信阳第42集团军司令部。
在接到孙连仲从前线发来的紧急命令之后，马铮不敢怠慢，当即命令各部队立即行动起来。
由于马铮对于前线的敌情有着清晰地认识，所以第42集团军这段时间虽然处于休整状态，但是各部队却一直处于战备状态。
因此，命令一下达，暂编第12师立即动身，前往固始县城。
且由于前线战事极为紧张，马铮还将骑兵旅调给了欧阳武，让这支精锐作为所部先头部队，前去增援第59军。
随后，新九师以及暂编第15师则是连夜赶往潢川，并在潢川东部的桃林铺子、十五里铺等地布防，以防日军占领固始县城之后继续向西进攻。
而剩余的部队则是进驻潢川县城，总司令部则是设在县城西北的向山。
然而，令马铮没有想到的是，就在欧阳武所部赶往固始县城的途中，却接到了张荩忱从固始县城发来的紧急电报，固始县城被日军攻克，他们正在撤往潢川的途中。
而日军方面则是派出第十师团的山崎联队追击他们，因此暂编第12师已经没必要赶往固始县城了。
得到这一消息后，马铮大吃一惊。
日军一旦占领固始县城，那么通往信阳的门户算是被打开了，很快日军主力就会抵达潢川，而后便是攻打罗山，进而占领信阳。
再进一步的话，日军如果占领了信阳，那就可以迂回武汉，之前的种种努力就彻底的白费了。
有鉴于此，马铮当即命令欧阳武所部在灌河西岸设伏，接应第59军的同时，给小鬼子一个下马威。
随后，马铮再次命令主力部队沿着潢川地区布防。
潢川，乃是古代黄国所在地，唐代称光州，天下黄姓多发源于此。1913年更名为潢川，沿用至今。
该地地处鄂豫皖三省边界，为大别山的门户，是从中原地区到武汉、北平、上海的重要通道，历来就是兵争要地。
按照第三兵团司令部的命令，第42集团军据守潢川，使命是要据守一个星期以上，以保护友军胡宗南等部撤离并在信阳、武胜关等地集结布防。
在分析了潢川的地形之后，马铮意识到这一仗真心不好打，潢川不同于富金山，这里一马平川，基本上无险可守。
之前屡立奇功的坑道战术在这里很难施展开，且日军可能会绕道息县进攻，防御的面积和方向多了很多，这也必然会导致部队的兵力分散。
总而言之，这次战斗远要比之前更加的艰难和危险。
思之再三，马铮当即命令新九师固守潢川县城，暂编第15师向息县方向警戒，新五师做为总预备队，驻扎在潢川以西二十里铺，并拱卫集团军司令部。
而北线的战局变化也让武汉方面颇为担心，当下，军委会给第五战区下达了死命令，无论如何北线都要坚持到南浔线取得决定性胜利才行！
为此，蒋委员长经过一番斗争之后，决定再次启用李长官，由他继续担任第五战区的司令长官。
要知道台儿庄战役之后，李长官的威望达到了顶峰，报纸杂志到处都是在宣传他的功绩，这让老蒋颇为忌惮，因此就将他调回了武汉雪藏了起来。
名以上是养病，但实际上就是把他给架空了，以至于武汉会战打的这么激烈，李长官却在后方看大戏。
然而，随着战局越来越不利于国军，蒋委员长不得不再次请李长官出山，重新让他掌管第五战区。
至于白长官，他在谋略方面确实有独到之处，但是在作战指挥方面确实差了一些，单凭他在战斗一开始就判断错了日军的进攻方向就能看出一二。
在如此紧要的关头，蒋委员长也着实不敢将北线的情况交给他负责。
李长官回到前线之后，第一时间召集了白崇禧以及徐祖贻等人商讨对策，众人一致认为，第二军在加强了兵力和火力之后，其实力已经比之前强了很多。
反观前线的国军部队却实力比徐州会战的时候并没有明显的加强，尤其是马铮所部，前段时间伤亡了两万五千余人，直接伤到了筋骨。
而军委会答应他们的补充兵暂时还在路上，因此目前想要靠他们挡住日军，压力着实不小。
尤其是固始县城已经沦陷了，目前能阻挡日军的战略要地只剩下潢川以及罗山了。
因此让第42集团军守潢川，胡宗南所部守罗山和信阳成了唯一的办法了。
但是眼下胡宗南所部尚在赶往信阳的途中，他们赶路外加修筑阵地，至少需要7天的时间，马铮所部能不能挡住日军7天就成了此战的关键。
鉴于马铮所部的巨大压力，李长官决定让白崇禧带着参谋长徐祖贻亲自去一趟潢川。
相比于李长官等人的担心，马铮其实还好。
潢川虽然没有什么险要之地，与日军周旋也都是以消耗战为主，但是并不等于说守军这边没有优势。
事实上，守军的优势在天时与人和。
眼下十月初，潢川这边已经进入了深秋，秋雨延绵之下，日军不管是行军还是补给都要面临巨大的困难。
尤其是补给，由于马铮所部之前就对固始一线实施了严格的坚壁清野，日军想要从本地区获得补给是相当困难的，因此他们的补给必须要从合肥运送。
而合肥距离潢川足足三四百公里，以日军脆弱的补给线，根本不可能长时间的维持高强度的进攻。
其次是潢川的老百姓对于抗日军队非常的支持，说个数据吧，抗日战争中，河南有九十多个县建立了伪政权，但潢川没有！
潢川有最激烈的战斗，巅峰时期这里有近十万大军厮杀，但是它一直在中国军队的手里，日本人即便是临时占领了这里，但也很快就会被国军收复。
有了这么多有志之士的支持，马铮还正不怕小鬼子。
但是不担心归不担心，然有些事情不是靠说的，最终还是要靠实际行动的。
因此，马铮一边按照自己的方案进行组织潢川保卫战，一边迎接白长官等人的到来。
令人欣喜的是，就在白长官等人抵达潢川的同一天，前线也传来了一个好消息。