欧阳甲是个行走江湖的人，讲究做事留一线日后好相见，所以冲上来的前五个人，都是被他用枪杆拍翻在地的，是要躺几天，但不至于断手断脚。在江湖上刀口舔血谋生的人，断手断脚与丢掉性命没什么两样。
杨六郎是个边关军人，边军对敌，只有生死。冲上来的第六人，被杨六郎抢先出手，一刀扫成两截儿，第七个冲上来的正是那个逃命枪客，被杨六郎一刀斩断枪杆，刚要退后，已被刀刃横压着脖子，不敢动弹。
其余的人，立刻鸟兽散走。
然后，欧阳甲一行人，就被恰巧巡驿缉贼的一大拨官差抓个现行，光天化日，行凶杀人，证据确凿。
欧阳甲已经用尽了一切办法，但无济于是。正好午时已到，杨六郎怪病发作，毫无抵抗之力。一行十六人，被牛皮绳绑成棕子，穿成一串，如同草茎上穿着的成串禾虾。
又回到卧牛驿的镇上，只是这次被五花大绑回来，直接丢在大牢里。
欧阳甲在大牢里最后的努力也没有效，只得放弃了最后挣扎，听天由命。在江湖玩命的人，就这点好处，知命认命。
官老爷今晚有饭局，明天再审案，欧阳甲等人这身皮肉之苦，暂寄到明天。
牢饭只是一瓢浊水。
浊水一瓢，内有虫三千。
次日，知县大人醉眼惺忪，踞坐高堂，根据《宋刑统》捕亡律章，提杀人凶手一行十六人过堂预审。
每人八十水火棍杀威棒，欧阳甲等从犯已经当堂打得血肉模糊。然后杀人主犯杨六郎被提上堂，当帏帽被摘下，蒙面的面巾除下时，县太爷已经两股战憟，衙役捕快腰刀出鞘。当衣衫除尽时，堂上开始冷如雪霜，县太爷已经惊悸昏迷，衙役大多两股擅抖，堂上弥漫尿骚 味，几个胆大的捕快，用水火棍击打在杨六郎身上时，如击败革。
然后，张庆之就带着几个人出现在公堂之上。
欧阳甲等人身上杖伤已经由卧牛镇最好的郎中亲自敷药包扎，肚子里已经填饱了卧牛镇能找到的最好食物。
欧阳甲俯卧在柔软的床上，张庆之搬了张凳子在床前，对前张庆之坐着，搓手搓了良久，终于下定决心，跟欧阳甲老老实实坦白道：“我是确定是派了人一路跟着你们，我是昨晚接到消息便赶来的，刚才就在衙门的屋顶上看了全过程，包括看着你被打得屁股开花。”
张庆之手一伸，捞着桌子上的茶壶提起就往自己嘴里灌水，直到灌完一壶水，然后长吐了一口长气，无奈道：
“欧阳老哥，你是老江湖了，大人大量，明白事理，我这是人在公门身不由己啊。咱从石门镇一路走来，不容易哇，结下那么深的情谊，岂能是一点小误会一点磕碰就形同陌路的？是也不是？历尽劫波兄弟在嘛……”
张庆之上半句还未说完，话头一转，立即跳到下句。
“咱们公门做事，不就得讲究一个证据嘛，这杀威棒未落到你老哥的屁股上，我这不好收拾人呐，委屈你老哥啦，你老哥高风大义，不会跟我这无知无耻之人一般见识吧……”
满耳苍蝇碰壁嗡嗡嗡，饶是欧阳甲这以和为贵的老江湖，也忍不住打赏了张庆之一个“滚”字。
张庆之如遇大赦，连声道谢连滚带爬狼狈滚出欧阳甲房间。刚出门口，清咳一声，挺直胸膛，整整衣冠衫袖，高仰头鼻孔朝天，迈着纨绔步一步三摇朝着杨六郎房间去了。
杨六郎背对门口，全身浸在木桶里，桶中水从衙门的井中提取，在大热天里冰凉沁人心脾，知县老爷最喜欢用这井水冰镇瓜果。木桶旁边是长凳，长凳上一排摆着擦身用棉布大巾，丝绸贴身衣裳，外裳，黑色麻料罩袍，能把全身上下罩得严丝密封的那种，还有白袜、靴子。都是全新的，散发着新鲜好闻的味道。
张庆之反手把门关上，盯着杨六郎露出水面的背部怔怔地看。杨六郎也不回头，一动不动。