清明日，胭脂雪关门一日，戚沅休沐，不知做什么好。读书有些倦了，想睡又难以入眠，话本子再精彩看不下去，只有听听雨水从屋檐滴落的声音，才使内心安静下来，心无杂念。
路上的行人打着花纸伞细细碎碎的步伐，在朦胧的烟雨中逐渐消失。她们一批又一批的过去，回时又满身污渍，她就这样盯着来往祭祀的人群，脑海里出现了祖父祖母的影子，她姓戚，祖父祖母也是。
忽然看见一老农提了鱼篓从田地间回来，马上开了门出去，定是拿了网在沟里兜来的。
戚沅拦住老农，“老伯，这鱼可以卖给我吗？”
没想到这村里还有人会买鱼，不禁兴奋道:“我正要送镇上去，倒是省得我跑一趟咯。”
戚沅给了十文钱买了两斤鲫鱼，喜滋滋的拿了给崔嬷嬷端去，结果后面传来一声:“阿沅。”
戚沅转过头，竟是姨母。她疑惑问:“姨母今日也去山上祭祀了？”
邹玉雪点点头，“彦初给思宓立了衣冠冢，如今他不在家，自然是我跑一趟了。”
听到她的名字，戚沅不禁有些嫉妒，有些人即使不在世上依旧有人惦记，那么她生前一定是个人美心善的姑娘吧？
戚沅点点头，又接过她的篮子给领到家里，家里就一个四合院般住两个人，院里的植物也才刚钻出土不久，还未开花，比不得大院宽敞，就像舅舅家般大小。
“没想到你住这等清幽之地，当真是比你原来的地方自在。”
戚沅提了鱼篓，又得意道:“姨母，我刚刚得了新鲜鲫鱼，晚上做红烧麻鱼给你吃。”
好久没吃过江源菜，说来顿觉口水泛滥，邹玉雪连连道好。
崔嬷嬷被推出来和邹玉雪聊天，戚沅在厨房一顿忙活。
邹玉雪问崔嬷嬷，“嬷嬷如今这么大年纪还跟着戚沅，受苦了！”
“何谈苦不苦，与她在一起可从未苦过，我就是在家做做饭种种菜打发时间。”
“唉，这季家也真是不厚道，季大人苦口婆心劝她回去，好不容易回去了又给人撵出来，换谁都不好受。”
崔嬷嬷点点头，“谁说不是呢，好在她自己争气，有几个贵人相帮，胭脂铺子生意极好，日子也算过得顺风顺水。皇上虽免了她考上贡士的条件，她仍旧想证明自己，想让自己维持在……”说下去便说到戚沅的私事了，忽而又改口，“就是想看看女子能考到哪个阶梯，证明自己的想法是对的。”
邹玉雪以前不懂她，结合了她的身世，她算是知道这孩子为什么这么努力。她娘带着她受尽煎熬，家破人亡，季府却是毫发无损，依旧风光，女子生于这世间的不公，她要一一平衡回来。
不一会，戚沅的菜做好了，邹玉雪夸赞道:“阿沅还是和以前一样能干，还记得初次去戚家就是你做的一桌菜。”
戚沅被夸的都有些不好意思了，“那会家里穷，完全不知道你们带的海产如何烹饪，现在倒是会几个了。”
“你舅舅家如今也大好了，就指着年年科举，说不定到时候你们能在京都相聚呢。”
戚沅也开玩笑说:“那我得努力挣钱买个大宅子了，不然住不下了！”
邹玉雪也被她逗得合不拢嘴，三人吃饭间再无谈话。
等饭后，崔嬷嬷洗碗去了，邹玉雪才又劝她:“你表哥来信说，让我多帮衬你，你爹得知了你的事，已是夜不能寐，整天心不在焉的，若是你在外面过得不好，他这个做爹的心里不好受。”
戚沅叹了口气，只道世事无常。“我知道我爹是真心劝我回季府，可是我祖母就不一样了，以前我爹不能阻拦她赶走我娘，现在也一样没办法不让她赶走我，我过得好便行了，何必让他两面为难，我回去也累。”
“也是，你在季府管理偌大的家够辛苦，你如今可以安心读书也有自己的收入来源，以后哪儿都不会差的。”
“那是姨母看着好，书院那么多女子，指不定有几个深藏不露的秦宜出现，我那铺子的本钱才刚赚回来，京都的生意竞争大，你会的别人也能模仿，总是要出新鲜玩意儿才能长久维持客源。”
“是这么个理，你也别太为难自己，即使没考上功名，没有家财万贯，你表哥也不会在乎那些。我原先看上秦宜姑娘，觉得家世人品都不错，可惜你表哥并未有这心思，你也别太着急。”
戚沅羞涩的低下头，没想到她又提到这茬，这算是给自己暗示不用那么努力了？戚沅顿时心里好笑，不过这些事终究也只是姨母自己的想法，男女之事强求不来。
第二日上书院时，一早便碰到了李循歌，但是并不是给她们授课。戚沅叫了他一声，也省的正式拜访。
“戚沅姑娘有何指教？”李循歌问。
“我与令祖在船上萍水相逢，他对我颇加照顾，上次登门时还在床上躺着，不知如今怎样了？”
李循歌行了一礼，“多谢戚沅姑娘挂念，祖父身体未见好转，还是卧榻吊着一口气已是全身不能动了。”
戚沅垂下眸子，心有惋惜。那样好的人，为救别人而落得这么个下场，老天真是太不公平了。
“李夫子是打算在京都高就还是回满琼？”
“满琼那儿有我父亲就够了，人人都想往高处爬，我自然也不例外。”
戚沅点点头，“相信夫子不日便能上官场一展风采了。”
“借姑娘吉言！”李循歌笑道。
他早就听母亲说过，祖父甚至有意将自己与她促成一段姻缘，但是戚姑娘的生活实在太过复杂，确实不适合在一起，但是不否认自己欣赏她的作风，也只有她能让皇上肯为女子下恩典了。
今日上学时不小心将彦初表哥的书给带上了，齐夫子上课时，戚沅只得翻开那本旧书，希望别被他瞧见。
今日讲的是《左传·隐公元年》一段美谈，郑庄公与其母姜氏和解的故事，但是戚沅怎么看，怎么都替郑庄公委屈。
母子之间本是最亲密的关系，却因为偏爱小儿子，而让他肆意妄为，甚至对抗兄长，养兵蓄锐准备谋反，如此助纣为虐，导致小儿子最终不得人心，以失败告终，母子俩也心生嫌隙，大儿子甚至放下不到黄泉不相见的话来。
当时戚沅读完，并不觉得这是一段美谈，实实在在就是母亲的偏爱之心，给了太叔机会谋反，也使得郑庄公对母亲寒了心。最后因为颍考叔对母亲的孝敬，又让他想起了自己的母亲，二人挖地当黄泉，在甬道相见和解之事。
都是自己的儿子，为何要厚此薄彼呢？
“戚沅姑娘，你对这段故事有何见解？”齐夫子盯着出神的戚沅问。
戚沅慌慌张张的站了起来，还没理清思路，不过也如实答道:“学生认为，郑庄公与其母姜氏和解，实属郑庄公一人内心善良，最后虽然和解，姜氏也未必会真心待他，有的人偏心会偏一辈子，若不是姜氏对自己大儿子的厌恶，处处维护小儿子，甚至给他最好的封地，无底线的修城墙，自以为坚固无比，还偷偷扩展土地，企图自立为王对抗其兄，何故来兄弟相残之事？自古立贤立长，若不是郑庄公心存孝心睁一只眼闭一只眼，换做别人早将弟弟杀了。”
大家听了她的话，几乎都是憋不住的笑。
齐夫子见秦宜也忍俊不禁，便让她再解释一次，“不知秦姑娘是否赞同？”
秦宜得意的站了起来，“本文意在说明郑庄公和其母的美谈，可能戚姑娘的心思并不在此，以至于戾气太重，全然不顾前后。”
见她这般数落自己，戚沅很是不屑，这本书说的是母子和解的美谈谁不知道，只是她有不同的看法而已，还说自己戾气重。
秦宜又接着说，“姜氏不喜郑庄公，全因生产时受到惊吓，情有可原。百善孝为先，自己的母亲如何不孝顺她？纵使有过错，那也只是一时的，最后郑庄公得人心才守得住天下！”
齐夫子赞同的点点头，“秦姑娘所说就是本文原意，不过戚姑娘的看法也不完全错误，身为嫡长子继承国君之位，肯定会排除异己，而他没有亲自动手惩处太叔完全因为其母的庇佑，自此太叔自恃城墙坚固，又暗地里再扩展土地，养精蓄锐，只为夺取国君之位，最后战败是必然的，因为他不得人心。郑庄公因为颍考叔的事原谅了姜氏，说明他一直都是一个有孝心的国君，因为父母生养我们之恩，是永远报答不了的，怎可因为一时的错误，而记恨一辈子呢？”
说到此，戚沅低下头，提到姜氏她就生气，真的觉得不该与她和解。如果当时太叔起兵谋反成功，太叔必定不会放过郑庄公，姜氏也绝不会因为大儿子死了而伤心，反倒替小儿子当了国君而高兴，因为她原本就是想把世子之位传给小儿子，而后当国君，如果她一开始没有这种想法，让小儿子尊敬兄长，老老实实在封地为百姓造福，这一家人都不会有任何嫌隙。
都是自己生的，何必要那样区别对待？
齐夫子走了下来，正想安慰下戚沅，却发现她的书籍上写满了密密麻麻的注解……