“严祺，果真与长沙王世子密谋出走？”勤政殿上，皇帝倚着凭几，一边喝茶，一边缓缓问道。
“正是。”京兆尹陈恺恭立在一旁，答道，“陛下明鉴。据臣这一路观察，高陵侯和长沙王世子相处甚是融洽，宛若父子。山南东道监察御史宋廷机与高陵侯有私交，曾出言试探，高陵侯确有携全家离京之意。”
皇帝不置可否。
“离京？”他说，“往何处去？难道是广州？”
“陛下，在臣看来，高陵侯离不离京，其实无关紧要。”陈恺道，“关键之处，乃是长沙王世子的动向。臣在下在南阳时，一直在思索一件事。长沙王世子去南阳，果真只是为了探望高陵侯么？”
“哦？”皇帝看着他，“你有何想法？”
陈恺从袖中拿出一封信，双手捧前。
皇帝接过，展开来看了看，目光动了动。
这是一封密报，上面罗列了长沙王近来在广州的种种动向。
“陛下令臣紧密监视长沙王府，臣不敢怠慢。”陈恺道，“为防万一，臣在广州也设了眼线。这密报，出自王府中一个属官之手。如信上所言，开春之后，长沙王因一场风寒，旧疾复发，一直卧床不起。无论内外事务，如今都已经都交到了长史手上，无论是广州大营中的将官，还是官署之中的属官，都已经三个月不曾见到长沙王的面。王府内外，如今是重重把守，一只鸟也飞不进去，进出最频繁的只有医官。当下，广州亦是人心惶惶，不少人都猜测，长沙王时日无多了。”
皇帝的眉头蹙起。
陈恺忙又补充道：“臣为了确保消息属实，在广州设下了多处眼线，得到的密报皆大同小异。陛下，臣不敢怠慢，接到之后，即进宫呈与陛下，请陛下定夺。”
皇帝将那信再看，目光灼灼，似乎要将信纸穿透。
“你的意思，长沙王世子是定要赶着回广州去了？”
“正是！”陈恺道，“广州兵马，尤其水军，乃在世子麾下。长沙王病危，人心不稳，定然要世子回去坐镇。这等大事，长沙王世子自不敢声张，面上若无其事，接受圣上赐婚，准备婚事，背后却要为出走谋划。”
皇帝微微颔首。
“以卿之意，朕不该应许高陵侯在南阳办婚事了？”他说，“将他们留在京中，不让他们离开，方为正道？”
陈恺微笑，道：“臣斗胆。敢问陛下，陛下是想让长沙王府苟延残喘，继续在广州偏安一隅？还是将长沙王府连根拔起，一下扳倒？”
皇帝看着他，神色间不辨喜怒：“卿有何良策？”
“臣愚见，长沙王乃朝廷心腹大患，不可不除。广州富庶，兵强马壮，不可不收。故而这广州的长沙王府，不可再留。”陈恺道，“陛下将世子困在京中，自是容易。可长沙王如今除了世子，还另有一个儿子，就算世子死了，次子还可继位，广州也仍然后继有人。不过这次子如今不过是个小儿，除了名号，并无约束整个广州的本事。只要长沙王和世子都不在了，陛下想要拿下广州，便只剩下那讨伐的由头。”
陈恺望着皇帝，道：“陛下可想，世子既然要出走，岂可无兵马准备？陛下只要将他拦住，搜出兵器来，便是举兵造反，人赃并获。世子造反，便是长沙王造反，陛下就不必再为手足相残之名而拘束，举兵讨逆。”
皇帝看着他，忽而笑了一声。
“朕若想办了这长沙王世子，又何必管他在何处，有没有兵马和兵器？朕说他有，他便是有，连龙袍也必然能搜出来。”
陈恺只觉脑门冒出一阵汗意，忙道：“陛下所言极是，是臣肤浅。”
皇帝却拿起杯子，继续喝一口茶。
“不过京城乃重兵镇守之地，强行说王世子在京城里造反，到底是牵强了些，容易惹人诟病。”他说，“说他在外头借迎亲之机，纠集兵马意图不轨，倒是还有几分可信。”
说罢，他看了看陈恺：“你方才说，宋廷机也在一并探着高陵侯口风？”
“正是！”陈恺道，“南阳就在山南东道，正是宋御史治下。高陵侯有意请他放行，穿过山南东道，再经江南西道回到广州去。”
皇帝露出微笑。
“此事，卿全权去办。有任何难处，向朕禀报便是。”他说，“待尘埃落定，卿当为首功。”
陈恺心中一喜，忙向皇帝跪拜叩首：“臣肝脑涂地，在所不辞！”
风从殿外吹来，带着些夏初的闷热。
皇帝坐在殿上，又将那信仔细看了看，放下时，眉间舒展。
没多久，内侍董络入内，向皇帝道：“陛下，徐夫人来了。”
皇帝眼也不抬，只另外拿起一本奏折，道：“让她回去吧。她身体不好，嘱咐她好好歇息，近日便不必再来了。”
董络应下，告退而去。
宫门外，精巧的宫灯高悬着，映着柱子，投下淡淡的影子。
徐氏立在影子里，见董络走出来，脸上露出期盼之色。
“徐夫人。”董络向她一礼，“陛下还在处置政务，无暇见夫人。圣上说，这些日子，请夫人留在府中好好将养，莫累坏了才是。”
徐氏望着勤政殿外头的灯火光，少顷，道：“这些日子，圣上可曾召了什么人过来议事？”
董络知道她指的是什么，笑了笑，神色恭敬，无可挑剔。
“夫人，圣上行事自有其法。夫人还是莫操心太多，先回去吧。”
徐氏还想再说，董络却已经向她一礼，转身而去。
夜风带着些雨水的味道，沁凉生寒。徐氏又驻足许久，见里头寂寥无声，只得转身离开。
没走两步，她听到一阵脚步声从里面传来，再看去，却见是一名小内侍小步跑了出来。
“快去准备肩舆。”他对宫门外侍奉的人吩咐道，“圣上今夜要临幸兰泉宫，让那位新晋的周才人准备准备。”
众人忙应下，各去做事。
那小内侍正要离开，忽而觉得不远处有人在看着自己。他忙转头，却见那边空荡荡的，唯有宫灯在风中摇晃，投在地上的影子一片纷乱。