“那还有待观察，”年长的男人在转身面对休斯之前回答道。“那么你就是他们的神秘侦察兵。我想我注意到你们中的一个昨天溜走了，年轻的提到一个令人毛骨悚然的斗篷。”
“是的，”休斯用他最擅长的模仿人类声音的方式回答。它那高嘶嘶声般的音调仍有待改进。
“你不太爱说话，是吗？”
“没有。”
丹宁不满地哼了一声。“我听说你是个jiqian者。”
杰拉尔德吓了一跳，咳嗽了一声。休斯没有反应。他不熟悉这个词，但听起来像是一种侮辱。通常他会对这种不尊重的表现做出激烈的反应，但他试图保持低调，杀死或伤害丹宁可能会破坏他的计划。奶酪抵得上几句刻薄的话。
“什么？荒谬。为什么这么想？”杰拉尔德带着明显的惊讶问道。
“你以前绑架的年轻女孩，琼，提到了你的一群人在她周围说的一些事情。比如这个人对女人不感兴趣。”
“这是一个误解，而且是一个很大的误解。就像我说的，休斯一点也不社交。他的伤相当严重……”
“休斯子，这是个有趣的名字。我不相信你以前提到过。”丹宁说，狡猾的笑容出现在他的嘴唇上。
“是的，”大妖精毫无表情地回答。丹宁显然是想激怒他，让他开口说话，但这是行不通的，因为休斯太聪明了。而且，他仍然不知道他们在谈论什么。每当休斯认为他已经学会了每个人类单词，他们就想出一个新的。
“休斯子只是一个愚蠢的昵称。我们都有，”杰拉尔德耸耸肩说道。他显然有意让这个姿势看起来漠不关心，但他无法掩饰自己的紧张。
“哦，听起来那里有一个有趣的故事。介意分享一下吗？”
“我有一个黑色的脚趾甲，”休斯慢慢地解释道。
“我明白了……”丹宁一边吸着烟斗，一边小心翼翼地回答。他似乎不知道说什么好。
有几秒钟的沉默，丹宁和休斯互相盯着对方。他们谁也没有说话，敌对的气氛开始形成。他们开始的竞争被村里一个人的意外喊叫打断了。
“休斯子，你在这里！”希塔一边跑过去一边喊。
年轻的红发女郎开心地笑着。休斯感到一阵恐惧沿着他的脊柱向上蔓延，丹宁对这种闯入皱起了眉头。他显然不知道如何对待这个年轻的女人。
“我开始以为你在躲着我，”希塔说着走到大妖精面前停下。休斯回答时的鬼脸被他的围巾遮住了。他一直在躲着她。
“那么你和这个人是友好的，是吗？”丹宁带着明显的兴趣问道。
“当然，我们是老相识了，”希塔高兴地回答。“我们一起战斗过十几次，他的主人也曾经训练过我。”
“不，”休斯说。
“他的主人？”丹宁问道，然后从他的烟斗里吹出一些烟。他看上去若有所思。
“她指的是艾克，训练他的护林员，”杰拉尔德很快插话道。
"这是在他被熊弄残之前还是之后？"
“之前，”杰拉赫德回答说，就像希塔说的，“之后”。
沉默了一会儿，丹宁得意地笑了。他显然不相信杰拉尔德的封面故事。
“这都是题外话。希塔不应该在这里，”杰拉尔德争辩道。
“她是我倾向于信任你们团体的一半原因。如果你真的是指我和我的伤害，那么我怀疑她能对我保密，”丹宁回答。
“好吧，那么你应该把同样的信任延伸到休斯身上。他真的只是一个喜欢独处的游侠。你已经见过他，聊得很愉快，所以他现在可能想离开，”杰拉尔德争辩道。
“是的，”休斯简洁地表示同意。
“是啊，我们走吧，”希塔补充道。
“我们？”大妖精问道，他感到越来越恐惧。他需要离开这里。
“好吧，我不会在你冒险的时候呆在这里。那个愚蠢的孩子哈索尔一直烦我，这些肮脏的乡巴佬要我做家务。”
“我们是给你一栋房子。不工作你怎么指望谋生？”丹宁恼怒地指出。
“这不是我的错，这个愚蠢的泥堆不够大，无法支持一个适当的团伙。”
"我们为什么要一个街头帮派？"丹宁怒视着希塔，回答道。
“没关系，因为我要加入休斯。我可以和他一起当护林员，在我们找到隐藏的宝藏时，侦察所有的秘密路径。”
这个想法似乎没有打动任何一个听她的人。这位年轻的红发女郎在不到一分钟的时间里成功地惹恼并激怒了其他人。休斯不可能让她陪着他。