驻守鹿邑县城的是第9师团第36联队，联队长太田贞昌，所以又称太田联队。
这个太田联队的情况和其他部队不太一样，虽然该联队的番号一直都存在，但眼下所有的兵员全都是去年才补充进来的二线守备部队。
至于原因吗，是因为136联队在凇沪会战中被打残了。
日军第九师团是日本陆军战斗力很强的师团之一，战斗力、士兵单兵作战能力不亚于有着“钢军”之称的第5师团以及“兽军”之称的第6师团，可见该师团也是日本陆军的头号王牌师团。
这个师团的历史上，曾经有两次作战，导致师团伤亡殆尽几，师团战力损失高达百分之七十以上。
这两次，一次是日俄战争中的旅顺要塞攻略战，另一次就是1937年“八一三”淞沪会战。
淞沪会战，日军第9师团属于参战较晚的师团。？
直到会战爆发后的一个半月的9月27日，第9师团主力才从吴淞登陆，其主力步兵第36联队则从上海虹口及上海码头登陆。
第36联队于10月1日被确定为师团预备队，10月3日晚上正式投入作战。
该联队满员人数为3818人、马匹718头。但刚登陆的第36联队此时兵员并不满编，开始只有将校80人、兵3117人，合计3197人。
10月3日正式投入作战的第9师团第36联队遭到中国军第一军等其它部队的顽强阻击，连日激战，这个日军王牌师团损失极大。
经过近一个月的血战，第36联队伤亡惨重，？截止1937年10月28日，第36联队战死506人、战伤1149人，合计1655人，占全联队人数的52。
截止淞沪会战结束，该联队在上海作战总伤亡2480人？。上海作战仅仅一个月又10天（10月3日—11月13日合计41天），第36联队却伤亡如此之大，以至于战后第36联队不得不进行重建。
部队重建在日军中很常见，一旦一支部队被敌军重创，但只要联队旗还在，那么就可以重建。
只是由于作战需要，第36联队的兵员全都是从二线直接抽调，因此他们的战斗力一直不是很强，甚至于就连联队长太田贞昌也是从其它部队临时抽调过来的。
正因为如此，第9师团的吉住良辅中将对于这个非科班出身的属下很不满意，因此直接将这家伙和他这个联队踢到了鹿邑。
在吉住良辅看来，一支由二线守备部队组成的步兵联队和一个非科班出身的指挥官，对于9师团而言只能算是耻辱的存在。
由于太田联队兵力只有不到三千人，比正规的步兵联队少了近三分之一，所以无论是吉住良辅还是第18旅团的旅团长井出宣时少将，都对这支部队缺乏足够的信心。
所以，在调往亳州的时候，吉住良辅特意让他们从此次作战俘获的国军俘虏中挑选了一部分软骨头，组建了几个伪军团由太田联队指挥。
这些资料在开战前就已经被送到了第88军指挥部，不管是马铮还是其他军官都认为，这一仗应该不会很艰难，毕竟敌人的实力明显不强。
虽然制定了一系列的作战计划，那也不过是出于狮子搏兔的心理而已，并不是认为这个太田联队有多强。
甚至于包括铁扬等人看来，这一仗定然会很轻松。
但是，当骑兵第88旅按照马铮的命令，于21日晚上七点多对王大挂庄的日军据点发起进攻之后，却发现了异常。
战斗刚刚开始，铁扬等人就发现似乎有点不对！
日军的战斗技能虽然确实不是很娴熟，但是作战意志却很顽强，整体战斗力明显要比情报中显示的要高好几个等级。
甚至于在铁扬看来，对面的这些日军应该要比大同附近的第26师团强一些，比之第五师团的第21旅团也不弱。
这到底是咋回事儿？
是情报有误，还是说自己的部队的战斗力变弱了？
震惊之余，铁扬当即将情况上报到了军部，让马铮这边也小心点儿！
事实上，不管是第九师团长吉住良辅还是第18旅团长井出宣时少将都小瞧了太田贞昌！
不可否认的是，太田联队确实是一支由残兵败将以及二线守备部队组成的作战部队，甚至于在之前的战斗中表现也确实不尽如人意。
但是正因为如此，这个联队的所有的士兵心里都憋着一口气，所以整个太田联队的战斗力并不是像外界传闻的那样不堪。
而且太田贞昌也不是草包，他虽然不是科班出身，但自身的军事素养却很高。
况且他将手中的这支部队当成了东山再起的资本，因此在接手第36联队之后就开始对麾下的部队进行高强度的训练。
经过近半年的严酷的训练，第36联队的战斗力大为提高。
之前之所以表现不是很好，主要是因为那是他们训练好之后第一次上战场，还不是很熟悉这个流程，经验上面有欠缺。
而经过此次作战的历练，部队已经有了脱胎换骨的意思，结果却被丢到了亳州。
不过太田贞昌也算是见过大风大浪的人，并没有因此而懊恼，而是安心经营起了皖北的防区。
太田贞昌早就预料到马铮所部会对鹿邑发动攻击的，原因是他对马铮所部很感兴趣。
在得知马铮所部撤往河南之后，他就一直在派人关注第88军的动向，再后来，黄河大堤决口之后，大批的灾民涌向皖北，这也引起了太田贞昌的注意。
原本他是想趁机进军太康、周口一线，但是很快就从灾民的口中得知，太康附近有一支国军竟然在大量的救助老百姓。
震惊之余，太田贞昌当即派人调查此事。
经过所部伪装侦查，他竟然得到了一个令人震惊的消息，大名鼎鼎的国军第88军竟然就驻扎在太康县境内，这段时间救助百姓的便是这支部队。
在得知情况之后，太田贞昌就意识到他们危险了。
因为太田贞昌很清楚，以马铮所部一支部队的实力很难救助一个县，甚至于多个县的灾民。
毕竟救助可不是说让人自生自灭，那是需要大量的粮食的。
而作为一支流动作战的部队，第88军显然不可能携带太多的粮食，可以预料到的，第88军很快就会陷入缺粮的危机。
眼下整个豫东都变成了泽国，从内部筹集粮食的可能性已经不存在了，他们唯一的办法就是寻求外线突破，就是从大日本皇军手里抢粮。
所以，太田大佐在意识到问题之后，当即就做了一些措施。
他除了加强了鹿邑县城的防御工事之外，他还在命人鹿邑城外的几个重要地段修筑了多道封锁线，尤其是从太康到鹿邑之间的地区，更是修建了多个据点。
马铮所部一旦东进，几乎不能绕过这几个据点的！
一旦这些据点遭到攻击，县城方面便能很快接到消息，随即进行准备。
因此，王大挂庄这边刚刚遭到骑兵旅的进攻，鹿邑县城以及更远的亳州城的日军就得到了消息。