吴小萍抱着书包, 在小巷子中飞跑。天已经黑了，这里远离街道，根本没有路灯, 附近的人家也没有扯电线的，大家全都点蜡烛, 用煤油灯。
她一路飞跑，还要避开地上的水坑, 不过这条路她天天走, 哪里有坑，她一清二楚。
狭窄的小巷子里，房子的门都开着，能听到里面的说话声, 闻得到饭菜味，还有女人在唱着歌, 弹着琴。
她跑过长长的狭窄的巷子, 尽头是一个水井, 井边有几个女人在摸黑洗衣服, 水哗啦啦的响，搓衣服的声音像是一首有力的歌, 充满了节奏感。
她跑到水井旁，气喘吁吁的, 都来不及休息一下就赶紧把书包放在远处的台阶高处, 避免被水溅湿书本，脱下鞋子，赤脚走过去，蹲下帮着她妈妈一起淘衣服。
旁边一个洗衣服的女人笑着说：“你女儿来了，你可就轻松喽。”
吴小萍的妈妈笑了一声, 温柔的对吴小萍说：“学完了？今天写了几道题？”
吴小萍一边跟妈妈说话，两人一起把旁边这一桶的衣服都洗干净，淘两遍，再拧干，再抬到院子里去，搭在竹杆上。
那边的楼里有一个年轻的男人，他听着收音机，吃着瓜子，吴小萍进来客客气气的喊哥哥：“我们洗好了。”
年轻男人笑着说：“那我就不去看了，还是两桶？”
吴小萍点点头，年轻男人就开抽屉给她拿钱，两桶衣服八毛，吴小萍的妈妈要从早上四点洗到晚上九点。因为那桶都是洗澡的浴桶，能放几十斤衣服。
吴小萍拿上钱，跑出去找她妈。她妈已经换好了衣服，拿着包，牵着女儿的手，两人步行回家。
四通八达的小巷子里，仰头可以看到天空中悬着的明月，低头可以闻到小食摊煮汤的香味，还可以听到两边小楼里各家说话的声音。
母女两人相依偎着，走在小巷子里。
路边有一家食摊，正有两个人在等店主下面。用鱼头虾壳煮出来的面汤又香又鲜，香味飘出来，让人直流口水。
吴小萍的妈妈
站住，问她：“你饿不饿？”
家里是没有饭的，要是回了家再吃，妈妈肯定想省下柴火不煮了，就吃半个冷馒头顶饥。她想让妈妈吃点热的，但是……她又担心买了面，回家爸爸看到钱少了会发火。
她犹豫起来，她的妈妈就以为她还是想吃的，拉着她走过去，问食摊：“老板，一面素面多少钱？”
食摊老板说：“素面不加葱花，一碗一毛二，你们俩吃，我给你们多下一把，一毛五吧。”
洗一天的衣服才赚八毛，吴小萍的妈妈想了想，问：“老板，一毛钱卖不卖？”
食摊老板看看这一对母女的穿着，叹了口气：“卖，唉，我给你们多加点汤，喝点汤暖暖胃吧。”
吴小萍的妈妈就放下一毛钱，老板抓了一把面条下进竹笼里，看了看她们，又抓了一把。