远在新京的马铮并不知道，华北方面军正在密谋对付他，此时的他正陪同关东军参谋长吉本贞一视察白城和王爷庙一线。
按照关东军司令部与柳生家族的约定，待柳生家族护卫队编成第九警备队和第12警备队之后，便将白城、王爷庙一线的防务交给他们。
所以就在前两天，当这两支警备队完成整编之后，关东军司令部便派出参谋长吉本贞一中将为首的一行人前来视察。
而作为柳生家族的家主，马铮自然要一同前往了。
不过这次纯子却没有一同前往，而是返回了奉天，原因是桥本家族过内来人了，说是有要事汇报。
吉本贞一等人先是来到了白城附近的义宝煤矿，这里是柳生家族护卫队的临时驻地。
只要这次视察合格的话，那么这两个警备队就会立即开往白城和王爷庙，接手两地的防务。
当吉本等人抵达的时候，远远的就看到两个巨大的方队在煤矿外面的旷野中整齐列队。
尽管寒风呼啸，但不管是士兵还是战马全都身姿挺拔，眼里杀气腾腾，一看就知道战斗力不弱。
在看这两支部队的武器装备，清一色的三八式步枪，大正十六年式轻机枪，九二式重机枪，甚至于连掷弹筒、曲射炮等重武器也一样不少，唯独缺少了大口径的野战火炮。
仅仅只是一眼，吉本贞一等人就看上了眼前这支部队。
“柳生君，从形式上来看，这两个警备队确实不错，但不知道实战能力如何？”吉本贞一看着马铮说道。
马铮淡淡地说道：“实战能力如何在下说了不算，还是让他们为吉本君展示一下吧！”
“怎么展示？”
马铮看了看吉本贞一身后的那些卫兵，然后问道：“吉本君，想必你身边的这些卫兵都是关东军司令部的精锐吧？”
“那是，这些都是司令部从关东军数十万部队中挑选出来的战斗骨干组成的，每一个那都是百战精锐！”吉本贞一自豪地说道。
马铮却笑了笑说道：“既如此，那让阁下的卫队和我们柳生家族的人比比？”
“比比？怎么个比法？”吉本贞一饶有兴趣的问道。
“两种模式，一种是文比，一种是武比！”
“何为文比，何为武比？”
马铮随即说道：“文比的话就是双方各出一个小队或者是一个中队的士兵，然后就耐力、投弹、射击等单兵项目进行比试，输赢一目了然。”
“武比的话更简单，根据下面的人汇报，在泰来县附近有两支土匪，分别占据着两座小山头，他们不服王化，经常骚扰皇军的各个据点，有时候还会袭击我们的商队。我们就拿这两支土匪作为靶子，双方各出一个中队的兵力，对其进行围剿，最后看战果！”
听到马铮的话，吉本贞一眼里的兴趣更浓了，想了想说道：“文比就算了，单兵项目只能说明士兵的单兵作战素质，并不能说明整支部队的实战能力，我倒是对那个武比更有兴趣，只是柳生君你可想明白了，我身边的可都是关东军精锐中的精锐，即便只是一个普通的步兵中队，就作战能力而言并不会比任何一个步兵大队差多少！”
马铮却笑了笑说道：“那巧了，我麾下的这支护卫队也都是利用柳生家的特殊方法训练出来的，他们中的骨干全都是由柳生武道馆的高手担任，之前还曾多次和本地的土匪、绺子以及抗日武装作战，战果丰硕！在我眼里，他们是世界上最好的部队，没有之一！”
看到吉本贞一似乎有些不相信，马铮再次说道：“既然吉本君要武比，那我们就各抽调一个步兵中队，让他们在战场上自行发挥吧！”
“呦西，那就这么定了！”
义宝煤矿大会议室！
此时这里俨然已经变成了一个临时指挥部，除了马铮和吉本贞一、张腾蛟、周强等人外，还有几个身穿尉官副的基层军官。
待人到齐之后，吉本贞一指了指下首的一个陆军大尉说道：“柳生阁下，我给你介绍一下，这位是山田隆大尉，现任关东军司令部第一卫队第二中队的中队长，也是此次剿匪作战的指挥官！”
马铮点了点头说道：“呦西，看得出是一个真正的勇士！”
随后，马铮指了指张腾蛟身边的一个干瘦的年轻人说道：“吉本君，这位是柳生九郎，是第12警备队的一名中队长，也是我们柳生家族的旁系子弟，不但见到水平不错，在作战指挥方面也颇有造诣，这次剿匪作战便由他和他的中队负责！”
“柳生君，阁下的这位中队长就身体素质而言，似乎并不像是一个合格的士兵啊！”
马铮淡淡地说道：“九郎虽然身体确实有点弱，但是就战斗力而言，等闲三五个普通士兵连他的身都无法靠近，他最强的个人战绩曾凭借一把匕首，在一夜之间猎杀敌人一个据点，斩首112人！”
听到马铮的话，包括吉本贞一在内的所有人都忍不住倒吸一口凉气，看向柳生九郎的眼神全都变了。
一个人一夜之间杀死112人，这战绩就算是放在整个关东军中，那都是绝无仅有的。
不过想到柳生家族的底蕴，他们也就释然了。
这个家族可是为皇室办事的供奉家族，家族中最常见的便是暗杀高手，能出这样的人才也不算什么。
“呦西，真的是少年英雄啊！”吉本贞一感慨地说道。
马铮笑了笑说道：“比起吉本君差远了，您可是陆大第28期的军刀组成员！”
关于吉本贞一的履历马铮这几天也已经调查清楚了，这家伙虽然一直担任参谋类型的军官，在国内名不见经传，但是在日军中却颇有威名。
吉本贞一是日本德岛县人，出生于蓼蓝商人之家，先后就读于东京陆军地方幼年学校、陆军中央幼年学校，毕业于陆军士官学校第20期步兵科。
后来吉本贞一以中尉军衔考入陆军大学校第28期，与板垣征四郎、木村兵太郎、牛岛满、下村定、山下奉文、田中静一、荻洲立兵、酒井隆、吉住良辅、桥本群、尾高龟藏、黑田重德等人为同学，及至1916年11月25日毕业时，以第4名的优异成绩与下村定、山下奉文、田中静一、桥本群等人成为该期“军刀组”，荣获大正天皇赐予军刀。
毕业成绩优异的吉本贞一被分配至参谋本部任职，期间曾赴法国研习军事，从法国回到参谋本部后，又在陆军大学校兼任军事教官，其后又被调到陆军省军务局军事课任职，1931年8月调回参谋本部出任庶务课长。
1933年12月20日，吉本贞一调任第三师团第5旅团步兵第68联队长，翌年随该师团调往中国东北驻屯，其主要任务就是为维护和巩固日本的殖民统治以及防御苏联的进攻，两年之后又被调回日本。
3年后，吉本贞一因功晋升陆军少将，而此时他才不过48岁。
1938年6月，日本大本营为了实施武汉作战，临时编组了日军第十一军，该军下辖稻叶四郎的第六师团、伊东政喜的第101师团、松浦淳六郎的第106师团、波田支队及其它配属部队，并由冈村宁次中将担任司令官，吉本贞一奉命出任参谋长，辅佐冈村宁次组织武汉会战。
1939年1月31日，吉本贞一升任华中派遣军参谋长，辅佐新任司令官山田乙三。
诺门坎战役后，关东军一批高级将领被撤职，吉本贞一被调任关东军第二师团长，任内曾被授予勋一等旭日大授章。
不久前，吉本贞一又接替木村兵太郎出任关东军参谋长，辅佐司令官梅津美治郎。
如果说梅津美治郎是一头凶猛的猛虎的话，吉本贞一就是暗中伺机而动的毒蛇，看似人畜无害，实则歹毒至极。
面对马铮的夸赞，吉本贞一表现得很淡然，只是薇薇笑了笑，而后说道：“柳生君，还是说说这两支土匪的敌情吧！”
马铮闻言，而后对着一旁的张腾蛟点了点头，示意他可以开始了。