身为太孙，明明可以求皇上圣旨赐婚，便能心想事成。却因为顾虑顾莞宁的感受，选择了另外一种做法。
这样的诚意，连她这个年过半百的老婆子都感动了。顾莞宁又岂会无动于衷？
这丫头，一定是心绪纷乱，所以才找借口躲回了依柳院，不肯来见她。
顾海见太夫人的笑容里多了一丝促狭，笑着问起了缘故。
太夫人便将顾莞宁躲回了依柳院的事说了一遍。
顾海失笑不已：“莞宁那丫头，性子真是和二哥如出一辙，倔的不得了。”顾湛当年可不就是这个脾气？
一想起死去的顾湛，太夫人目中一片黯然。
顾海暗暗后悔失言，忙又扯开话题：“既然祖母对太孙殿下也赞誉有加，不如就应下这门亲事。能做太孙妃，无论如何也不能说是辱没莞宁了。”
何止不是辱没。满京城的闺秀，不知有多少巴望着太孙妃的位置。傅阁老的嫡长孙女和林祭酒的嫡女，俱都虎视眈眈呢！
太夫人没说话。
顾海又试探着问道：“莞宁不肯嫁给太孙，莫非是另有意中人？”
太夫人也不瞒着他：“宁姐儿和我提起过罗家小子。”
顾家和罗家只隔了一道墙，顾海对罗霆自然是熟悉的，闻言不以为然地说道：“罗霆那小子，生的倒是俊朗，性子也爽快随和。不过，罗家和太子府怎么能相提并论。罗霆再好，比起太孙也是远远不及的。”
“莞宁到底还小，凡事想不明白。终身大事，还是由母亲拿主意才是。”
太夫人却淡淡说道：“我知道你是为了顾家着想，所以才想促成这门亲事。”
“太孙虽好，也得宁姐儿肯嫁，才是一桩好姻缘。我们顾家能在大秦立足，靠的是对朝廷的忠心和赫赫战功。若能成为后族，当然是锦上添花的喜事。却也无需为此弯身折腰。”
“我们顾家，还没到要靠嫁女儿才能存活的地步。”
顾海脸上微微一热：“母亲说的是。是我太急功近利理所当然了。”
太夫人点到即止，并不多说。
沉默了片刻，顾海才张口问道：“罗霆既是对莞宁有意，为何不见他登门来探望？”
太夫人病倒在床榻上，前后加起来也有数日了。罗家人不可能毫不知情，却一直没准罗霆登门来探望，就连罗芷萱也没露面。
这态度……
太夫人目光微闪，声音依旧平静：“罗恒之此人，性情方正，最重礼数。行事也颇为谨慎小心，既是知道了太孙的心意，只怕未必有勇气和太子府较劲。”
顾海想到隔壁那位谨小慎微的罗尚书，不由得哂然一笑：“真不知道以罗恒之的性子，怎么会生出罗霆这般活泼跳脱的儿子来。”
母子两个又闲话了许久，顾海才告退。
出了屋子后，一直等在外面的方氏才迎了上来，温柔地低笑道：“我也进去告退一声吧！”
“不用了，母亲说了半天的话，已经倦了睡下了。”顾海冲方氏一笑，俊美的脸孔瞬间闪出炫目的光华，顺手拉起方氏的手：“我们先回去，明日你再过来给母亲请安。”
方氏脸颊微红，柔声应了。
……
罗府。
年近四旬的罗尚书，面白无须，脸孔英俊，即使在家中，依旧穿戴得十分整齐，一根发丝都不乱。
罗尚书正板着脸孔，张口训斥罗霆：“……真是胡闹！婚姻大事，自应听从父母之命。岂能由着你任性妄为。”
“太孙殿下特意为你说情，我才允你从国子监里退学。这些日子，我见了林祭酒，一张老脸都觉得火辣辣的。幸好太孙殿下张口，为你在刑部里谋了一个像样的差事，你勉强也算有了前程。”
“这都是太孙殿下所赐。你不思报答，反而要和太孙殿下争抢亲事。你扪心自问，这么做，你对得起殿下吗？”
一直低着头的罗霆，猛然抬起头来：“爹，你这么说我不敢苟同。”
“太孙殿下对我有赏识之恩，有朋友之义。我感激他，也乐意和他亲近。不过，这绝不代表我就会将顾妹妹拱手相让。”
一番慷慨激昂的话，只换来罗尚书面无表情的五个字：“总之，我不准。”
罗霆：“……”
这些日子，父子两个为此事已经争执了不下数回。
每一次，都以罗霆吃瘪而告终。
有这么一个威严又固执的父亲，做儿子的很难拗得过。
罗霆退而求其次：“提亲一事，暂且不急。我和顾妹妹年龄都不大，等上一两年也无妨。不过，太夫人病了，总得让我和妹妹一起去探望吧！我们两家是通家之好，知道太夫人病了却不去探望，未免失了礼数。”
罗尚书淡淡地看了他一眼：“你当是我老糊涂了吗？你到底想去探望太夫人，还是想去探望顾莞宁？”
罗霆：“……”
罗霆心浮气躁，一直死死压抑着的愤怒和不满，终于倾泻而出：“说到底，你就是怯懦，唯恐惹恼了太子府。不肯为我登门提亲也就算了，连去顾家探病都不敢！”
罗尚书听得面色铁青：“混账！你胆敢这般和我说话！”
多年积威，罗霆对罗尚书一直有些敬畏。
换在平日，罗尚书一发怒，罗霆立刻就噤若寒蝉老老实实不敢吭声了。
这一回，罗霆却是忍无可忍，耿着脖子据理力争：“我说的都是实话，为什么不能说！爹，你要是坚决不肯同意，我也无话可说。不过，我这辈子除了顾妹妹谁也不娶。你就等着看我打一辈子的光棍吧！”
回答罗霆的，是一记响亮的耳光。
啪地一声脆响！
罗霆的左脸上浮起五道鲜红的指印！
罗霆不敢置信地看着罗尚书。
自小到大，他不知挨过多少次打。书房里的戒尺打断了一把又一把，手心被打肿是家常便饭，背上被抽出淤痕也是常事。
然而，被扇耳光还是第一回！
罗尚书脸上没太多表情，眼中似有些悔意，却什么也没说。