宫中的元佑帝，心情也颇为阴郁。
齐王走了之后，元佑帝独自待在寝宫半日，谁也不肯见。
太孙还在处理政事，魏王韩王也未在宫里。
李公公无奈之下，只得去请了王皇后来：“皇上这半日，米粒未进，谁也不肯见。还请静妃娘娘进去劝一劝皇上，不管遇到什么事，总不能不吃不喝。皇上一直病着，龙体本就虚弱，哪里禁得起这般折腾。”
王皇后略一点头，淡淡说道：“本宫这就进去试试。”
李公公忙打起精神，轻轻推开门。
元佑帝显然心情极差，听到推门声，立刻怒喝：“滚出去！没朕的吩咐，谁都不准进来。”
暴怒的声音，勾起了王皇后心底的旧怨，目中迅疾闪过一丝寒光。这抹寒光，很快被隐没进眼底。
“皇上，是臣妾。”王皇后轻声开口：“臣妾听闻皇上半日未进食，心中忧虑，厚颜前来，还望皇上不要见怪。”
元佑帝对王皇后颇为宽厚。王皇后虽无后位，在后宫中的地位依旧无人能取代。
听到王皇后的声音，元佑帝沉默了片刻，然后才道：“进来吧！”
李公公松了口气，将门轻轻关上。
王皇后定定神，走到床榻边。一看之下，心中陡然一惊。
……
短短半日间，元佑帝似被耗尽了油的煤灯一般，目光暗淡浑浊，脸孔隐隐泛着淡淡的黑气。
这分明是即将油尽灯枯命不久矣之兆。
王皇后心里狠狠一颤，仿佛有一只大手被扼紧了脖子，难以呼吸。
“静妃，你坐下，陪朕说说话。”元佑帝已经平静下来，竟还有心冲王皇后笑了一笑。
王皇后喉咙阵阵发紧，反应比平日迟缓得多，半晌才应了一声，坐到了龙塌边。伸手握住元佑帝冰冷的手，轻声道：“臣妾让人熬些米粥送来，皇上吃一些。”
元佑帝淡淡道：“朕没胃口，不想吃。”没等王皇后说话，又道：“朕今日召了齐王进宫，已经对他言明，朕要立太孙为储君。”
王皇后太阳穴突突一跳，面上倒还算镇定：“国有储君，人心方能安定。皇上既已下定决心，也该早些颁旨才是。”
元佑帝嗯了一声：“朕决定明日下旨，昭告天下。”
王皇后笑了一笑：“臣妾该恭喜皇上才是。”
满是皱纹的苍老脸孔，一笑起来，皱纹更是明显。
元佑帝早已过了喜好美色的年龄，看着王皇后这张容颜不再的老脸，倒是颇为亲切安心：“静妃，朕老了，不中用了。阿诩年轻聪慧，性情宽厚，有他做储君，朕心里也踏实。”
王皇后没有出声，静静地聆听。
“朕也想过，是不是该立齐王为储君。可朕的儿子，朕最清楚不过。”元佑帝长叹一声：“齐王精明狠辣，手段太过阴狠。他若是做了储君，以后朕一合眼归天，魏王韩王还有朕的皇孙们，只怕都没活路。”
“阿诩也不是全然温厚，该下手的时候，也从不留情。不过，他总比齐王强的多。以后这天下交给他，朕也能放心。他或许会弹压齐王魏王几个，不过，总不至于痛下杀手。朕这么做，也是想保全所有的儿孙。”
那可未必。
王皇后心中冷哼一声，面上却露出赞同之色：“皇上说的是。阿诩自小就温和宽厚，是个孝顺的孩子。”
元佑帝看着王皇后，缓缓说道：“朕不知还能苟活多久。朕盼着，能将大秦安安稳稳地交到阿诩手里。到那个时候，朕也能安心合眼了。”
王皇后面露仓皇不安：“皇上可别说这样的丧气话。皇上寿元绵长，岂能轻言生死。大秦离不开皇上，天底下的黎民百姓，也都盼着皇上千岁万岁。”
元佑帝扯了扯嘴角，目中露出自嘲：“千岁万岁，都是骗人的。朕近来时常觉得力不从心，不知什么时候，就要撒手归天。”
“静妃，你也不用再安慰朕了。朕和你夫妻多年，也只和你说这样的话。朕临走之前，一定会叮嘱阿诩，让他好生孝敬你。你不必忧虑，以后在宫中安心颐养天年，自有儿孙孝敬你。”
王皇后热泪夺眶而出，哽咽着喊了一声皇上，然后便泣不成声。
元佑帝拍了拍王皇后的手背，没再说话，疲惫地闭上眼睛。
……
隔日大朝会，元佑帝亲自临朝。
大半年来，元佑帝还是第一次上早朝。文武百官俱都激动不已，一起跪下行礼：“微臣叩见皇上！恭祝皇上万岁！”○
金銮殿内外跪满了人。
元佑帝独自坐在宽大的龙椅上，俯视众臣。
昨日的苍老疲惫暗淡，一扫而空。出现在众人面前的，依旧是那个霸气威严高高在上的天子：“众爱卿平身。”
“谢皇上。”众人声势浩荡地谢了隆恩，然后站了起来。
元佑帝目光一一扫过众人脸孔，沉声说道：“朕今日临朝，有要事宣布。”
“近来，诸位爱卿纷纷上奏折请立储君，朕一直犹豫未决。昨日，朕方下定决心。今日早朝，朕要颁旨立储。”
文武百官们顿时精神一振。
有消息灵通的，早已得知昨日齐王进宫被训斥的事。现在元佑帝一说立储，自然猜出了元佑帝的心思。
齐王最年长，位于百官之首。
此时，齐王略略垂首，目光落在元佑帝的龙椅上。无人能窥见他眼底的愤怒和恨意。
魏王韩王并立在齐王身后，迅速对视一眼，各自心中一沉。
虽然知道自己希望不大，不过，元佑帝一日未颁圣旨立储，他们就一日抱着希望。现在……看来是到了希望破灭之时了。
太孙神色平静如常，只挺直了腰杆，抬起头看向元佑帝。
满殿的人，也只有他和元佑帝对视。
元佑帝注视着长孙，目中闪过欣慰的笑意，张口道：“朕要立太孙为储君。即日起，颁布圣旨，昭告天下。”
太孙跪下，朗声接旨：“孙儿不敢负皇祖父厚望，以后一定竭尽全力，做好大秦储君。”