正月十六那天，戚沅整整在家待了半个月，除了必要的用品，基本上没有外出过。期间唐衍来辞别，她便送了一程。
那是冰雪融化的阴天，唐夫人只在家门口送送便回去了，从唐家到戚家短短几步路的脚程，唐衍问了她一句话:“当初戚姑娘借我银两，可否有过目的？”
戚沅当时被问得无言以对，她那会并不富裕，单纯的想帮助他吗？如果他没有那么长相出众，戚沅并不曾注意到他不是？
她当初到底是出于善心还是别有目的，自己也不清楚。但可以确认的是——他那么优秀的人，不应该埋没，同情他的境况。
可能更重要的一点，是看不惯以金钱压制穷人，想操控穷人的金竹芳等人，因为自己也曾经卑微过。戚家曾经经历过，被人嘲讽和尊严的践踏。
或许唐衍最终想听到对他动心过吧，但是现在问这些毫无意义。
人们对美的事物当然会想多看几眼，见他的第一眼的确怦然心动过，就像当初看彦初表哥一样，但是并没有痴狂到一定要据为己有。
那是为什么会对彦初表哥起了心思呢？大抵是当初觉得有了季家这层身份或许能与他匹配，再后来……她还是觉得自己不够优秀，所以有了为科举奋斗的目标。如果自身有了活着的价值，才能更有能力爱自己所爱的人。
她大概是永远都不会告诉唐衍答案了，一旦感情有了归属，那就是绝对的始终如一，心无杂念。
今天是邹家和程家大喜的日子，戚沅作为重要的人物却没有去，她只拿着邹义送来的请柬默默祝福着。
芭蕉还在旁边问着，“小姐，今天街上热闹，你真不出去吗？”
戚沅摇摇头，只趴在桌子上，书本里露出来两个红色剪纸的一角。如果看见别人十里红妆，八抬大轿，自己一定会伤心到哭吧。
戚沅没有去邹府，反倒去县衙门报名下个月的县试。
米小胖，戚沅，另外三个也是同一个学堂的，至于作保的人是薛涛。
戚沅不可置信的看着薛涛，“你今天没去邹府？”
薛涛笑了笑，“我向来不喜欢人多的地方，礼单送去就成。”
戚沅点点头，又与米小胖等人写上了自己的户籍，姓名和年龄等能对上本人的确切信息。当时那个官差还看了她好几眼，毕竟是头一个女子科举。
之后小胖问戚沅，“姐姐这个月有没有请教夫子考卷的重点？”
戚沅摇摇头，“没有，我在京都城来的时候，我的夫子给了我很多考卷作为参考，所以没去朝北书院请教夫子。”
米小胖顿时投来艳羡的目光，“唉，姐姐运气真好！”
还有彦初表哥给的参考卷，这个月几乎把眼睛都看肿了。她有十足的把握能考上，但是她想尽全力考到最好，任何一个人都不能小觑。
一旁的薛涛准备回家了，戚沅忙拉了拉他的袖子，“薛公子，你给我们作保，还没感谢你呢，我请你吃饭吧！”
薛涛似乎没什么精神，“不了，这点事没什么的，小胖已经送过礼了！”
戚沅摇摇头，坚持要请他吃饭，上次也靠他帮忙。“那是小胖他们的心意，同窗这么久，就让我请你们一次吧。”
薛涛叹了口气，终究还是应下了。
五个人慢悠悠到望乡楼一聚，戚沅没有吝啬银子，招牌菜就点了六个，有要喝酒的戚沅也没拦着，就是觉得小胖还小，应当过几年再喝。
期间他们几个一直都说说笑笑，只有薛涛盯着窗外那一抹斜阳，闷闷不乐。
“薛公子的父母回了吗？”戚沅问。
“过年时回了，又出去了，去参加远房亲戚的婚礼。”
戚沅笑了笑，“你与小胖应该不在同一个学堂了吧？”
小胖遗憾道:“本来去年就该去别的学堂，薛兄念旧，又与我们同读了一年。”
戚沅想，他一定很孤独吧。那么大的府邸，就他一个人在家，就像自己常觉得家里空荡荡的。
不一会，酒菜上齐了，小胖他们吃得满嘴流油，戚沅对这些菜没那么热衷，就喜欢喝点清汤。这个时期的嘴巴总是干干的，总想拿什么来润润。
米小胖问戚沅，“姐姐，你怎么不喝酒？”
戚沅摇摇头，“我酒量不好，今日又没带侍卫，醉了没人扶我！”
郭子陵笑着说:“对对对，姑娘家的是该注意点，免得乔家合这流氓趁机吃你豆腐！”
乔家合一个爆栗磕他头上，“说什么呢你，我再怎么也不会对自己人出手！”
大家都哈哈大笑了起来，戚沅也没当回事，都是一群孩子。
小胖和他们三个都是村里的住得远一些，吃完就先走了。戚沅看着薛涛一杯一杯下肚，有些着急，怕他醉了又不好说。
“薛公子，你吃点菜吧！”