一番炮响，山包腾起烟土。
随后八路军方面的侦查人员就看到，山头附近的日军慌慌张张、跑进跑出，抬着伤员和尸体急急忙忙往山下赶。
八路军方面虽然认为刚才的炮击肯定炸死了一些日军，但炸死的人是谁并不知晓，直到后来通过报纸才知道，炸死的竟然是阿部规秀中将！
日军高级指挥官被击毙，这虽然不是中国战场上第一次，但是却是第一次死在八路军手上，而且死的还是名将之花，这一情况直接震动了整个日本。
日本陆军的材料写道：“阿部中将的腹部和腿部被弹片击伤，伤已致命，大陆战场之花凋谢了。”
日本《朝日新闻》报道：“自从皇军成立以来名将之花凋谢在太行山上！”
本来嘛，阿部规秀死就死了，但是桑木崇明却没有想到，因为阿部规秀的死，他差点上了军事法庭。
在阿部规秀遭到八路军炮击，身受重伤，并于当夜不治身亡后，大本营随即对阿部规秀的死因展开了非常详细的调查。
没成想，这一查，还真就查出猫腻来了。
原来，在阿部规秀毙命之前，他曾叫来部下把自己的遗言整理成文，一份交给自己的家人，另一份则是上报军部。
整篇遗言大体来说包括三条，第一条是让自己的孩子们牢记天皇的使命，把自己未竟的“事业”继续下去；第二条，是希望可以拿到象征军人荣誉的旭日勋章，并嘱托家人“家祭无忘告乃翁”。
这两条看起来还算是符合人之常情，但遗书里的第三条就让人摸不着头脑了，是什么呢？
竟是要求军部严惩第110师团师团长桑木崇明，并声称自己之所以殒命，完全就是因为这个家伙消极怠工造成的，自己做鬼也不会放过他，可见阿部规秀对其是恨之入骨！
实际上，阿部和桑木两人的矛盾由来已久，甚至在日军部队里可以说是尽人皆知。
桑木崇明的年纪比阿部规秀大，是老一代传统陆军的典型代表，而阿部规秀呢，则是少壮派里的青年俊才，无论是战术理念还是御兵思路，都有很大的差异。
其实，这二人也代表了陆军内部两种势力的对抗。
这样来看，当初由这两人带队进行联合扫荡，或许就是一个错误的决定。
此次大扫荡，阿部规秀率千余名日军进攻八路军晋察冀军区第一军分区，结果在黄土岭一带遭到八路军的伏击。由于阿部规秀手下的日军兵力明显处于弱势，所以一时间难以突出重围，只能是边打边撤。
此时的桑木崇明在干什么呢？
他正在第一军分区的后方遭到阻击，也就是说，这两人一个在前，一个在后，只不过一个被围，一个被阻。
实际上，八路军也存在这样的忧虑，如果阿部规秀不顾一切地往前推进，很可能与后方的桑木崇明接上头，这样一来我军精心布置的包围圈怕是会形成反包围。
然而叫他们没有想到的是，阿部规秀竟然连尝试都没有尝试，直接选择后撤，企图与自己的后续部队汇合。
从这里不难看出，相比于实力更强的桑木崇明，阿部规秀更愿意相信实力弱一些的“自己人”。只不过，也正是这个决定彻底葬送了他。
由于双方的直线距离越来越远，而八路军又投入了大量兵力加以阻击，桑木崇明部始终未能驰援阿部规秀，直到阿部规秀被一发炮弹炸得魂飞天外。
客观地说，阿部规秀的死并不能完全归咎在桑木崇明的头上，但现实却摆在那里，你们两人有仇，而你又没有及时支援，这真是跳进黄河也洗不清的黑锅了。
更何况，“名将之花”死了，总得有人出来抗罪吧？
于是，桑木崇明就遭到了各方面的质疑，要求严惩甚至于要送他上军事法庭的人一度甚嚣尘上，其中就包括华北方面军司令官多田骏中将。
但就在大本营准备将桑木崇明免职，编入预备役，甚至于还要立即将他遣返回国的时候，马铮所部与傅宜生所部的冬季联合大反攻救了桑木崇明一命。
由于当时驻蒙军以及华北方面军实力大损，又折损了一部分高级指挥官，迫使大本营已经多田骏不得不暂停将桑木崇明撤职，并将他和他的部队调往绥察地区作战。
但是这事儿却还没有完，依旧是悬在桑木崇明头顶的一把利剑，这让他极为不爽的同时却又无可奈何！