艾克皱起了眉头，休斯注意到伏夏也皱起了眉头。不过，红狗似乎同意她的观点。
“我们需要做的就是在河下游和周围的乡村招募更多的人。这是我们当初建这个营地的主要原因之一，这样我们就有一个靠近城市的地方藏起来，”他告诉其他人。
“没错，但是留住我们现有的人总比用不知名的人来取代他们好……”玛丽安在杰拉尔德打断她之前开始补充。
“够了。不要质疑我的决定。我答应每个加入我乐队的人都有机会抢劫。众神知道我肯定没有给他们提供安全，”她插嘴说，她给了每个人一个冷冷的目光。
她周围的其他男人和女人都低下了眼睛表示服从，甚至艾克也勉强点头表示接受。
“那么，现在怎么办？”艾克问她。
她再次笑了笑作为回应。在她身后，红狗和伏夏不安地对视了一眼。很明显，他们都担心一些事情。
“就像红狗说的，现在我们将开始大举招募。我想做的不仅仅是弥补我们的损失。是时候把乐队建设成一支不可忽视的真正力量了，”她急切地解释道。
红狗的嘴唇扭曲成一个关切的皱眉，他听着她的拉德。他似乎犹豫着要不要说出来，但他的担心克服了他不愿意向她提问的心理。
“请你原谅，主人……但这似乎不会让我们的口袋里有更多的银子。有更多的人并不能真正帮助我们完成更多的袭击，但这将意味着我们剩下的人更少的战利品，”红狗小心翼翼地评论道。
“时代在变，所以是时候跟着变了，”杰拉尔德神秘地回答道。
“威瑞克，”艾克冷酷地猜测道，他的眼睛充满敌意地眯了起来。
她点头表示同意他的回答。
“是的，威瑞克。这个人可能是个白痴，但至少有一点他是对的。越来越多的逃兵和罪犯逃往北方，但是没有足够的空间给他们。所有的部落都开始互相攻击，争夺战利品。更糟糕的是，所有的好目标都在消失。就像艾克一直抱怨的那样，太多血腥的土匪行为只会导致每个人停止交易并离开。它已经发生了，这就是为什么我们要来到如此遥远的南方，”她解释说。
"所以你想扩大我们的队伍，这样你就可以向南进攻了？"艾克不确定地问。
“不，这不再是关于掠夺商队和快金，这是关于领土。在东部，威瑞克把自己打扮得像个贵族。要么我们也这样做，要么其他人会这样做，然后我们最终会为他们工作，或者更有可能死去，”她解释道。
“那么这到底是什么意思呢？如果我们不继续袭击商队和村庄，那我们该怎么办？”红狗问道，她给了他一个光顾的眼神。
“就像我说的，我们拥有领土，我们让人们为安全通过支付费用。这样我们就可以在不赶走所有商家的情况下获得利润。我们会从每个商队赚得更少，但他们会更多。我已经收到一个商家的信息，要求支付保护费，”她告诉他。
玛丽安看上去有些怀疑。艾克已经完全安静了。休斯仔细看了看他，惊讶地发现这位老侦察兵似乎对什么感到震惊。他饱经风霜的脸变得苍白而松弛。
“如果我们承诺安全通行，那么我们就必须执行。这意味着招募，赶走，或者杀死所有其他的强盗团伙，”玛丽安沉思着大声说。
“所以，这正是我们要做的。我们招募更多的人，杀死每一个挑战我们的人，”她实事求是地回答。
“嗯，我们刚刚偷的武器和我们将出售它们得到的黄金现在肯定会派上用场。你要知道，这最终会让我们与所有其他试图做同样事情的不法分子发生冲突，包括韦里克，直到只剩下一个强盗，”玛丽安笑着说。
“哦我知道，伏夏。如果有人将成为北方的强盗之王，那将是我，”她邪恶地咕噜着。她几乎渗出嗜血，因为她笑了。
“你是主人。我会跟着你的方向走，”红狗快速而紧张地告诉她。
她转过头来看着艾克。他还在沉思，一只手放在额头上，低头看着地面。她对他皱眉。
“你通常有话要说，所以说吧，”她告诉他。
休斯的主人抬起头来。
“你是主人……”他心不在焉地告诉她。
他似乎被什么事情困扰着，他的眼睛看起来不专注。杰拉尔德对他的回答有点吃惊，奇怪地看了他一眼。
"你终于衰老了吗，艾克？"她问他。
他唯一的回答是咕哝了一声，因为他一直盯着地面。一个激怒的表情出现在她的脸上，一个关心的表情出现在沃尔查的脸上。
“去睡一会儿吧，艾克，如果你太累了。你介意先告诉我我不在的时候事情的进展吗，”她不耐烦地问他。
艾克终于抬起头来，似乎想了一秒钟她的话。
“当时相当安静。没有发生什么重要的事情。但是昨晚有两个人失踪了。我和其他一些侦察兵四处查看了一下，但是我们没有找到任何抓住他们的东西的痕迹。它可能还在那里，”他告诉她。
“那对我来说非常重要，”红狗焦急地喊道。
然后，他朝空地四周看了看，好像他期待有什么东西会在那里袭击他们。玛丽安看起来也很吃惊，她担心地皱起了眉头。她恼怒地看了红狗和艾克一眼。她抽出一把小刀，漫不经心地在空中翻了几下。
“你觉得是什么？”她平静地问老侦察兵。休斯认为他在她的姿态和声音中察觉到了不仅仅是一点压抑的敌意。艾克在回答前犹豫了一下。
“我不想猜，但既然你问我，我也没有太多的选择，”他做了个鬼脸回答道。“这不太可能，但可能是某种变异体。也可能是florekurava的作品之一，尽管这也不太可能……”
“等等，你是认真的吗？”一个吃惊的伏夏惊叫道。
“什么是florakevera？”红狗困惑地问，他的舌头被这个词绊倒了。
“一个森林人，”她回答说。她开始显得若有所思。
“那些是真的吗？”红狗惊讶地问。
“就像钻石和死亡一样真实，人们看不到它们并不意味着它们不存在。他们中的一个可能会走进营地，不留痕迹地杀死那些人，”艾克解释说。
“但你认为没有，是吗？”她怀疑地问艾克。
老侦察兵摇摇头。