“见过曾外祖母。”
阿娇姐弟四人，一起行礼。
太夫人目中盛满笑意，冲着姐弟四个招手：“都到曾外祖母这儿来。”
阿淳小四争先恐后地冲到太夫人怀中。阿娇阿奕早已过了争宠之龄，不疾不徐地走到太夫人身边。
太夫人搂着阿淳小四，目光在阿娇阿奕身上打量个不停，口中不停地夸赞：“阿娇出落得愈发水灵，阿奕气度出众，阿淳小四也都是听话乖巧的好孩子。好好好！”
顾莞宁笑着打趣：“在祖母眼中，阿娇姐弟定是千好万好，无一处不好。”
“那是当然！”太夫人理直气壮地回答，逗得众人开怀。
有了姐弟四个，正和堂愈发热闹。
太夫人本以为阿娇姐弟会在侯府住两日，没想到，只待了半日，姐弟四人便回了宫。
顾莞宁送孩子们出府，回转时，太夫人一脸感慨唏嘘：“一转眼，阿娇阿奕都已长大。已懂得体恤心疼你了。”
既未留下，也未央求顾莞宁回宫，来时高高兴兴，走时欢欢喜喜。
显然是为了让顾莞宁安心待在顾家。
顾莞宁目中闪过一丝欣慰：“是啊，阿娇阿奕都是孝顺体贴的好孩子。”
太夫人抬头看着顾莞宁：“宁姐儿，你该不是不想回宫了吧！”
顾莞宁失笑：“祖母这么问是何意？莫非是嫌我碍眼，想早日撵我回去？”
太夫人嗔怪地白了顾莞宁一眼：“乱说一气。我巴不得你一直留在我身边。只是，你是中宫皇后，便是和萧诩闹了些意气，也不能这般怠慢疏远他。他到底是一朝天子，总要些颜面。难道你还要他低声下气地到侯府来求你回宫不成？”
顾莞宁没吭声。
太夫人叹了口气，语气和缓下来：“宁姐儿，人这一生，哪有一帆风顺的。便是有些不如意，也得坚强地撑下去。你是皇后，是萧诩的结发妻子，也是阿娇姐弟的亲娘。你离不开皇宫，也离不开萧诩。”
“你在侯府里住一段时日，躲躲清闲。年前还是回宫去吧！”
顾莞宁沉默片刻，才道：“好，我年前回宫。”
……
时间一晃，两个多月匆匆而逝，转眼就进了腊月。
每到年底，主持中馈的内宅主母们便忙碌起来。崔珺瑶也未例外。
顾莞宁一直住在定北侯府，衣食用度却不必崔珺瑶烦心。
每隔几日，闵太后便会打发人送一堆吃喝穿用之物。天气刚一入冬，宫中特制的银霜炭便送到定北侯府。足够定北侯府阖府上下用三年。
中宫皇后归宁这么久，自然也引来了不少人暗中猜测非议。
天子身体已痊愈，藩地捷报频传，身为中宫皇后的顾莞宁竟未坐镇宫中，反而一直住在定北侯府……
帝后这是闹了矛盾？
莫非，天子是嫌顾皇后人老珠黄，有意另纳美人？
“……娘娘，今日朝上，有臣子谏言，请皇上广开六宫纳妃嫔，为天家开枝散叶。”玲珑小心翼翼地禀报，一边悄眼打量顾莞宁。
顾莞宁诸事不管悠闲自在地养了两个多月，清减了许多的脸颊丰润起来，目中又有了动人的神采，唇角微扬：“哦？是谁谏的言？”
玲珑答道：“是李尚书！”
这个老匹夫！