太祖立国即位，首要大事既不是征讨威服四方，也不是防御北方，而是疏浚汴河等四渠，以便各地粮粟能顺利入梁，以巩固京师。太祖安定四方后，为了加强集权，削弱四方，避免重蹈唐时的节度使藩镇割据最终导致天崩地裂的复辙，实行了“粟帛钱币咸聚五畿”的政策，既能集举国之力以抗北方，又将一国经济命脉操控在皇权，一举两得。
然后就有了“国家于遭事最急最重”的时政主张，太祖初立时，江淮输梁的粮粟只有区区十万石。到先帝即位时，江淮地区每年输送三百万石粮粟入大梁。
本来，经四渠入梁的粮粟合计约五百五十万石，已经足够大梁民众生计，以及由大梁屯储转运到北方各军镇支撑边防。但武将出身的潘太师仍嫌不足，力主重新规划江南向北的大运河漕运和向西经大梁至长安的漕运，这事在朝堂小朝会上甫一提出，就吵成了一团，几个辅国老臣，胆敢指着潘太师鼻子，骂潘太师要诈拐皇帝做那开河丧国的隋炀帝，江南出身的能预闻枢机的大佬，虽然不敢当面骂潘太师，背地里一个一个咬牙切齿，咒潘太师是大颂天字一号的吸血鬼，吸光江南脂膏。
杜老二雨夜赶到苏州，也不避嫌，带着毕子韦就半夜三更兴冲冲地去拜访范文稀范知州。
刚好范文稀在衙署里值守，便在司房里用盐水花生和黄酒招待了风尘仆仆两脚泥泞的年轻人。
杜老二对这个大名鼎鼎却悭缘一面的范先生一点都不客气，范先生给他斟酒，他就伸出杯子接了就饮，连个礼节都欠奉。相比之下，毕子韦就十分拘谨，局促不安，虽然不知道身着便服做东请客的范先生是何许人，但竟然能无视规矩在衙门署房里饮酒的，更何况天老子都敢攀背揽颈的杜老二，老老实实地尊称对方一声范先生。
一壶黄酒和一大碟盐水花生米下肚，该是揭开话题的时候。范先生欲言又止，斜了毕子韦一眼，毕子韦会意，正要起身避嫌，不想被杜老二一伸手拉过来，挟在腋下。
杜老二一手指着毕子韦脸，洋洋得意对范先生介绍：“毕子韦，丹阳郡的穷光蛋书生，欠了我很多钱，这一辈子都还不清的那种。精术算，对于数目，有过目不忘过耳不忘的本事，我好不容易才聘来的左手右臂，将来要助我谋划大事。”
相对于杜老二说大话不脸红，毕子韦性子就十分谦虚谨慎了。他极力挣脱了杜老二的胳膊，起身对范先生施了一礼，企图逃离这间氛围有点压抑的屋子。
不想范文稀双手虚按，示意毕子韦坐下。
然后范文稀就问了个刁钻的问题：“从你们认识之地起，来到苏州城门止，共多少里，一路上步行几里，乘船几里，骑马又几里？”
毕子韦给出了一个让范文稀目瞪口呆的答案，精确到几月几日几时至何地，步行还是乘船，路程几长，住宿吃饭花费银钱若干，等等。连杜老二也觉得不可思议。
毕子韦还是借了更衣的名头，起身出屋，到外等候杜老二。
范文稀等毕子韦出屋一会了，才出言试探杜老二：“潘太师要兴修运河，整顿漕运，你怎么看？”
杜老二直言不讳，说自已知道潘太师的盘算，当年李棠溪李知政专门到国子监给学生们讲《车船注》时，他就模糊地猜到一些，前年西北大战之后，潘太师捷表入京师，以及国子监学生分三路游学，他就猜到潘太师的心思了。
与北庭一战，势不可免。战争一事，无非是拼人拼钱拼粮。现在四渠入京师，看起来足可以应付大梁及北方边关所需，实际上，战事一起，兵马云集边关，那是数倍于现今的人和马，再加上大量运粮、营筑、制造等辅佐民夫，现在的漕运能力，远远不够供粮边关，何况事关国运的战事，肯定不是像西北围杀与反围那样，一两月就能决出胜负的遭遇战，而是城池攻守的胶着拉锯战，此时的粮草后勤供应就犹为重要，甚至超过前线的兵卒战力。粮草足则兵心稳，兵心稳则城池稳，粮缺则兵危，亘古以来不变的道理。
现在大颂的漕运制度规矩虽然完善，但多年升平，养成了人浮于事的恶习，如果战事一起，十万火急，这套太平漕运的框架，必然不堪负荷轰然倒塌。
范知州盯着杜老二道：“然则呢？”
杜老二双手举起，伸个懒腰，大言不惭道：“所以我就来了啊！”
第二天，杜老二带着毕子韦走进苏州衙署里偏僻的一间屋子里，对着里面五个留下来的国子监学生道：“我杜芷舟杜老二奉旨来做你们的头，我向来以德服人！”