当他凝视着外面的黑暗时，他看起来紧张而僵硬，但当他看到休斯扛着沉重的木头走过来时，他放松了一些。灯笼就在他身后洞穴地面中央的地上。它发出的光很弱，几乎没有照亮山洞。
“我很高兴你回来了，艾克。我开始担心你了。你从哪弄来的木头？它看起来像是被斧头劈开的，”他问道。
“我知道一个地方可以找到它，”大妖精边走边解释道。
“啊，一个猎人的宝藏。你一定经常经过这里。我们真的很幸运遇到像你这样的好人，”男人告诉他。
休斯只是耸了耸肩，开始生火。他很伟大，但他不是一个男人。首先，他闻起来好多了。
他在洞口附近生了一堆小火，这样烟就能散掉，这样它就能成为抵御野生动物的屏障。他小心翼翼地背对着那个人，这样在他工作的时候阴影就遮住了他的脸。
一旦他成功地用他的打火石和钢点燃了火绒和木头，休斯就退回到洞穴最深处的角落里。他不想让他的新朋友看到他的绿色皮肤。
在黑暗的角落里，他开始搭建自己的睡觉地方。当他工作的时候，这个人又开始说话了。
“我很抱歉没有早点介绍我自己，艾克。我叫里克斯，那是我妻子塞尔斯蒂娅。我们向北旅行……出于我们自己的原因。再次感谢你帮助我们。我希望我们有办法报答你，但我们没有多少，”他说。
“有奶酪吗？”休斯满怀希望地问道。他真的很喜欢奶酪。
“呃，是的。我还剩一小块。你太受欢迎了，”里卡斯不确定地回答，然后翻出他的包，扔给休斯一个小包裹。
大妖精抓住了奶酪。透过包裹它的布，他已经能闻到它的刺鼻气味。他兴高采烈地打开包装，然后慢慢品尝它的味道。几天前，他把所有的奶酪都吃光了。
“嗯，艾克恩……我可以告诉你埃罗里安语不是你的第一语言。你的母语是什么？”男人问大妖精。
休斯在吃东西的时候冻住了。不止一种人类语言？为什么？他不懂任何其他语言，他能说什么呢？
幸运的是，里卡斯注意到了他的犹豫，并以自己的方式解释了这一点。
“如果听起来像是我在打听，我很抱歉。我只是想找点话题，但我现在明白了，你是个注重隐私的人，”他抱歉地说。
“没问题。你想要第一只手表吗？”休斯松了一口气。
“我没问题。我值班结束时会叫醒你，”里库斯说。
“好，不过只要叫出休斯来叫醒我就行了。不要靠得太近。我是一个注重隐私的人，”休斯回答道，他用一个非常明显的手势把他的鞘剑靠在墙上。
里库斯看上去困惑了一秒钟，但随后点头表示理解。
“啊我明白了，那是某种代码字？无论如何，我向你保证我们对你没有威胁，但我会按照你的要求去做，”他告诉大妖精。
休斯然后坐下来，背靠着墙。他把毯子放在自己的下面和后面，作为垫子。他的形体仍然完全被他的衣服、兜帽和阴影所掩盖。他并不太担心人类在他睡觉的时候偷偷靠近他。当他想睡觉的时候，他睡得很浅。
第二天早上，休斯早早醒来，出去侦察。当部落里的其他人都走下这条路时，他返回了山洞。与里库斯和塞尔斯蒂娅简短交谈后，他们就分道扬镳了。这对夫妇再次对他的帮助表示深深的感谢。
大妖精相当喜欢他们给予他的所有赞美。他很高兴自己没有让它们游荡到她的领地，也没有杀死它们。
当他闲逛着去追赶艾克和其他人时，他听到这两个人在互相交谈。
“我知道他救了我们，但他还是让人毛骨悚然。我们和他在一起的时候都没有看到他的脸。他总是完全被衣服盖住，从不与我们靠得太近。这不仅仅是有点奇怪，”塞尔斯蒂娅低声对她的丈夫说。
“没错，但他可能有他的理由。也许他是个通缉犯或者伤痕累累。否则他为什么要隐藏他的脸，住在这里？”里卡斯回答道。
“他的声音呢？”她反驳道。
“他可能喉咙受伤了，或者也在隐藏自己的声音，”她丈夫猜测道。
也许吧，但他还是有点不对劲。不同的东西……”她疑惑地回答。
“什么，你认为他是秘密的森林人之一？就像在神话中，旅行者偶然发现一个神秘的陌生人帮助他们或欺骗他们。你不会意外地答应他我们的第一个孩子吧？”她的丈夫开玩笑地问。
“我知道你在开玩笑，但我不禁认为你可能是对的。“这肯定能解释很多事情，”在他们离开他的听力范围之前，休斯听到塞尔斯蒂娅说。
休斯很想跟踪他的新朋友一会儿，听听他们的对话，但他很匆忙。赫拉德和他的主人现在已经领先他一步。
他回到路上时开始慢跑，以便能赶上。赫拉德一定是在拼命催促她的小喽啰，因为即使一个小时过去了，休斯还没看到他们一眼。他可能会担心，但是他们经过的气味让他确信他还在跟踪他们。
当他沿着林间小路慢跑时，他遇到了树林中的一个缺口。在他的一侧，森林被茂密的灌木丛取代。那里只有零星的几棵小树。没有了厚厚的树木的遮挡，大妖精感到周围的风越来越大。它的爱抚让他凉快下来，当它吹到他的衣服下面时，感觉很清爽。
休斯认为他在空地深处看到了一个看起来像倒塌的建筑。这让他想起了他第一次看到赫拉德基地时的样子，但是有更多的灌木丛。整个地区肯定曾经是一个人类农场，现在正慢慢被森林吞噬。
他继续慢跑，但是当休斯走到空地的一半时，一个沙沙的声音引起了他的注意。这可能只是一只兔子或什么的，但为了确定，他放慢了脚步，集中注意力听了一秒钟。
他听到灌木丛中又有几个东西跟着他移动的声音。这可不好。兔子不成群活动，也不跟踪妖怪。
感觉到一股酸性恐慌从他的肠子往上涌，休斯加快了脚步，抓住他的剑柄。如果有什么东西决定扑向他，他会给它一个钢铁般的脸。那会让大多数生活在野外的生物望而却步…但不幸的是，不是所有的生物。
声音越来越近，休斯注意到有东西穿过灌木丛时，灌木丛开始颤抖。不管这些东西是什么，它们显然不怕他。他嗅了嗅空气，想知道有什么东西正在靠近，但是风向错了。他只能闻到树木和泥土的味道。
突然，在他前面的灌木丛摇晃起来，好像有什么东西从里面冒出来。受惊的休斯不得不将自己扑到一边，以避开从他头上旋转而过的石弹。他四肢着地，惊恐地发出嘶嘶声，一个生物从灌木丛中走出来，切断了他面前的道路。他以前从未见过，但他无疑知道那是什么。
他的对手用尖锐的挑战声回应他的嘘声。这个人穿着肮脏的兽皮缠腰布，在头顶上方挥舞着两把粗糙的石斧。它的皮肤是绿色的，两只犄角从它桀骜不驯的灰色毛发中伸出。
这是一个大妖精…它带来了朋友。尖叫的妖精开始从休斯周围的隐蔽处出现，直到他被完全包围，无法逃脱。妖精朝他的方向挥舞着石头和粗糙的尖矛。他们的眼中充满了仇恨和残酷的兴奋。
“人类的大便，”休斯从他蹲在地上的地方紧张地发誓。
他无意中闯入了另一个大妖精的领地。