一队普通的李夏国行脚商人，摆摊叫卖的是廉贱的枸杞和甘草，但却又偏偏带着一只毛色金黄纯净的苍猊獒幼仔，想不引人注目都不行。
幸好此地是元氏的地盘。元氏也有贪婪之徒，但毕竟不敢在众目睽睽之下强取豪夺，否则族中那些老古董们的口水，就能把人淹死几个轮回。
剃发编辫，脸膛赤红的李夏国蛮子们一个比一个雄健，怎么盘算，似乎都不太好下手，那位脸色白净双目阴翳的年轻公子哥，开始焦躁起来。
嵬名巴丹盘着双腿坐在地上，一手把那只小苍猊獒按在膝上，另一只手拿了块肉干逗弄它，惹得小东西四只脚像划船一样胡乱挣扎，口中嗷嗷叫。
禹藏麻在旁边扯着嗓子吆喝。不得不说，禹藏麻是个做买卖的天才。嵬名巴丹从挂在马鞍边的皮囊里掏出金色小苍猊獒时，禹藏麻一瞧之下就计上心头。嵬名巴丹成了禹藏麻口中的巴丹老爷，是李夏国的远房的皇亲国戚，来北庭游历那叫行走江湖解闷儿，顺带贩卖此土产，这叫体味民间疾苦。
看上禹藏麻叫卖的土产的人不多，围观的众人，大多盯着嵬名巴丹膝上金黄色小狗，还有几个膀阔腰圆估摸是江湖武夫的，则是盯着嵬名巴丹宽如蒲扇的手掌看。江湖人的功夫大多在一双手上，只要一伸手，就知此人惹不惹得。
禹藏麻终是泄气了，吆喝了半天，围观的人里三层外三层，可就是连一斤甘草都没能卖出去。看来今晚得跟巴丹兄弟多喝两杯，明天找块宽敞的地儿，学着南朝江湖混饭的那一套，让他表演些刀法把式和胸口碎大石的把戏，还有小狗仔钻火圈之类，估计怎么也得比现在卖药好。
傍晚时分，禹藏麻照着老规矩找了一个背风偏僻的地方过夜。时值深秋，夜间沉冷风大，地上结霜。草原上不比南朝，集市上有客栈酒肆，北边的集市日头下山散市之后，是各回各家各找各妈，吃的喝的，都得自已筹谋。
面色白净的年轻公子，带着几个人刚摸到禹藏麻的营地，就被身后伸来一柄弯刀架住了脖子。
抓住了人质，当然要赎金。
禹藏麻被自已的想法吓了一大跳。想不到嵬名巴丹开口就要一万两，禹藏麻更被吓了一大跳。一万两，在民风彪悍法治不彰的北庭，可以买一百颗人头，或者五十个健壮的奴仆婢女。
嵬名巴丹放了一人回去报信，其余的捆成一串，拴在两匹大马上。只要有风吹草动，狠狠一鞭子抽在两匹大马的马臀上，包管这几人狂奔的大马拖得稀烂如泥。
“是不是做过头了？强龙不压地头蛇的。”禹藏麻拉着高出自已一头的嵬名巴丹忧心忡忡地问。
“那小白脸说他叫做元真郎，是元氏的近支二房次子，你说值不值得一万两？”嵬名巴丹哈哈大笑，不以为然。
禹藏麻脸色变了几变。这傻大个，都招惹到元氏头上了。是福是祸，只好听天由命了。
第二天清晨，元氏就来了人，是一个十多岁嘴上无 毛的孩子，孤身一人。嵬名巴丹麦依稀记得这孩子的小时候眉眼模样，想不到长成半大小伙子，那么胖圆可爱的孩子，长残成当下这副模样，眉头紧锁，老气横秋。
都是读那些圣贤书给害的。
胆大包天的嵬名巴丹，居然应承了元氏的无理要求，孤身一人前往虎穴狼窝里拿那一万两银子。
嵬名巴丹解下悬在腰后的弯刀，从两只靴筒里抽出两把匕首，一起交给身边的手下，然后翻身上马，大手一挥与那少年纵马远去。
禹藏麻看得牙齿直打架。娘咧，巴丹傻大个要是一去不返呢，咱这三十几号人马，够不够人家一队家将一顿砍杀？
元氏门庭依旧森严，是一大围南朝风格的宅第，这在北庭极为少见。北庭也建宫殿官衙、寺庙道观，有些由南朝北迁的南人大族也不忘本，聚居之地，也建起成片的宅第，但极少能见到如江南水乡一样的亭台轩榭，元氏就有，还挖了一个藏风敛水的池塘，养了几只鹅。
这就是底蕴。
少年穿巷过庭，最终把嵬名巴丹带到一座小小的湖榭里。湖榭与南方形制没什么两样，只是少了一牌雅致的匾额。但立柱上却多挂了一把弯刀。
“好了，元真郎的事，由我和你谈。”这位叫做元贞利的少年一屁股坐在一只绣墩上，伸手一指，示意嵬名巴丹坐在对面另一只绣墩，茶都不上，就老气横秋地开场。
嵬名巴丹记起对面这家伙，小时候调皮捣蛋，因为气愤自已抢走了他最漂亮的姑姑，就找了许多干牛粪塞到自已的行囊里。还尿到自已的酒壶里，还好，喝那壶酒的人，是孩子他爹爹。
看着元贞利那老气横秋却又吊儿啷当稚气未脱的样子，嵬名巴丹又好气又好笑，明知故问：“元氏没有大人在吗？怎么弄个小孩跟我谈生死买卖？”
元贞利眯着眼斜了嵬名巴丹一眼，冷淡回应：“跟你这样的匪贼谈一万两的买卖，就我已经绰绰有余。”
嵬名巴丹食指在小榭里的石桌上扣了扣。