陈负背剑跟在老师身后, 夏日太阳炙热，晒的每个人都汗水浸衣，导致这百人队伍略有狼狈。
唯独他的老师广袖带风, 麻衣草鞋，似感觉不到热一般，白发飘然，他带着他的弟子们从广陵出发，经过两天三夜, 在高重盈的带领下, 终于到达了广陵城。
萧公进城，观察着自己大弟子治下的城池, 发现城内老百姓们的生活和自己以往所见大差不离，街上巡逻的兵士也大都是广陵卫，少见鬼屠骑。
平头百姓拥挤在广陵大道上，做小生意的人比比皆是，人群虽有时候会压低声音谈论什么，偶尔对着南市方向指点，但大抵是平和的，甚至连路边的糖水小摊, 胭脂水粉, 成衣铺子也没减少。
倒是繁华地段处的食肆酒楼, 秦楼楚馆，赌坊茶坊反而萧条了些, 甚至有些直接被贴了封条, 关门大吉, 类似这种的应是它们背后的主人落了难, 而这仅是展露出来的产业一角, 萧公望着原本属于那些各世家大族的产业，继续带领弟子们往前走。
广陵城大多数的财富都掌握在世家手里，良田山林，豪华地段的商铺，淮盐铁器，佛寺香塔，奴婢买卖，官位税收，哪一样不是暴利，哪家没有参与，繁华下的黑暗只会骇人听闻，只不过很少传出来。
因为底层百姓的命如路边稗草，低贱的谁都可以践踏。
他们是不会说话的牲畜，是河流深处的水草，是高山背阳的阴影。
占据了顶层阶级的世家们自诩风流，名士无双。
被他们压在底下的是万万千千，诉苦无门的贫困百姓，当上位者不做人时，底层的人根本没法和他们斗！
萧公一直明白这个道理，所以对周幽州破城后，没有让士兵对这些寻常百姓下手很是欣慰。
乱世之中，一些大将破城后会纵容手下公然劫掠，扰的民不聊生后，拍拍屁股就走了，若是两军对战，焚烧对方城下麦田更是不计其数，尤其是春季，可让对手青黄不接，饥饿食人，狠心的屠城也不罕见，并不是只有突厥才会屠城，帝国日暮西山时，争抢地盘，占山为王的节度使并不少见。
先帝早年封的节度使太多了，导致跋扈武将手里有权有兵有地，你攻我打，中原大地乱成了一锅粥，若不是周幽州异军突起，大败突厥，一统北方，大大小小的军阀还不知多少。
南方这边的魏公或收编，或打压，也把那些刺头军阀一个个都灭了，才得了近些年的太平。
可萧敬书知道，这些只是暂时的。
大战近在眼前。
乱世之中，唯有你死我活。
萧洛兰得知萧公来时，连忙带人出去迎接，老人依旧精神矍铄，鹤发松姿。
她下了台阶，对着萧公福了一个万福：“外孙女来迟，让您久等了。”
萧敬书见到许久未见的萧娘子，爽朗大笑，扶起她：“都是自家人，客气什么。”
“您快请进。”萧洛兰露出一个微笑，招呼着萧公，发现他身后还跟了不少人，大多数是儒士文人，也有和陈负一样是游侠装扮，约莫百人。
清河竟是没在，萧洛兰想了一下，萧公应该是到了广陵就奔自己这来了。
“我得知同捷无恙后，不知多高兴，想着先见一见你和王爷再去同捷那，同捷他此次蒙冤落狱，还得多谢你和王爷的及时搭救。”萧敬书坐在一临水偏殿处的青席上。
萧洛兰让夏荷把萧公的弟子们给安排好了，才与陈负一起入内。
临水小榭，因有水车散热，南北通透，微风徐徐，夏季酷热顿时少了许多。
萧洛兰也坐在青席上，与萧公相对而坐，再次见到萧公，萧洛兰心里由衷欢喜，她将当时情况说了一遍，道：“田建帮了我们不少忙，我就是
从他那得知武郡守落难的，幸而武郡守最后吉人自有天相。”
“王妃机智。”萧公赞道，越看萧娘子越觉得宽慰。
“武郡守那边有清河陪着，估计他们得到消息等会就来了，大夏天的，您好不容易来一趟，就在这边多住一会。”萧洛兰感觉萧公就好像一位博学的老朋友，温声道。
“那我就却之不恭了。”萧公笑道：“年前王爷送了我几车书籍，我这次要当面感谢他。”
“王爷他今日不在宫内，去了不夜楼宴请汪大人众人，等他回来再让他与您把酒言欢。”萧洛兰道。
萧公沉吟了一下，想知道详情，明知故问：“此宴会是王爷起头的？”
“是他起的，因宣州时傅南来势汹汹，王爷他不想打仗的时候，广陵内城会多生枝节，所以准备宴请以汪治带头的一帮世家吃吃饭。”萧洛兰知萧公见解不俗，便也明说了：“主要是想用一批投靠他的世家来牵制监视不安分的世家。”
萧公站起身，缓慢踱步。
萧洛兰疑惑道：“您觉得有不对之处？”
“广陵这边是江南腹地，文人气息浓厚，大楚数百宰相曾有一大半皆出江淮世族，细数下来这些江南世族其实一枝同条，他们虽说不上同进退，但报团排外却是通性，再加上魏国公对这些世族一向优厚，犹如手足之亲。”
“两相比较下，如果他们再得知时傅南已在宣州集兵攻打广陵。”萧敬书缓缓道：“他们的气焰只会愈发嚣张，有恃无恐。”
“王爷的示好苦心，恐怕会落空，反遭奚落。”他的言辞或有夸大，但这事也不是没有可能。