。更让他开怀的，是元氏还是那个元氏，掌权的仍是亲耶律的大房嫡子。
只有古板顽固恪守祖训的大房掌权，元真郎那般宵小的性命，才不值钱，不被当回事。换了近些年叫嚣最甚的二房掌权，今日恐怕是家主出面，迎接自已的是刀子和现银子，还有一大队精锐家将将自已的营地围得水泄不通，恩威并施，连哄带吓，把元真郎要了回去，然后再反手一举灭了整个驼马队，包管名正言顺，理由堂皇。
一间暖阁里，一位老人披着一件掉毛的狐袍，与元贞利隔着一张小茶几对坐，茶几上一只红泥小火炉，煮着一壶桂圆红枣菊花茶，水汽茵蕴，室内充满了甜腻的气息。
“那人长得怎样？”老人轻咳一声，举杯轻啜了一口菊花茶。
“身形高大，面色赤红，两颊留须，下巴剃得光秃秃，杀气浓重，是个典型的李夏羌人，不是悍匪就是边军锐卒。”元贞利回答。
然后两人均是沉默无言。老人陷入沉思，少年百无聊赖地拨弄手中一串珠子。
“今年多大了？”老人忽然问道。
“十七又九个月。”少年不假思索地回答。
“将近十八了，是该出去游学四方啦。”老人幽幽地叹了一口气，“我像你这个年纪，已经偷偷穿过边境游历南朝的蓟州了。”
“身在高处，看到的都是浮化春梦，云雾遮断眼；只有身在卑微的低处，才会有机缘从细微处入眼，看到人间千姿百态。”老人接着道。
“我只想看看真实的人间，想看看事实的真相。”元贞利说这话时，似乎很偏执很掘强。
“看出真相又如何？真相是一回事，解决问题又是另一回事，往往真相和解决问题是背道而驰。”老人仍然不想放弃说服少年。
“今日卜卦，得吉士过门。你不妨暗中跟着那位贼人四处走走看看。”老人换了一个说法。
老人闭眼打打盹之前吩咐少年道：“替我写封信给你姑姑，把今日发生的事，跟她说一说。”
元贞利从暖阁里出来，风在天上，涛走云飞。
元贞利深深吸了一口萧瑟清冷的秋意。
肖氏已成大势，耶律氏子孙凋零，兵权旁落，纵使有室韦氏和元氏鼎力阻拦，可势单力薄，不啻螳臂挡车，能支撑到何时？
庙堂纷争如棋盘落子，一旦有一方在某一处取得顺势，那些棋盘上位置繁杂数量众多，得失纠缠的棋子，就会自动权衡利弊，审时度势，趋利避害，被挟裹趋同。
别人都不用说，就说自家元氏各房，就为是否倒向肖氏争得不可开交，上次自已硬闯议事堂一搅和，各房老头子们消停了一阵子。可这才隔了几天，肖雨师从黄龙府南归路上，折向东南接掌大伯肖孝穆兵权的消息传来，老头子们又蹦跶起来。
尘埃未落，不好判定谁对谁错。但元氏此后，将不复为先前那个为北庭造字的元氏，不复为书声盖过牧羊声的元氏，这是铁定的。
都说树倒猢狲散，可耶律这棵树还未倒，那些依附大树的猢狲，便纷纷呲着嘴里的獠牙，露出豺狼的脸孔。
“苟利国家生死以？！去你娘的数典忘祖读书人。”少年元贞利心中笑骂一声。