当夜，大野泽西南边的开空，升起了三只孔明灯，先是一只黄灯升空，然后两只猩红的灯升空，并在空中爆炸燃烧，发出刺目的红光，方圆数十里都能看得清。
面黑体胖的宋保义，抬头呆呆看着西南夜空中两朵硕大的红花。
一生所求付诸东流，宋保义面容扭曲，整个人手脚躯干都颤抖不停。宋保义身旁的吴容，看着夜空中两朵烟花从升空到燃烧再到湮灭的全过程，最后一线希望如同这烟花一样破灭之后，吴容亲手点燃了聚义堂，敲响了风波鼓。
指挥使巡营到东面，也同在一片夜空下，看着西面升起的孔明灯燃烧殆尽，拔出腰刀，向大野泽狠狠地虚砍一刀，嘶吼一字：“杀！”
身边的亲兵立即点烧一支哨箭射向空中，在尖厉哨声，像刀子一样划开夜幕。未几，由近及远，一座座火堆燃起，像一条火蛇蜿蜒向远方。
宋保义湖匪的突围策略是分成四股向四个方向逃窜，每股都有一位黑矮胖子活跃在显眼的地方。
指挥使剿匪官兵的策略是四面八方同时向湖中央压缩包围圈，遇贼便杀，绝不招纳降匪。
夏天湖水盛大，芦苇生长茂盛，根本无法用火攻。
剿匪官兵步步为营，每营之间相互守望，织成一张大网，缓缓推进，慢慢收紧。
每营中都有立着瞭望刁斗的艨艟，派一些耳目灵敏的士卒在上面观察敌情和用旗语联络。
《谋攻篇》曰“五则攻之，倍则分之”，官兵虽然比湖匪多了一倍有余，但这种分散兵力撒网围捕的策略，与兵法正好相悖，以局部弱势兵力去拖住湖匪集中的优势兵力，无异于卵击石，不把人命当命，受到大多数参军和郎将的抵触。
更何况，手上的都是受训满打满算刚三个月的新兵蛋 子，倘若那些老兵还在，可能还会有三四分胜算。
参军们一致要求上书兵部，先围而不剿，拖到秋后芦苇风干了，再用火攻，简直不费吹灰之力便灭了湖匪。
指挥使只是一意孤行，在战前下了军令，不再以湖匪头颅计军功，拖住湖匪就是大功一件，上下均赏。怯战至湖匪漏脱者，全营皆斩；救援围捕不及时者，全营皆斩。只字不提宋保义和吴容的脑袋。
官兵和湖匪最先接触的是南面。芦苇茂盛有茂盛的好处，不管是人还是船，进入河汊或芦苇地中，都要惊起栖宿其间的水鸟，再近一些，看到芦苇成片晃动起伏，照着射箭扔灰瓶便是了。
南边首先兜住了突围的湖匪。口袋底部的官兵只管采取守势，只管在河汊中把舟船横起来，在舷边竖起大盾，攒着长槊，能够立脚的芦苇地上，也是如此布设人墙。远处用箭射，近身的用槊捅，硬是截住了湖匪南逃的去路。
两翼的官兵，看到南边的遇敌的旗语和射向空中的响箭，一一把消息次第传递下去，整个南部的官兵，编号单数的立即向南边收缩靠拢，双数的按原计划继续推进。
很显然，指挥使大人玩的是一字长蛇阵。只要首先遇敌的死命兜住敌人，两翼立即收缩包围，就能在局部形成瓮中捉鳖。
指挥使大人在军帐中如此定计时，参军和郎将们都在默然不语。计是好计，宋保义不分兵突围而是集中兵力向一处反扑怎么办？在局部弱势时，那些新兵蛋 子们能否顶得住那帮杀人不眨眼的魔头？
指挥使只是听着他们的言语，沉默不语。
看到南边远远传来的火光和次第射向空中的响箭，身边参军松了一口气，向指挥使拍马屁：“看来大人的赌运不错，这次又赌对了。”
这记不算好的马屁，让指挥使十分受用。指挥使翻身上马，猛抽一鞭，往北驰去。